Asesinado Mardonio Mej¨ªa, el ¡®periodista del pueblo¡¯, en Sucre

Una vez m¨¢s silenciaron a un periodista. Las balas le quitaron la voz a Mardonio Mej¨ªa Mendoza, de 65 a?os, el director de la emisora comunitaria Sonora Est¨¦reo, de San Pedro (Sucre). Miembro activo de la asociaci¨®n ganadera de ese departamento del Caribe colombiano, a las 19.23 del mi¨¦rcoles dos hombres lo abordaron en la entrada de su casa, en el barrio Calle Real, y le propinaron dos disparos a la cabeza. La comunidad alert¨® de inmediato a las autoridades, que trasladaron a Mej¨ªa al centro de salud m¨¢s cercano. Era tarde: lleg¨® sin signos vitales.

Jonathan Bock, director de la Fundaci¨®n para la Libertad de Prensa (FLIP), explica que las principales hip¨®tesis que manejan las autoridades locales y departamentales ¡°apuntan a que estar¨ªa relacionado con su trabajo, un poco por la visibilidad que ten¨ªa¡±. Sin embargo, aclara que Mej¨ªa ¡°no hab¨ªa presentado ninguna denuncia frente a las autoridades¡± y que en sus ¨²ltimas emisiones ¡°hab¨ªa hablado de un feminicidio y de otros temas, siempre en un tono indignado¡±.

V¨ªctor Acosta, integrante de la emisora a la que pertenec¨ªa Mej¨ªa, dice no tener sospechas de las causas del asesinatodel periodista. ¡°?l no ten¨ªa amenazas, no se met¨ªa con nadie, no s¨¦ qu¨¦ pudo haber sucedido¡±. Acosta asegura que no ten¨ªa problemas en su ejercicio como periodista, que inici¨® en 2008. Por el contrario, afirma que era ¡°muy querido como periodista y era un ganadero prestigioso¡±. Acosta dice que, el d¨ªa de su muerte, Mej¨ªa hizo lo que acostumbraba a hacer cada mi¨¦rcoles: ir a una subasta y regresar a su casa. Aclara que ese d¨ªa no compr¨® ninguna res, que se subastaban en entre 3 y 15 millones de pesos (entre 750 y 3.750 d¨®lares). ¡°Solo fue como espectador¡±.

Los vecinos de Mej¨ªa no solo alertaron a la Polic¨ªa del atentado, sino que algunos llevaron a los uniformados al en el que hab¨ªan visto resguardarse a quien se?alaron como uno de los agresores. Gracias a eso fue capturado Ledinwit Yesith D¨ªaz Mercado, ¡°presunto sicario¡±, afirma Katherine P¨¦rez, funcionaria de la oficina de comunicaciones del comando departamental de la Polic¨ªa Nacional.

Manuel Mor¨®n, presidente del colegio de periodistas de Sucre, cuenta que en 2019 Mej¨ªa manifest¨® a sus colegas que estaba siendo ¡°v¨ªctima de extorsi¨®n en la actividad ganadera¡±. Mor¨®n asegura que en ese momento le brindaron su apoyo e hicieron p¨²blica la denuncia, tanto en sus medios de comunicaci¨®n como frente a las autoridades locales. Sin embargo, el comando de la Polic¨ªa de Sucre asegura que no han encontrado denuncias de ning¨²n tipo relacionadas con Mej¨ªa. En todo caso, Mor¨®n aclara que ¡°la situaci¨®n se fue calmando¡± porque Mej¨ªa ¡°decidi¨® salir de sus reses y apartarse de la actividad ganadera para evitar la extorsi¨®n¡±.

No era la primera vez que Mej¨ªa sufr¨ªa ataques. El Universal, diario de Cartagena, public¨® en 2013 una noticia titulada Amenazan de muerte a periodista en San Pedro, Sucre. En ella se?alaban incluso al causante de las amenazas. ¡°Uno de los familiares del actual alcalde de la poblaci¨®n, Augusto Ben¨ªtez, amenaz¨® de muerte al presidente del Comit¨¦ Seccional del Colegio Nacional de Periodistas en San Pedro, Mardonio Mej¨ªa¡±. La publicaci¨®n explicaba que Mej¨ªa hab¨ªa cuestionado a la organizaci¨®n de las festividades de San Pedro, lo que le hab¨ªa valido la agresi¨®n del cu?ado del mandatario local.

Mor¨®n refrenda ese antecedente y explica que Mej¨ªa recib¨ªa muchas ¡°llamadas an¨®nimas con amenazas¡±, varias de ellas infundidas por su ¡°lenguaje coloquial y campesino¡±. Tambi¨¦n menciona que el periodista asesinado trataba de hacer las cosas ¡°muy alegres y apelaba por hacer contenido investigativo, de denuncias¡±. Sin embargo, explica que, a t¨ªtulo personal, cree que la raz¨®n de la muerte de Mej¨ªa ¡°podr¨ªa ser m¨¢s por el aspecto de la extorsi¨®n de la ganader¨ªa que por su labor como periodista¡±.

La FLIP rechaz¨® este jueves el asesinato. En un comunicado, hizo un llamado a las autoridades locales y nacionales para que adelanten las investigaciones pertinentes. ¡°Es urgente que la Fiscal¨ªa General de la Naci¨®n investigue de manera c¨¦lere y adecuada los hechos, teniendo en cuenta la labor period¨ªstica de Mej¨ªa, y lleve a juicio para que la justicia sancione a los responsables del homicidio. Con esto, pueden identificar otras responsabilidades mayores en el delito¡±.

En el mismo comunicado, la FLIP recuerda que Sucre vive una compleja situaci¨®n de seguridad. ¡°En el 2023 se registr¨® casi un asesinato por d¨ªa y este a?o, tan solo en la primera semana, hubo 11 homicidios en la regi¨®n. Ese mismo a?o, la FLIP document¨® cuatro casos de amenazas y una estigmatizaci¨®n contra periodistas del departamento que cubr¨ªan temas relacionados a pol¨ªtica, administraci¨®n p¨²blica y medio ambiente¡±. La Polic¨ªa de Sucre confirm¨® a este diario que, en los 25 d¨ªas que lleva el a?o, se han registrado 15 homicidios en el departamento.

Mej¨ªa es el primer periodista asesinado este a?o en Sucre, pero en a?os pasados la FLIP ya ha registrado varios homicidios a comunicadores, como a Jos¨¦ Antonio Dumet Acevedo (1984), qui¨¦n muri¨® tras un atentado en su contra; Santiago Rodr¨ªguez Villalba y Francisco Castro Menco (1997), asesinados por grupos paramilitares; Rodolfo Julio Torres (1999), asesinado a tiros en su casa, y Guillermo Quiroz (2012), periodista apasionado por cubrir las protestas sociales y qui¨¦n muri¨® tras una fuerte agresi¨®n por parte de un Polic¨ªa.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y aqu¨ª al canal en WhatsApp, y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.