Drones que lanzan bombas: la nueva etapa del conflicto colombiano

El pasado 12 de junio, explosivos cayeron del cielo en el monta?oso corregimiento de El Plateado, en Argelia (Cauca), puerto de entrada al ca?¨®n del r¨ªo Micay y v¨ªa de salida de drogas il¨ªcitas al Oc¨¦ano Pac¨ªfico. Tres soldados resultaron heridos. Cinco d¨ªas despu¨¦s, este lunes, una mujer y una ni?a de dos a?os tambi¨¦n sufrieron heridas en el mismo corregimiento cuando llovieron bombas sobre sus cabezas. En ambos casos, los artefactos no fueron lanzados por cohetes ni aviones: provinieron de drones modificados por las disidencias de las extintas FARC para convertirlos en armas de guerra; un arma nueva en el pa¨ªs.

Horas despu¨¦s del ataque de este lunes, el comandante de las Fuerzas Militares, H¨¦lder Giraldo, anunci¨® a los medios que el Ej¨¦rcito est¨¢ trabajando para adquirir sistemas anti-drones: ¡°El fin es poder detectar, identificar y destruir este tipo de aeronaves¡±, dijo el general. Al d¨ªa siguiente, el ministro de Defensa, Iv¨¢n Vel¨¢squez, revel¨® en una rueda que la Fuerza P¨²blica ha sufrido 19 ataques con drones modificados en lo que va del a?o, todos en el Cauca y todos desde abril. Vel¨¢squez agreg¨® que las capacidades de defensa del Gobierno frente a este tipo de armas son ¡°insuficientes¡±. ¡°Necesitamos incrementar capacidades¡±, admiti¨®. Los drones han entrado oficialmente al conflicto armado colombiano, y su potencial a¨²n se desconoce.

El uso de drones, o veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados, como arma de guerra, no es del todo nuevo en Colombia, cuenta por tel¨¦fono Nicol¨¢s Urrutia, inspector general de la Direcci¨®n Nacional de Inteligencia (DNI) durante el segundo mandato del expresidente Juan Manuel Santos. El experto en seguridad sostiene que equipos parecidos han sido usados, de forma muy puntual, por los grupos armados ilegales desde inicios del milenio. Sin embargo, su presencia ha incrementado dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos meses. Justamente, el general Giraldo advirti¨® el pasado 20 de marzo sobre el peligro de los ¡°inminentes¡± ataques por parte de las disidencias con este tipo de aeronaves. Ten¨ªa raz¨®n.

Menos de una semana m¨¢s tarde, las Fuerzas P¨²blicas sostuvieron un combate sangriento con el frente Dar¨ªa Ram¨ªrez, parte de la federaci¨®n de grupos disidentes conocido como el Estado Mayor Central, en el municipio de Garz¨®n (Huila). Un miembro del grupo ilegal muri¨® en el enfrentamiento y cuatro m¨¢s fueron capturados. Tambi¨¦n fue incautado un dron DJI Mini 4 pro, que en Amazon se vende por alrededor de cuatro millones de pesos (mil d¨®lares). Desde entonces, no solo han ocurrido los 19 ataques en el Cauca, sino que, seg¨²n las autoridades, grupos disidentes han efectuado cursos de manejo de drones en los departamentos de Putumayo, Guaviare, Vaup¨¦s, Nari?o, Caquet¨¢ y Norte de Santander. La amenaza es clara.

Armas inspiradas en Ucrania

Para Urrutia, quien ha sido asesor de varias entidades de seguridad y es el director de cumplimiento, an¨¢lisis forense e inteligencia de la consultora Control Risks para la regi¨®n Andina, el aumento en el uso de drones tiene una explicaci¨®n muy clara: ¡°Se puede describir como un fen¨®meno de emulaci¨®n. Y es que en la guerra en Ucrania, las fuerzas ucranianas han podido incorporar drones de b¨¢sico y de bajo costo, que se compran en Amazon por un par de centenares de d¨®lares, para hacer cosas no sofisticadas, pero s¨ª efectivas¡±. Estos ataques a¨¦reos les han brindado varias victorias, algunas importantes, en estos casi 30 meses de combates.

El experto en seguridad explica por tel¨¦fono que las guerrillas colombianas han copiado durante a?os los modus operandi usados por diferentes grupos armados alrededor del mundo. Y esta vez, asegura, las disidencias han descubierto un arma muy f¨¢cil de integrar a sus filas. ¡°Los drones son de bajo costo, no tienen barreras de acceso ni controles de exportaci¨®n, y son cada vez m¨¢s f¨¢ciles de usar con poco entrenamiento¡±. Al igual que en Ucrania, las disidencias han aprovechado esto y han aprendido a modificar drones pensados para tomar fotograf¨ªas y videos para convertirlos en armas mort¨ªferas. Seg¨²n las Fuerzas Armadas, estas aeronaves son capaces de soportar hasta cuatro kilos de explosivos y de volar as¨ª unos 15 kil¨®metros. Urrutia explica que son usados para atacar blancos militares como infraestructura o instalaciones militares, pero advierte de que, dada su capacidad de carga limitada, los ataques no son ¡°devastadores¡±.

Vigiliancia a¨¦rea

Los drones tambi¨¦n cumplen otra funci¨®n esencial para los grupos armados: la vigilancia. Urrutia explica que esas aeronaves les permiten tener una mayor capacidad de detecci¨®n de las posiciones y los avances de las fuerzas militares rivales. Para ¨¦l, esto es clave. ¡°Uno de los modelos de operaci¨®n que le ha funcionado muy bien a las fuerzas colombianas ha sido el de insertar unidades peque?as de fuerzas especiales, que se van acercando con cuidado a objetos de valor para darlos de baja o ubicarlos para que haya operaciones a¨¦reas. Eso solo funciona cuando se logra avanzar sin ser detectados. Este tipo de drones pueden servirles a los grupos armados para prevenir eso¡±, asegura.

Gabriel Silva Luj¨¢n sirvi¨® como ministro de Defensa durante el ¨²ltimo a?o de la presidencia del derechista ?lvaro Uribe, tras la salida de ese cargo de Juan Manuel Santos. Asegura por tel¨¦fono que, con los drones modificados, las disidencias han logrado algo que diferentes grupos ilegales han querido conseguir por mucho tiempo: ¡°La guerrilla siempre ha buscado armamento para golpear a las Fuerzas P¨²blicas a distancia¡±. El Ej¨¦rcito tuvo durante a?os una de sus grandes ventajas militares en su poder a¨¦reo. Muchos expertos se?alan que la capacidad del Estado de bombardear a las FARC (ahora extintas) fue clave para llevarlas a negociar la paz.

Para Silva, en esta ocasi¨®n son las disidencias las que tienen la ventaja. ¡°El ejercicio de planeaci¨®n de defensa ha sido muy pobre en este Gobierno. La guerrilla se anticip¨® al Ej¨¦rcito y consigui¨® un arma muy dif¨ªcil de detener¡±, dice. ¡°Si tienes los explosivos, el dron es lo de menos. La guerrilla ahora es capaz de proyectar el fuego, el ataque, algo que nunca hab¨ªa hecho antes¡±, agrega.

Un futuro incierto

El exministro de Defensa advierte de que, con la incorporaci¨®n de un arma nueva y la falta de preparaci¨®n del Gobierno, los drones pueden tener un impacto grande en los pr¨®ximos meses. ¡°Mientras las fuerzas armadas se adapten, la guerrilla va a tener una ventaja significativa. Vamos a tener un a?o muy dif¨ªcil¡±, opina. Y es que, seg¨²n ¨¦l, aunque el Gobierno diga que est¨¢ en el proceso de comprar sistemas anti-drones, conseguirlos no es tan f¨¢cil. Recuerda que el mayor proveedor es Israel, pa¨ªs con el que el presidente Gustavo Petro rompi¨® relaciones recientemente por sus constantes bombardeos a la poblaci¨®n civil en Gaza. Las otras opciones, asegura, ser¨ªan Estados Unidos o sus rivales como Rusia, Ir¨¢n o China.

Urrutia prev¨¦ una evoluci¨®n diferente. El antiguo inspector general de la Direcci¨®n Nacional de Inteligencia (DNI) duda que los drones puedan cambiar de manera significativa el desarrollo del conflicto. Si bien son baratos y de f¨¢cil acceso, el experto se?ala que los grupos armados colombianos siempre han tenido dificultades para incorporar de manera exitosa nuevas tecnolog¨ªas. Y no cree que esta vez sea la excepci¨®n. ¡°Creo que en circunstancias espec¨ªficas, en zonas espec¨ªficas del pa¨ªs, es un nuevo ingrediente. Pero tiendo a ser algo esc¨¦ptico de que esto en s¨ª vaya a cambiar la din¨¢mica de la confrontaci¨®n¡±, sentencia.

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