La inflaci¨®n se frena en Colombia: en agosto no subieron los precios

Los precios en Colombia no han subido en agosto, seg¨²n ha informado este viernes el Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªstica (DANE). Las cifras del ?ndice de Precios al Consumidor (IPC) no muestran una variaci¨®n mensual, algo inusual. La inflaci¨®n acumulada en los ¨²ltimos 12 meses, entonces, ha bajado al 6,12%. Representa una ca¨ªda de 0,74 puntos porcentuales en el IPC con respecto a la variaci¨®n anual de julio (6,86%) y consolida una nueva tendencia a la baja tras el leve ascenso que hubo en junio. Las expectativas del Banco de la Rep¨²blica ahora est¨¢n puestas en bajar un poco m¨¢s en los pr¨®ximos meses, para cerrar el a?o con una cifra cercana al 5,5%.

La directora del DANE, Piedad Urdinola, ha explicado en una rueda de prensa que una ca¨ªda del -0,68% en los alimentos y las bebidas no alcoh¨®licas cancel¨® mayormente los aumentos en otras categor¨ªas. En particular, han bajado los precios de las papas tras varios meses de ascenso. Le han seguido los de las cebollas, las hortalizas ¡ªsobre todo los frijoles verdes¡ª y los tomates de ¨¢rbol. Todos son productos ¡°que tienen un consumo importante en la canasta de los colombianos¡±, seg¨²n ha se?alado Urdinola. En total, el peso de ese decrecimiento de -0,68% en alimentos y bebidas no alcoh¨®licas produjo por si mismo una ca¨ªda de 0,13 puntos en el IPC mensual.

Por otro lado, las categor¨ªas que m¨¢s subieron fueron restaurantes y hoteles (0,31%) y alojamiento, agua, electricidad y gas (0,3%). Esta ¨²ltima, por su mayor peso en la econom¨ªa, implic¨® una contribuci¨®n de 0,09 puntos al c¨¢lculo de la variaci¨®n mensual y ayud¨® a neutralizar las ca¨ªdas en los alimentos. Urdinola, sin embargo, ha matizado que la categor¨ªa esconde fuertes diferencias internas: hubo aumentos significativos en alojamiento (rentas), pero la electricidad sigue cayendo. Asimismo, ha indicado que los restaurantes (comidas preparadas) jalonean a su categor¨ªa a un aporte de 0,03 puntos porcentuales, frente a decrecimientos en los hoteles.

El resultado mensual ha causado sorpresa. No estaba previsto en la encuesta de expectativas de analistas econ¨®micos que elabora el Banco de la Rep¨²blica. La predicci¨®n m¨¢s baja era de un incremento de 0,18%, mientras que la m¨¢s alta llegaba al 0,44%.

Cifras anuales

La inflaci¨®n anual, la de 6,12%, es la m¨¢s baja registrada desde el 5,62% de diciembre de 2021. Consolida una tendencia que viene desde abril de 2023, mes en el que la inflaci¨®n comenz¨® a descender tras alcanzar un pico de 13,34%, el n¨²mero m¨¢s alto desde 1999. Salvo por una breve interrupci¨®n el pasado junio ¡ªsubi¨® de 7,16% a 7,18%¡ª, la cifra no ha parado de bajar, aunque a veces a un ritmo menor al esperado. En este mes, la ca¨ªda al 6,12% contrasta con las previsiones de los analistas econ¨®micos: la m¨¢s alta era de 6,42% (Alianza Valores y Skandia) y la m¨¢s baja era de 6,25% (XP Investment), seg¨²n una encuesta de Citibank que recoge La Rep¨²blica.

Los sectores con mayores aumentos de precios en el ¨²ltimo a?o son los de educaci¨®n (10,6%), restaurantes y hoteles (8,85%) y alojamiento, agua, electricidad y gas (8,73%). De estos, el rubro de alojamiento es el que tiene m¨¢s peso: representa una contribuci¨®n de 2,65 puntos porcentuales a la cifra total de 6,12%. Por otro lado, los que menos se han encarecido son los de prendas de vestir y calzado (2,31%), recreaci¨®n y cultura (0,44%) e informaci¨®n y comunicaci¨®n (0%).

El desglose por ciudades, en tanto, muestra que las mayores variaciones anuales son en Valledupar (7,36 %), Sincelejo (6,88 %) y Riohacha (6,86%). Del otro lado de la lista se ubican Ibagu¨¦ (4,97%), Neiva (4,66%) y Villavicencio (4,40%).

Reacciones del Gobierno

El presidente de la Rep¨²blica, Gustavo Petro, ha celebrado el dato de variaci¨®n mensual en su cuenta de X. ¡°No se la esperan algunos. La inflaci¨®n del mes de agosto fue 0%. CERO. Ya no hay excusa alguna para no bajar la tasa de inter¨¦s y reactivar la econom¨ªa¡±, ha comentado, en referencia a sus habituales cr¨ªticas al Banco de la Rep¨²blica por no efectuar reducciones mayores al precio del dinero.

El ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, se ha enfocado en la variaci¨®n anual: ¡°Llevamos 17 meses controlando la inflaci¨®n. Hemos reducido 722 puntos desde el momento m¨¢s alto, que fue en marzo de 2023 (...) Esto significa que es hora de que el Banco de la Rep¨²blica acelere el descenso de la tasa de intervenci¨®n¡å. Asimismo, el funcionario ha valorado que la inflaci¨®n anual para hogares de ingresos bajos (6,01%) es m¨¢s baja que la de las clases medias (6,12%) y altas (6,15%).

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