Los colombianos ganadores por mejor ¨¢lbum infantil: de perseguir el sue?o americano a alzar el Grammy

?l lleva un sombrero y camisas de colores. Ella viste un overol. Ambos lucen divertidos frente al ansioso p¨²blico infantil. Andr¨¦s Salguero empez¨® a explorar la guitarra y el ingl¨¦s junto a sus padres en casa, sin que ninguno hubiera puesto un pie en Estados Unidos. Aprendi¨® a interpretar el clarinete en el conservatorio de la Universidad Nacional de Colombia y obtuvo el t¨ªtulo en Estudios Musicales en la Universidad Javeriana, en Bogot¨¢.

En 2009, cuando terminaba un doctorado en m¨²sica en la Universidad de Missouri, en Kansas City, conoci¨® a Christina Sanabria en una fiesta de cumplea?os a la que asisti¨® por trabajo. Ella, hija de colombianos que hab¨ªan llegado indocumentados al pa¨ªs norteamericano, era maestra de escuela. Se gradu¨® en Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Brown y estudi¨® una maestr¨ªa en Educaci¨®n en la Universidad de Pensilvania.

Formaron pareja, como esposos y como m¨²sicos. Le dejaron al d¨²o el nombre de rima que ya ten¨ªa ¨¦l como solista: 123 Andr¨¦s. En 2015 lanzaron el primero de sus ¨¢lbumes, con 22 canciones educativas en espa?ol e ingl¨¦s, que les vali¨® una nominaci¨®n al Grammy Latino. El premio se concret¨® al a?o siguiente, con Arriba Abajo, ganador al mejor ¨¢lbum de m¨²sica infantil. Luego, en 2019, estuvieron nominados con Cantas las Letras y en 2022 en los Grammy globales con Act¨ªvate, un disco con colaboraciones de Rub¨¦n Blades y Gilberto Santa Rosa, entre otros artistas.

Este a?o su sonrisa pas¨® de teatros y escuelas al Crypto.com Arena, el emblem¨¢tico escenario de Los ?ngeles, donde alzaron el Grammy a mejor ¨¢lbum de m¨²sica infantil en la edici¨®n 66 de los premios que entrega la Academia Nacional de Grabaci¨®n de Artes y Ciencias de los Estados Unidos.

Dos noches despu¨¦s de recibir el galard¨®n, atienden la entrevista telef¨®nica con EL PA?S desde el auto estacionado en un supermercado de Chicago, donde el invierno marca dos grados cent¨ªgrados. Las ciudades se sienten como si fueran barrios, dicen, porque las recorren durante m¨¢s de nueve meses del a?o. Responden a las preguntas antes de entrar a comer en su barra favorita de ensaladas.

Pregunta. ?C¨®mo nace 123 Andr¨¦s?

Christina Sanabria. Yo estaba trabajando como maestra en escuelas p¨²blicas de Estados Unidos, donde nac¨ª. Mis padres, inmigrantes colombianos, me inculcaron que deb¨ªa escribir, hablar y leer espa?ol, y soy orgullosamente biling¨¹e. Ve¨ªa que muchos estudiantes ten¨ªan una historia similar, sus padres quer¨ªan que sobresalieran en ingl¨¦s y salieran adelante en este pa¨ªs, pero tambi¨¦n que conservaran el espa?ol y las conexiones con su lugar de origen. Ah¨ª conoc¨ª a Andr¨¦s.

Andr¨¦s Salguero. Yo termin¨¦ mis estudios de m¨²sica en Colombia, en la Universidad Javeriana. Buscando nuevas oportunidades y expandir mi conocimiento, part¨ª hacia Estados Unidos con becas para estudiar. Al final de mi doctorado empec¨¦ a tocar m¨²sica infantil con otra agrupaci¨®n de un amigo mentor. Eso me abri¨® los ojos y me hizo ver el incre¨ªble panorama del g¨¦nero. Vi la necesidad de tener m¨²sica para las familias, que pudieran celebrar nuestro idioma, nuestra cultura. De ah¨ª surgi¨® 123 Andr¨¦s.

P. ?Por qu¨¦ deciden dar vida al d¨²o?

A.S. Empezamos a ver que en este pa¨ªs una de las poblaciones que est¨¢ creciendo m¨¢s r¨¢pido somos los hispanohablantes. Nos dimos cuenta de que no se estaban contando nuestras historias, entonces hicimos el primer ¨¢lbum, ?Uno, dos, tres con Andr¨¦s!, en el que hablamos de entendernos, de aprender de los dem¨¢s sin importar de d¨®nde venimos, ni qu¨¦ idioma hablamos. En una canci¨®n, un ni?o cuenta con orgullo la historia de sus padres trabajadores migrantes. Quisimos celebrar muchas historias para que los ni?os y las familias se vieran reflejados en ellas, crear puentes entre culturas.

P. ?Cu¨¢l es el atractivo de la m¨²sica infantil que interpretan?

C.S. La curiosidad que despierta en ni?os y adultos: nos hace preguntarnos eso qu¨¦ es, qu¨¦ m¨²sica es, de d¨®nde viene. Parte de lo que hacemos es ofrecer una gama de g¨¦neros. En el ¨¢lbum de canciones de cuna hay ritmos andinos, merengue venezolano, sonidos de diferentes esquinas de Latinoam¨¦rica. En otros tambi¨¦n se encuentran ritmos urbanos, salsa, m¨²sica muy bailable para que todos veamos la riqueza y la diversidad que existe en la m¨²sica latina. Hemos publicado tres libros que se centran en los mismos temas y valores: comunidad, amistad y el aprendizaje en los dos idiomas, ingl¨¦s y espa?ol.

P. ?C¨®mo lograron abrirse espacio e ir ganando reconocimiento en Estados Unidos?

C.S. Todos son pelda?os y hemos ido paso a paso. Empezamos en Washington, donde hay mucha comunidad latina y mucha gente que entiende el valor de hablar dos idiomas. Poco a poco pasamos a hacer giras a nivel regional, nacional y luego en varios pa¨ªses, adem¨¢s de Colombia, como Puerto Rico y M¨¦xico.

P. ?Iban directamente a las escuelas?

A.S. Iniciamos con presentaciones muy personales, hasta en fiestas de cumplea?os. Eran momentos muy bonitos porque nos permit¨ªan ser parte de celebraciones familiares. Luego nos abrieron las puertas de bibliotecas y escuelas. Hoy combinamos conciertos en festivales o teatros, como el que acabamos de tener al sur de Chicago con 700 ni?os, con visitas a escuelas, donde usan la m¨²sica como parte de su d¨ªa a d¨ªa y puede haber diversi¨®n, color, risas. Vamos a aportar en la vida de los estudiantes y a darles un respiro a maestros y maestras.

P. ?Qu¨¦ ha sido lo m¨¢s desafiante en ese camino?

C.S. Ser m¨²sico, creativo o emprendedor no tiene un manual para el ¨¦xito: primer paso, haz esto y en un mes vas a ver tal resultado. Es una serie a lo largo de estos m¨¢s de diez a?os de mucho trabajo y de cuestionarse a veces: ?eso habr¨¢ sido un error?, ?tal vez no fue una buena decisi¨®n? Luchar con la incertidumbre porque no se ven los resultados de inmediato, pero es especial llegar a este momento y decir: eso que pensamos que tal vez hab¨ªa sido un error nos puso aqu¨ª.

P. ?Qu¨¦ destacan de We grow together, el trabajo que se acaba de llevar el Grammy?

A.S. Es un ¨¢lbum que se enfoca mucho en el crecimiento y el desarrollo socioemocional, con canciones que ayudan a los ni?os a manejar ciertos retos que empiezan a vivir cuando entran a la escuela, como el control de los impulsos, o el aprender a pedir ayuda y entender que eso est¨¢ bien. Por ejemplo, la canci¨®n Yo soy especial celebra que somos ¨²nicos. El disco que gan¨® est¨¢ completamente en ingl¨¦s, pero tambi¨¦n existe en espa?ol y se llama Crecemos juntos. En su momento lo presentaremos a los Grammy latinos [que se celebrar¨¢n en noviembre de 2024].

C.S. Son las mismas canciones, lo cual representa el reto de que la melod¨ªa funcionara para los dos idiomas, que rimara en ambos y no sonara traducido. Siempre tratamos de grabar en los dos idiomas.

P. ?C¨®mo puede la m¨²sica ser una herramienta en la crianza de los ni?os?

A.S. Para un ni?o, a veces no poder ponerse los zapatos es un reto grande y puede ser una frustraci¨®n. La primera vez en subirse a un bus puede ser m¨¢gica, pero tambi¨¦n abrumadora. Dise?amos las canciones para que los ni?os y ni?as puedan expresar emociones, decir si est¨¢n tristes o enojados. Invitamos a los adultos a que sigan en contacto con el ni?o que tienen adentro, cantando, disfrutando, que aprendan en casa, lean juntos y aprovechen el tiempo en familia. Con la m¨²sica se aprende much¨ªsimo.

P. ?Qu¨¦ viene despu¨¦s de ganar el primer Grammy anglo?

A.S. Cuando ya tienes nueve ¨¢lbumes, el reto es no repetirse. Somos creadores y a veces empezamos a tener las mismas ideas una y otra vez. Uno de los desaf¨ªos ha sido seguir buscando sonidos, ritmos e ideas, maneras de contar las historias. Para eso tenemos nuestra comunidad de productores en diferentes partes de Latinoam¨¦rica que le ponen su propio sabor, su propia magia.

Hacia el futuro otra forma de nutrirnos son las colaboraciones. Estamos trabajando con un poeta de Guatemala, Julio Serrano, con quien vamos a lanzar una canci¨®n muy linda en la voz de otra artista incre¨ªble, Marta G¨®mez. Lo lindo es abrirse a una comunidad, invitar a otros artistas para poder llegar a las familias con nuevas voces y nuevas ideas.

C.S. Adem¨¢s, tenemos el estreno de nuestro primer libro interactivo en la biblioteca digital MakeMake. Una de nuestras canciones en el ¨¢lbum de cuna se llama Benjam¨ªn; es la historia de un pirata, pero el tesoro no son joyas sino palabras. Los lectores y lectoras ayudan al pirata en un juego interactivo en el que las van encontrando.

P. ?Tienen planes de presentarse pr¨®ximamente en Colombia?

C.S. No tenemos fechas por ahora, pero mantenemos conexi¨®n con nuestra tierra y so?amos con ir m¨¢s seguido a llevar nuestra m¨²sica.

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