M¨¢s clases y m¨¢s presupuesto: la apuesta de Gustavo Petro para fortalecer la educaci¨®n p¨²blica

El hundimiento de la reforma laboral hace unas semanas y el estancamiento de los proyectos de pensiones y de salud en el Congreso no han abatido al Gobierno de Gustavo Petro. La ¨¦pica y las ganas de marcar el debate p¨²blico siguen intactas: llega ahora el turno de la reforma a la educaci¨®n, una de las promesas de campa?a del primer mandatario de izquierdas de la Colombia contempor¨¢nea. El Ministerio de Educaci¨®n ya ha puesto a circular los primeros borradores de dos iniciativas que buscar¨¢n, entre otras cosas, consolidar la educaci¨®n como un derecho fundamental, expandir la escolaridad obligatoria y aumentar el financiamiento de las universidades p¨²blicas.

Los tiempos todav¨ªa son inciertos. La ministra de Educaci¨®n, Aurora Vergara, asegur¨® el pasado jueves en una rueda de prensa que su aspiraci¨®n es radicar los proyectos ante el Legislativo en las pr¨®ximas semanas. ¡°El Ministerio de Educaci¨®n y el Gobierno nacional ya est¨¢n listos¡±, respondi¨® ante una pregunta de este peri¨®dico. No obstante, tambi¨¦n coment¨® que quiere evitar ¡°fricciones¡± e insinu¨® que faltan algunos consensos entre los diversos actores del sector ¡ªrectores, docentes, movimientos estudiantiles¡ª. ¡°Nuestra invitaci¨®n es a que, como pa¨ªs, nos pongamos de acuerdo para radicar estos proyectos en esta legislatura. Pero queremos que la deliberaci¨®n en el Congreso no sea con el sector confrontado, sino unido¡±, remarc¨®.

Radicar la reforma con un sector cohesionado no es un asunto menor, seg¨²n comenta por tel¨¦fono la representante Martha Alfonso, del partido Alianza Verde. ¡°Creo que la ministra quiere un texto consensuado porque la experiencia con la reforma a la salud fue bastante dura. Hicimos audiencias p¨²blicas en todo el pa¨ªs, pero el problema fue que ese di¨¢logo se hizo despu¨¦s a la radicaci¨®n del articulado¡±, se?ala la congresista, que fue la coordinadora ponente del proyecto de salud en la Comisi¨®n S¨¦ptima. Para Alfonso, hay que evitar el secretismo que imper¨® en los meses previos a la radicaci¨®n de la reforma a la salud y que excluy¨® a los movimientos sociales que durante d¨¦cadas abanderaron los reclamos contemplados.

El contexto, en general, no es f¨¢cil. El Congreso avanzar¨¢ en este nuevo periodo a un ritmo m¨¢s lento porque las elecciones regionales de octubre est¨¢n cada vez m¨¢s cerca. En el tiempo que tenga, priorizar¨¢ lo que ya viene rezagado de la legislatura anterior ¡ªsalud y pensiones¡ª. Asimismo, los aliados del Gobierno tendr¨¢n que mantener el di¨¢logo con actores como la Federaci¨®n Colombiana de Educadores (Fecode), uno de los sindicatos m¨¢s grandes del pa¨ªs. ¡°Hablar de educaci¨®n en Colombia es enfrentar sindicatos y organizaciones sociales con altos niveles de movilizaci¨®n y de cualificaci¨®n pol¨ªtica para el debate¡±, apunta Alfonso, que tambi¨¦n es docente. Seg¨²n la congresista, el Ejecutivo puede tener dificultades ¡°en t¨¦rminos sociales y pol¨ªticos¡± si se apura demasiado.

Ley estatutaria

La primera iniciativa es un proyecto de ley estatutaria que reemplaza la terminolog¨ªa de la educaci¨®n como un ¡°servicio p¨²blico cultural¡± por otra que la reconoce como un derecho fundamental. Requiere de mayor¨ªas m¨¢s amplias que las leyes ordinarias y establece principios b¨¢sicos que sirven como marco conceptual para otras normas. La ministra Vergara resalt¨® en su rueda de prensa del viernes que el objetivo es ¡°recoger cosas que existen dispersas [en la jurisprudencia, por ejemplo] y ponerlas en el derecho fundamental¡±. ¡°No es un pensamiento abstracto, sino filos¨®fico e institucional¡±, afirm¨®.

Uno de los puntos centrales es que extiende la edad de escolaridad obligatoria m¨¢s all¨¢ de lo que contempla la Constituci¨®n de 1991 ¡ªque la fija entre los 5 y los 15 a?os¡ª. Aunque el rango puede cambiar en los debates, la idea es que se consolide entre los 3 y los 18 a?os. Seg¨²n el viceministro de Educaci¨®n Preescolar, B¨¢sica y Media, ?scar S¨¢nchez, se replicar¨¢n experiencias como las de Bogot¨¢ respecto al avance de los jardines infantiles en el sistema p¨²blico. ¡°Vamos a constitucionalizar algo en lo que ya se ha venido avanzando y que queremos que se universalice¡±, subray¨® el viernes.

Otra prioridad es fortalecer la articulaci¨®n entre la educaci¨®n media y la de nivel superior. No hay mayores precisiones, pero el art¨ªculo 16 del borrador dice que se ¡°podr¨¢¡± trabajar en expandir la oferta del grado duod¨¦cimo del bachillerato. Esta modalidad, ya presente en algunas instituciones, implica que los estudiantes tengan la opci¨®n de cursar parte de la educaci¨®n de nivel superior en sus colegios y que luego puedan ingresar en semestres m¨¢s avanzados de las carreras universitarias.

Andr¨¦s V¨¦lez, abogado especializado en el sector educativo, valora por tel¨¦fono que esta ser¨ªa la primera ley estatutaria de educaci¨®n y que tiene el potencial de mejorar la adaptaci¨®n de los programas a la diversidad cultural del pa¨ªs. No obstante, el experto critica que el borrador no aborda c¨®mo medir la calidad del sistema y c¨®mo realizar el seguimiento adecuado. Asimismo, cuestiona que el texto no diga nada sobre los derechos de los ni?os menores de tres a?os. ¡°La educaci¨®n se hace desde que se nace¡±, enfatiza.

Reforma de la ley 30

El segundo proyecto es la reforma de la ley 30 de 1992, que organiza la educaci¨®n superior. El eje central es robustecer el financiamiento de las universidades p¨²blicas, que en muchos casos est¨¢n forzadas a conseguir sus propios recursos para sustentar una parte significativa de sus actividades. Adem¨¢s, se busca abordar la problem¨¢tica de la deserci¨®n a trav¨¦s de incrementos en los presupuestos que se destinan a la infraestructura y al bienestar universitario (por ejemplo, en laboratorios, residencias estudiantiles, bibliotecas o alimentaci¨®n).

Una de las medidas contempladas es que el presupuesto de las universidades ya no se ajuste en relaci¨®n al ?ndice de Precios al Consumidor (IPC), seg¨²n explic¨® el jueves a este peri¨®dico la consejera presidencial para la Juventud, Gabriela Posso. En su lugar, se analizan opciones m¨¢s favorables como el ?ndice de Costos de la Educaci¨®n Superior (ICES) o las mediciones de pobreza multidimensional. Asimismo, Posso considera que el Estado debe girar recursos directamente a las universidades para que mejoren su oferta acad¨¦mica y abandonar el enf¨¢sis actual en subsidiar la demanda de estudiantes espec¨ªficos a trav¨¦s de programas como Generaci¨®n E.

V¨¦lez explica que hay consenso sobre la necesidad de subir los presupuestos de las universidades p¨²blicas y que existe menos conflictividad que en las otras reformas sociales respecto a los intereses del sector privado. Sin embargo, existen diferencias en cuanto a c¨®mo aumentar los presupuestos. El experto, por ejemplo, considera que hay riesgos de que la nueva propuesta haga que gran parte del dinero se vaya a subsidiar a personas que s¨ª tienen capacidad de pagar una universidad. ¡°Esos recursos ya no los puedes utilizar en programas o proyectos destinados a los m¨¢s vulnerables¡±, dice.

Otras propuestas

Gabriel Becerra, representante del Pacto Hist¨®rico y docente universitario, remarca por tel¨¦fono que no todos los reclamos del sector educativo se resolver¨¢n a trav¨¦s de estas dos leyes o la de gratuidad universitaria que se aprob¨® en junio. ¡°Hay componentes que no necesitan de leyes y que se pueden hacer desde pol¨ªticas del Gobierno¡±, comenta en referencia a programas como Universidad en tu Territorio y la ambici¨®n del Ejecutivo de abrir 500.000 cupos universitarios durante el mandato de Petro. Por otro lado, se?ala que s¨ª espera que los debates legislativos incluyan reclamos hist¨®ricos sobre las condiciones laborales de los profesores y la democratizaci¨®n de los gobiernos universitarios. ¡°Las universidades se han convertido en un bot¨ªn de clase pol¨ªtica tradicional¡±, diagnostica.

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