Jaime V¨¢squez, el veedor de C¨²cuta asesinado tras denunciar la corrupci¨®n

Jaime V¨¢squez viv¨ªa bajo la constante amenaza de perder su vida. Sus denuncias sobre la corrupci¨®n en C¨²cuta, la principal ciudad colombiana en la frontera con Venezuela, lo hab¨ªan convertido en un objetivo de criminales. As¨ª lo corrobor¨® el Estado, y desde 2022 la Unidad Nacional de Protecci¨®n (UNP) le asign¨® un escolta. Sin embargo, el pasado domingo, sobre las nueve de la ma?ana, V¨¢squez sali¨® solo de su casa. Hab¨ªa dicho a su guardaespaldas que pod¨ªa quedarse descansando, asegur¨¢ndole que ¨¦l har¨ªa lo mismo y se quedar¨ªa en su vivienda. La salida termin¨® en su asesinato. V¨¢squez fue perseguido por una moto en las calles del barrio La Riviera, una tranquila zona de clase media alta cerca del centro de la ciudad. Cuando el parrillero se baj¨® del veh¨ªculo, V¨¢squez intent¨® huir. Entr¨® a una panader¨ªa, pero recibi¨® tres disparos que lo dejaron gravemente herido. Fue trasladado con vida a la cl¨ªnica m¨¢s cercana. All¨ª falleci¨®.

V¨¢squez ten¨ªa 54 a?os. Naci¨® en Bucaramanga, capital del vecino departamento de Santander, pero desde ni?o su familia se traslad¨® a C¨²cuta. All¨ª se form¨® como abogado en la Universidad Santo Tom¨¢s, y luego ejerci¨® su profesi¨®n. Hace una d¨¦cada, en 2014, empez¨® a utilizar las redes sociales, especialmente Facebook, como plataforma para exponer denuncias y as¨ª luchar contra la corrupci¨®n que aquejaba a su comunidad. Desde entonces, comenz¨® a ser reconocido como veedor.

Las denuncias de Jaime V¨¢squez

La ¨²ltima denuncia p¨²blica que hizo Jaime V¨¢squez fue un video del viernes 12 de abril, dos d¨ªas antes de su asesinato. Una vez m¨¢s utiliz¨® sus redes sociales como plataforma para exponer su desconcierto. En ¨¦l, antes de que apareciera su voz, sonaba una canci¨®n tropical: ¡°?Qui¨¦n te quiere m¨¢s? Porque yo te adoro¡±. En el video, V¨¢squez explica que era la canci¨®n que siempre dedicaba a la mujer que m¨¢s amaba en el mundo: su hija. Ella y sus hermanos quedaron hu¨¦rfanos, pues su madre y esposa de V¨¢squez, falleci¨® unos a?os atr¨¢s, seg¨²n le confirmaron a EL PA?S amigos de la familia que prefieren mantener en reserva su identidad por temas de seguridad.

En el video, V¨¢squez denuncia que el Instituto Financiero para el Desarrollo de Norte de Santander, Ifinorte, hab¨ªa excedido sus facultades. El mi¨¦rcoles pasado, seg¨²n ¨¦l, la entidad departamental hab¨ªa embargado veh¨ªculos de extranjeros, en su mayor¨ªa venezolanos, en un acto que V¨¢squez calific¨® como ¡°grave error¡±. Advirti¨® que un alcalde de Cali perdi¨® su cargo por actuaciones similares. Como abogado, hizo hincapi¨¦ en que la ley 1386 de 2010 aclara qui¨¦nes pueden realizar cobros tributarios. Cerr¨® con una advertencia: este lunes 15 de abril tomar¨ªa medidas legales contra Ifinorte. No alcanz¨® a cumplir con su palabra.

M¨¢s all¨¢ de esa denuncia concreta, V¨¢squez manten¨ªa una tensa relaci¨®n con pol¨ªticos locales. A principios de marzo de este a?o, public¨® un video en el que aparecen 14 concejales de C¨²cuta celebrando el cumplea?os de Carlos Eduardo Garc¨ªa, el secretario de Educaci¨®n local. En ¨¦l, cuando entonaban la canci¨®n de cumplea?os, Carlos Due?as, cabildante del Centro Democr¨¢tico, cambi¨® la letra. ¡°Y que siga robando¡±, dijo, lo que provoc¨® risas entre los presentes. Varios concejales se molestaron por la publicaci¨®n, e intentaron obligar a V¨¢squez a eliminar el video, una solicitud a la que ¨¦l se neg¨®. Adem¨¢s, circul¨® en redes sociales otro video en el que aparece ?lvaro Raad, expresidente del Concejo de C¨²cuta, intentando agredir a V¨¢squez en las instalaciones de la Alcald¨ªa. Era 2022 y el veedor ciudadano sumaba ya decenas de denuncias.

Manipulaci¨®n

Tras el asesinato, el gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, ofreci¨® una recompensa de 50 millones de pesos (unos 13.000 d¨®lares) por informaci¨®n que conduzca a capturar a los responsables del crimen. Por su parte, el alcalde Jorge Acevedo expres¨® su rechazo a los hechos, lamentando en su cuenta de X una muerte ¡°como consecuencia de un acto criminal y repudiable¡±. Tambi¨¦n manifest¨® su indignaci¨®n por el ¡°silenciamiento de la voz de un veedor, fundamental en nuestra democracia¡±.

El periodista Tatan Mojica, director de NotiFrontera C¨²cuta y quien explica que consideraba a V¨¢squez como ¡°un padre para su carrera¡±, denunci¨® en su cuenta de X que su mentor aparec¨ªa ¡°en l¨ªnea¡± en su cuenta de WhatsApp horas despu¨¦s de su muerte. Afirm¨® que ¡°el cuadrante [los polic¨ªas encargados de la seguridad de la zona] se queda con el celular de don Jaime V¨¢squez y la Polic¨ªa lo est¨¢ manipulando¡±. El presidente Gustavo Petro dio particular relevancia a esa denuncia. A trav¨¦s de su cuenta de X le pidi¨® a la Fiscal¨ªa ¡°la m¨¢s profunda investigaci¨®n que deber¨ªa incluir el examen forense de la informaci¨®n de su celular que al parecer fue manipulado por funcionarios despu¨¦s de su muerte¡±. Por su parte, la Fiscal¨ªa anunci¨®, con un comunicado de prensa, que dispuso ¡°un equipo interinstitucional de la brigada de homicidios y un fiscal delegado de la Unidad Especial de Investigaci¨®n para realizar todas las acciones investigativas que permitan esclarecer el crimen¡±.

Yesid Barrag¨¢n, presidente del sindicato de la UNP llamado Asociaci¨®n Sindical de Empleados de la Protecci¨®n, explic¨® en conversaci¨®n con EL PA?S que ya interpuso una queja disciplinaria contra la entidad. En ella cuestiona que V¨¢squez no tuviera un escolta de relevo. ¡°Esto ocasion¨® que justo en el momento de los hechos violentos, se encontrara solo¡±, dice Barrag¨¢n.

El asesinato de V¨¢squez desencaden¨® una marcha de protesta en la capital de Norte de Santander. Esta ciudad, uno de los epicentros del conflicto armado de Colombia, ha sufrido d¨¦cadas de violencia, a pesar del acuerdo de paz firmado con las FARC en 2016. La regi¨®n del Catatumbo, a pocas horas por tierra de C¨²cuta, tiene una alta concentraci¨®n de cultivos de coca y un entorno de inseguridad y conflicto, con choques entre grupos disidentes de las extintas FARC, la guerrilla del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional y pandillas como el Tren de Aragua.

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