Las finanzas de la Universidad de Antioquia quedan atrapadas en una disputa entre la derecha regional y Petro

Los estudiantes y profesores de la Universidad de Antioquia (UdeA) est¨¢n en asamblea permanente desde hace dos semanas: se re¨²nen a debatir mecanismos de protesta, organizan marchas masivas y llenan el campus con grafitis y carteles. Se han concientizado de la profunda crisis financiera que atraviesa la segunda universidad p¨²blica m¨¢s importante de Colombia. Hay incertidumbre: aunque la Gobernaci¨®n le ha otorgado a la casa de estudios un cr¨¦dito de 90.000 millones de pesos (unos 20 millones de d¨®lares) para cerrar el a?o, los ajustes presupuestales parecen inevitables. Y mientras el gobernador uribista pide mayor eficiencia a la Universidad y acusa al Ejecutivo de deudas impagas, el presidente Gustavo Petro responsabiliza a la Alcald¨ªa de Medell¨ªn y no gira m¨¢s recursos.

La crisis tiene sus ra¨ªces en las dificultades que enfrentan todas las universidades p¨²blicas de Colombia. Elizabeth Bernal, secretaria general de Asociaci¨®n Colombiana de Universidades, se?ala por tel¨¦fono que la ley 30 de 1992 solo obliga al Ejecutivo a incrementar sus giros anuales con base en el ?ndice de Precios al Consumidor, pese a que los costos del sistema educativo suelen crecer m¨¢s. ¡°Cada vez tenemos m¨¢s docentes con doctorado y los salarios aumentan considerablemente. Tambi¨¦n tenemos gastos importantes en mantener laboratorios, con tecnolog¨ªas que se suelen pagar en d¨®lares o euros¡±, ejemplifica. Asimismo, el Gobierno tiene dificultades para cumplir con metas de gratuidad que le llevan a pagar matr¨ªculas que, hasta hace unos a?os, abonaban los estudiantes.

La UdeA suma factores adicionales. Bernal comenta que ha avanzado considerablemente en un ambicioso plan para llegar a todas las subregiones del departamento m¨¢s poblado de Colombia. Tiene casi 40.000 estudiantes en 13 sedes, frente a los 18.000 concentrados en Medell¨ªn que ten¨ªa en 1991. ¡°Ya no es solo que un docente te dicte cursos en la capital. Hay que sumar los costos de llegar a un municipio distante, construir nuevos edificios, firmar convenios¡±, dice. El experto educativo Manuel Acevedo a?ade por tel¨¦fono que han ca¨ªdo las contrataciones de productos de extensi¨®n (consultor¨ªas, eventos), que representan el 55% de los ingresos ¡ªel Gobierno aporta alrededor del 40% y la Gobernaci¨®n el 4%¡ª.

Las dificultades financieras, de largo plazo, se evidenciaron en mayo por un atraso en el pago de sueldos. Salom¨¦, una estudiante de Ciencia Pol¨ªtica, cuenta que gran parte de la comunidad se puso a estudiar qu¨¦ suced¨ªa. ¡°Empezamos a hacer reuniones y a analizar n¨²meros. Encontramos que la Universidad ha destinado muchos recursos a infraestructuras, en sinton¨ªa con la directriz del Gobierno de aumentar la cobertura, pero eso no est¨¢ enlazado con un mayor presupuesto¡±, subraya por tel¨¦fono. En septiembre, comenzaron a socializar sus hallazgos. ¡°Nos fuimos organizando como movimiento y escalando las medidas. Esta ¨²ltima semana construimos una agenda m¨¢s fuerte, hicimos diferentes bloqueos y citamos a entes gubernamentales a mesas de negociaci¨®n a las que no asistieron¡±, relata.

El presidente ha apuntado contra sus rivales pol¨ªticos. El 9 de noviembre, cuestion¨® a la Alcald¨ªa de Federico Guti¨¦rrez por no aportar recursos a la Universidad. ¡°No me opongo al alumbrado navide?o de Medell¨ªn. Es lindo. Pero mientras financiamos la Universidad de Antioquia en un 42%, la Alcald¨ªa lo hace en un 0%. Medell¨ªn progresa si su juventud se educa¡±, escribi¨® en X. Unos d¨ªas despu¨¦s, comparti¨® una foto de una marcha estudiantil y expres¨® su solidaridad. ¡°Toda mi solidaridad a la juventud que lucha por la educaci¨®n superior en Antioquia¡±, dijo. No mencion¨® que los c¨¢nticos de la movilizaci¨®n tambi¨¦n iban dirigidos a su Gobierno.

La derecha antioque?a no se ha quedado atr¨¢s. El alcalde, permanente cr¨ªtico de Petro, respondi¨® que el financiamiento de la UdeA es competencia del Ejecutivo nacional y la Gobernaci¨®n. ¡°Asuma la responsabilidad y no intente crear un nuevo relato a punta de mentiras, como es su costumbre¡±, remarc¨® en X. Despu¨¦s, a medida que la presi¨®n crec¨ªa, asegur¨® en un video que est¨¢ dispuesto a dialogar para aportar soluciones. ¡°As¨ª no tenga competencia legal, siento una responsabilidad moral¡±, coment¨®. El gobernador Andr¨¦s Juli¨¢n Rend¨®n, del opositor Centro Democr¨¢tico, se?al¨® que es la Administraci¨®n de Petro la que le debe dineros a la Universidad y exigi¨® al presidente que agilice la reforma de la ley 30 para mejorar los aumentos anuales.

Los estudiantes han quedado en el medio. Por un lado, desconf¨ªan de Rend¨®n, que cuestion¨® en enero que haya alumnos que acumulan varios semestres y ¡°nunca se grad¨²an¡± porque van ¡°a cosas diferentes a estudiar¡±. Las asambleas rechazan la intenci¨®n de la Gobernaci¨®n de condicionar la ayuda econ¨®mica a un plan de austeridad que reduzca el n¨²mero de profesores ocasionales. No obstante, al mismo tiempo, algunos est¨¢n desilusionados con Petro, a quien apoyaron en las elecciones de 2022. ¡°El Gobierno nacional no ha hecho absolutamente nada m¨¢s que postear en X. Dicen que est¨¢n a favor, pero no nos han girado recursos¡±, dice Salom¨¦, que integra la oficina estudiantil de la Facultad de Derecho y Ciencia Pol¨ªtica.

El movimiento, explica la estudiante, est¨¢ unido respecto a la necesidad de enfrentar la crisis financiera. Pero algunos creen que hay que centrar la oposici¨®n en el gobernador y el alcalde, mientras otros consideran que tambi¨¦n hay que reclamarle medidas al Ejecutivo de Petro. Salom¨¦ se encuentra entre los ¨²ltimos. ¡°Somos el juguete pol¨ªtico de la izquierda y la derecha¡±, comenta.

El futuro

El rector, John Jairo Arboleda, intenta proyectar optimismo. El 8 de noviembre asegur¨® que algunos recortes permitir¨¢n ahorrar 17.000 millones de pesos antes de finalizar 2024 y que en los pr¨®ximos meses esperan sumar 24.000 millones de pesos por la venta de terrenos. Esos recursos, sumados al cr¨¦dito de 90.000 millones de la Gobernaci¨®n, garantizan la sostenibilidad en el corto plazo. ¡°La Alma M¨¢ter se mantiene abierta y de paso desmiente rumores que hacen da?o al bienestar institucional¡±, dijo, en referencia a versiones sobre un supuesto cierre y de presuntos derroches burocr¨¢ticos que, afirma, da?aron las posibilidades crediticias con la banca.

Pero las dificultades estructurales persisten. El experto Manuel Acevedo ve dif¨ªcil que el Gobierno aumente el presupuesto ante su d¨¦ficit fiscal. Ve como soluci¨®n que la UdeA sea m¨¢s eficiente. Menciona una propuesta del gobernador de dar a los profesores de tiempo completo m¨¢s horas de docencia y menos de investigaci¨®n y extensi¨®n, lo que permitir¨ªa disminuir el n¨²mero de profesores de c¨¢tedra u ocasionales. Agrega que se pueden vender las propiedades no vinculadas a la ense?anza o la investigaci¨®n, fomentar opciones de educaci¨®n virtual, fusionar cursos y sumar nuevos horarios para aprovechar la infraestructura existente.

¡°Creemos en la educaci¨®n p¨²blica y en la gratuidad, pero no es el ¨²nico terreno que requiere de recursos p¨²blicos¡±, se?ala el experto, que fue presidente del Instituto Colombiano de Cr¨¦dito Educativo (ICETEX) durante el Gobierno del derechista Iv¨¢n Duque. ¡°Hay que buscar una soluci¨®n estructural y no simplemente pasar el a?o. Debemos pensar en la sostenibilidad para que las siguientes generaciones puedan disfrutar de educaci¨®n de alta calidad¡±, a?ade. Salom¨¦, en cambio, pide que se derogue la pol¨ªtica de austeridad, que se establezca una veedur¨ªa y que se consigan m¨¢s recursos p¨²blicos. ¡°La crisis financiera es por la mala administraci¨®n y las pol¨ªticas neoliberales. ?Por qu¨¦ debe recaer en los hombros de los estudiantes y trabajadores?¡±.