?lmer Fern¨¢ndez, el coronel retirado que dur¨® s¨®lo 40 d¨ªas dirigiendo La Modelo antes de ser asesinado

?lmer Fern¨¢ndez, teniente coronel retirado de la Polic¨ªa Nacional, cumplir¨ªa 58 a?os el pr¨®ximo lunes, 20 de mayo. Un ataque de sicarios frustr¨® la celebraci¨®n del uniformado oriundo de Piendam¨®, Cauca. No fueron tranquilos sus ¨²ltimos d¨ªas. Aunque a duras penas llevaba un mes en su nuevo trabajo como director de la c¨¢rcel La Modelo de Bogot¨¢, ya hab¨ªa recibido amenazas de muerte en contra de su familia. Esta penitenciar¨ªa, con capacidad para 2.900 reclusos pero que alberga a m¨¢s de 5.000, es una de las m¨¢s grandes del pa¨ªs y ha sido escenario de episodios violentos, que retratan la crisis del sistema carcelario. Por ejemplo, uno de los antecesores de Fern¨¢ndez en el puesto, William Gacharn¨¢, reconoci¨® ante la Jurisdicci¨®n Especial para la Paz (JEP) que por los pasillos del centro de reclusi¨®n se cavaban fosas para desaparecer cuerpos; y, en 2020, un mot¨ªn dej¨® 24 fallecidos. A esta lista de sucesos se suma ahora el homicidio de Fern¨¢ndez, un polic¨ªa con casi cuatro d¨¦cadas de experiencia.

En enero de 1985, con solo 19 a?os, ?lmer Fern¨¢ndez se uni¨® a la Polic¨ªa Nacional. En la instituci¨®n durar¨ªa un poco m¨¢s de dos d¨¦cadas, escalando en la jerarqu¨ªa. Sin embargo, en 2009, su constante progreso se trunc¨®. La junta encargada de definir los ascensos del grado de teniente coronel al de coronel, decidi¨® no recomendarlo para el cargo. Fern¨¢ndez demand¨® esa decisi¨®n y tras siete a?os la gan¨®. As¨ª, en 2016, fue reintegrado como teniente coronel y pocos meses despu¨¦s la junta decidi¨®, de nuevo, no llamarlo al ascenso. A pesar de gan¨® una tutela para tumbar esa negativa, en el entretanto el ministro de Defensa de la ¨¦poca, Luis Carlos Villegas, decidi¨® retirarlo de la polic¨ªa. Fue por eso que sali¨® definitivamente del servicio en 2017.

A lo largo de esos a?os estudi¨® un pregrado en Administraci¨®n de Empresas, una especializaci¨®n en Recursos Humanos y una maestr¨ªa en Seguridad. Ocup¨® distintas posiciones: fue comandante de seguridad ciudadana de la Polic¨ªa Nacional en el departamento de Boyac¨¢, fue jefe de la avanzada de la Presidencia de la Rep¨²blica y dirigi¨® la Escuela de Carabineros de V¨¦lez, Santander.

En 2012, durante su periodo por fuera de la Polic¨ªa, estuvo involucrado en un proceso judicial que buscaba determinar la legalidad de la compra que hizo de un lujoso apartamento que anteriormente perteneci¨® a Carlos Casta?o, l¨ªder m¨¢ximo de los paramilitares agrupados en las llamadas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Era una propiedad avaluada en 2.000 millones de pesos, alrededor de 1,1 millones de d¨®lares de la ¨¦poca. Francisco Zuluaga, alias Gordolindo, un narcotraficante que intent¨® hacerse pasar por paramilitar en 2005 para acogerse a la justicia transicional y as¨ª evadir la extradici¨®n a Estados Unidos, la incluy¨® en una lista de m¨¢s de 20 inmuebles que podr¨ªan utilizarse para reparar a las v¨ªctimas. Fern¨¢ndez, quien hab¨ªa comprado previamente el apartamento, se opuso judicialmente a perder el apartamento y el asunto escal¨® hasta la Corte Suprema de Justicia.

El fallo, que hab¨ªa sido adverso al teniente coronel en primera instancia, fue ratificado por los magistrados del alto tribunal. En una decisi¨®n de 40 p¨¢ginas resolvieron que Fern¨¢ndez no actu¨® de manera diligente al momento de adquirir el apartamento, sobre el que pesaban deudas tributarias y medidas cautelares, y que en el proceso de la compraventa se identificaron diferentes irregularidades. ¡°La realidad f¨¢ctica mostraba una situaci¨®n jur¨ªdica diferente a la plasmada en el registro de instrumentos p¨²blicos (...) lo cual era f¨¢cilmente advertible por cualquier persona con un m¨ªnimo de prudencia y diligencia que no mostraron los se?ores ?lmer Fern¨¢ndez y Delia Mej¨ªa [esposa]. Por tal raz¨®n, no puede considerarse a estos ¨²ltimos como terceros adquirentes de buena fe exenta de culpa¡±, se lee en la providencia.

Despu¨¦s de colgar de manera definitiva el uniforme, como muchos de sus colegas, Fern¨¢ndez entr¨® al Inpec (Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario), encargado de ejecutar las penas y medidas de seguridad impuestas por los jueces penales y de custodiar las prisiones. Desde 2020 fue director de la c¨¢rcel La Esperanza, en Guaduas, Cundinamarca, un centro relativamente reciente (inaugurado en 2011), de media seguridad y que puede recibir a 2.800 reclusos. Un interno del lugar, el pasado enero, denunci¨® la existencia de una red conformada por guardias y convictos para el contrabando de alimentos y bebidas. El peri¨®dico El Tiempo, adem¨¢s, inform¨® que desde octubre de 2023 se ten¨ªa conocimiento sobre el presunto control que algunos internos ejerc¨ªan sobre algunos pabellones del centro de reclusi¨®n, violentando a todos aquellos que no siguieran sus ¨®rdenes. Sobre el tema, Fern¨¢ndez respondi¨®: ¡°El establecimiento ha tomado medidas pertinentes a dicha situaci¨®n haciendo ¨¦nfasis absoluto a lo solicitado garantizando la integridad f¨ªsica y personal de la poblaci¨®n privada de la libertad que est¨¢ siendo vulnerada¡±.

La estancia del teniente coronel en Guaduas acab¨® hace aproximadamente un mes. De all¨ª fue enviado a Bogot¨¢, a la c¨¢rcel Modelo. El ambiente hostil r¨¢pidamente se le manifest¨®. Un recluso que se hace llamar Pedro Pluma le envi¨® un recado intimidante. ¡°Para que vea que yo si tengo poder y si me trasladan le mato la familia¡±, e iba con fecha del 9 de mayo. Siete d¨ªas m¨¢s tarde, hombres armados acabaron con la vida de Fern¨¢ndez.

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