La inflaci¨®n de 2023 cae al 9,28% y permite un ligero respiro a la econom¨ªa colombiana

El nuevo descenso de la inflaci¨®n en Colombia, dado a conocer en la tarde del martes por el Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªstica (DANE), ha registrado un 9,28% para 2023. La noticia concede un impulso positivo a la econom¨ªa para afrontar enero con un indicador en la subida de precios in¨¦dito desde mayo de 2022. Tambi¨¦n rompe con el umbral de dos d¨ªgitos. Y la variaci¨®n mensual, por su parte, ha sido del 0,45%. Los resultados, presentados por la directora t¨¦cnica de la direcci¨®n de metodolog¨ªa de la agencia estad¨ªstica, Andrea Ram¨ªrez, empiezan a tener variaciones similares a las de 2019 o el primer semestre de 2020, previos a la pandemia.

La curva inflacionaria en descenso permite un leve respiro a una econom¨ªa en estado de alerta ante la posibilidad latente de encadenar dos trimestres de crecimiento en rojo. Un escenario hipot¨¦tico que dibujar¨ªa un estado de recesi¨®n t¨¦cnica. La tendencia de un IPC (?ndice de Precios al Consumidor) a la baja permite aventurar por s¨ª sola que la pol¨ªtica monetaria del Banco de la Rep¨²blica ha surtido el efecto buscado de enfriar la econom¨ªa y el emisor seguir¨¢ con la reducci¨®n de las tasas de inter¨¦s (13%). Los precios de los alimentos y bebidas no alcoh¨®licas, que en el primer trimestre de 2023 ejercieron cierta presi¨®n, ya arrojan una variaci¨®n notable del 5% anual y hoy no es el rubro fantasma que tanto preocupaba a los analistas.

Otros indicadores, por el contrario, se?alan que la batalla va por buen camino, pero no es momento de dar un parte de victoria. Los arriendos, por ejemplo, aportan 1,66 puntos dentro del 9,28 total de inflaci¨®n. Andrea Ram¨ªrez record¨® que este rubro ha visto a lo largo del a?o un aumento constante cercano al 10%: ¡°Incluso en diciembre, que suele ser un mes con aumentos bajos, de 0,3 en 2020, de 0,1 en 2021 y 0,7 en 2022, alcanza un aumento de 0,11 en este diciembre de 2023 que nos llevan a tener un aporte realmente alto¡±.

Tras un a?o agitado para las empresas energ¨¦ticas del pa¨ªs, y con los peores vaticinios sobre la llegada de una ardua sequ¨ªa con el fen¨®meno clim¨¢tico de El Ni?o, la electricidad tambi¨¦n sigue poniendo su cuota desde octubre con una variaci¨®n anual del 20,74%. Ciudades de la costa norte del pa¨ªs como Barranquilla, Santa Marta y Riohacha han aportado valores superiores a los 30 puntos porcentuales dentro de este rubro. Se trata de ciudades calurosas, donde el suministro de energ¨ªa ha tenido m¨²ltiples problemas hist¨®ricos debido a la pirater¨ªa, las alt¨ªsimas facturas o la falta de modernizaci¨®n de las redes.

El incremento constante en el precio de los combustibles, por su parte, han provocado una variaci¨®n anual del 44,80%. Octubre y diciembre fueron los ¨²nicos meses en que el Gobierno no empuj¨® el precio del gal¨®n de gasolina corriente. Todo lo anterior se ha traducido en que ¡°este ¨ªtem de combustible para veh¨ªculos nos aporte 1,14 puntos al 9,28 total para el IPC de 2023¡å, explic¨® Ram¨ªrez. El Ejecutivo ya ha anunciado que no habr¨¢ m¨¢s aumentos. Y a la espera de que se decida si finalmente subir¨¢ el precio del di¨¦sel, m¨¢s contaminante y de uso extendido entre el gremio transportista, habr¨¢ que esperar al pr¨®ximo reporte del DANE para hacerle seguimiento.

El exministro de Hacienda del actual Gobierno Jos¨¦ Antonio Ocampo calific¨® como ¡°muy bueno¡± el resultado y subray¨® especialmente la reducci¨®n de la inflaci¨®n de alimentos y, por lo tanto, su impacto sobre los hogares de ingresos m¨¢s bajos. Andrea Ram¨ªrez explica:¡°La tendencia se rompe porque la subida de la gasolina y el transporte afecta mucho m¨¢s a las familias de estratos altos que a las familias pobres. Para diciembre vemos una tendencia del IPC de 0,46 para la clase media mientras que los hogares vulnerables tienen una tasa de 0,41¡å.

La inflaci¨®n subyacente anual, un indicador que interesa mucho a los economistas porque excluye la energ¨ªa y los alimentos, los dos elementos m¨¢s vol¨¢tiles, avanz¨® del 9,23% en 2022 al 8,81% en 2023. Son noticias aceptables y en l¨ªnea con el juego de pesos y contrapesos de los dos rubros. Si se restan solamente los alimentos en su lectura anual o mensual, queda claro que el enfriamiento en el precio de los alimentos le est¨¢ quitando peso, efectivamente, a la tasa de inflaci¨®n del pa¨ªs.

El analista Felipe Campos resume la situaci¨®n en su cuenta de X: la inflaci¨®n sigue cayendo desde su pico en marzo a la misma velocidad con que subi¨®. A su juicio, m¨¢s que los fen¨®menos clim¨¢ticos, el aumento del 12% al salario m¨ªnimo o al precio del di¨¦sel, la ca¨ªda del 20% en la cotizaci¨®n del d¨®lar es el factor seminal. Y, finalmente, se aventura a vaticinar que, si la tendencia contin¨²a su senda, el pa¨ªs podr¨ªa cerrar el a?o con una inflaci¨®n del 4%.

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