De la alta velocidad solo queda el cansancio

Cuando un presidente habla de construir un tren de alta velocidad (TAV), cualquiera est¨¢ tentado a pensar que el gobierno tendr¨¢ participaci¨®n activa. Si el presidente hace puras sugerencias echadas al viento, como semillas de diente de le¨®n, resultar¨ªa m¨¢s adecuado que esas ideas y globos se dejaran escapar en alg¨²n patio de Palacio y no frente a un p¨²blico, que cree entender lo que el presidente dijo que no dijo.

En discurso desde La Guajira, despu¨¦s de hablar del tren bala o de alta velocidad, el presidente (seg¨²n el trino en que aclar¨® sus palabras originales) asegur¨®: ¡°No propuse un tren bala. Propuse llegar a una concertaci¨®n con el concesionario para usar la l¨ªnea de tren entre Albania y Bah¨ªa Portete, en el norte guajiro. Dije, por la rectitud de la l¨ªnea, que se pod¨ªa usar all¨ª hasta trenes de alta velocidad¡±.

Le asiste la raz¨®n al presidente, quien por lo general pone sobre la mesa cuestiones para mejorar la calidad de vida de la gente. Sucede, eso s¨ª, que las cosas que sue?a en voz alta el presidente tienen un aire de l¨ªnea recta que, al aterrizarlas, son un manojo de curvas que dificultan concretar esas nobles intenciones. Varias consideraciones sobre el tren posible, pero improbable, en La Guajira:

La trocha de nuestros ferrocarriles es y¨¢rdica, es decir, separada entre los dos rieles por 0.914 m., mientras que el mundo hoy usa la est¨¢ndar (1.43 m.). No hay recursos para reemplazarla en toda Colombia. Solo hay aqu¨ª dos de considerables dimensiones que son est¨¢ndar: la del metro de Medell¨ªn y la de Cerrej¨®n (entre la mina y Albania), esta ¨²ltima, de la que habl¨® el presidente.

Es cierto que a esta v¨ªa la caracteriza la rectitud, porque este tipo de trochas, a diferencia de las que eligi¨® el ingeniero cubano Francisco Javier Cisneros hace m¨¢s de un siglo para nuestras monta?as, tienen curvas de radio amplio con presencia de peraltes. Esto es, con posibilidad de m¨¢quinas que vayan entre los 200 y los 250 kil¨®metros por hora, velocidades necesarias para hablar de un TAV.

Hasta aqu¨ª, es cre¨ªble lo que dice el presidente, pero como estamos en el tr¨®pico y no en Alemania o el Reino Unido, el proyecto choca de frente con una serie de ¡°colombianadas¡±:

En Europa, los TAV prefieren las v¨ªas segregadas, que no comparten espacios con las carreteras. La ruta Albania-Bah¨ªa Portete est¨¢ repleta de cruces ilegales y encuentros f¨ªsicos con las comunidades. Hasta un chivo podr¨ªa cruz¨¢rsele a un tren que pase a 250 kil¨®metros y las consecuencias podr¨ªan ser fatales. ?Y si el tren se encuentra con personas que atraviesan de manera imprudente la v¨ªa?

Actualmente la l¨ªnea es exclusivamente de carga. Resulta inadecuado concebirla como de tipo mixto (carga y pasajeros al tiempo). Si se elige que sea de pasajeros, como sugiere la inspiraci¨®n tur¨ªstica que plantea el presidente, ?habr¨¢ que esperar a que acabe la concesi¨®n actual y entrar en negociaciones?

Al estar la l¨ªnea rodeada de comunidades, la operaci¨®n de un tren de estas dimensiones requerir¨¢ de numerosas consultas previas y vistos buenos de parte de estas gentes, y la mayor¨ªa vive enfrentando necesidades. ?Cu¨¢nto tardar¨ªa y cu¨¢nto costar¨ªa obtener estos permisos?

Si usted opera un TAV, necesariamente necesita un sistema central de tr¨¢fico, que, en todas sus modalidades, requiere de enormes inversiones. ?Las har¨¢ el operador, el gobierno de La Guajira o el Estado central?

El costo de operaci¨®n ser¨¢ alto y la compra de m¨¢quinas y vagones tambi¨¦n. ?Justifica esa inversi¨®n un tramo entre Albania y Bah¨ªa Portete, o tendremos una ruta condenada a los grandes subsidios para no dar p¨¦rdida? Muchos TAV en el mundo unen centros urbanos de trabajo y negocios, transportan r¨¢pidamente empleados y, en suma, son mucho m¨¢s ¨²tiles que la simple ¡°chiva ferroviaria¡± para turistas. ?Es sensato pensar en un TAV entre estos dos puntos solo para llevar turistas? ?O ellos, relajados y sin afanes laborales, podr¨ªan hacer el recorrido en algo m¨¢s de tiempo, sin tanto gasto y parafernalia?

Las trochas de los TAV tienen rieles unidos por travesa?os de concreto. ?Los travesa?os de la l¨ªnea en cuesti¨®n usan madera y balastro? ?Hay qu¨¦ reemplazarlos? ?Qu¨¦ dineros requiere ese procedimiento? Siendo un tren veloz, ?deber¨¢ tener paradas? Si es as¨ª, ?qu¨¦ las justifica y qui¨¦n las construir¨¢ y mantendr¨¢?

Como el mundo ahora tiende a lo ¡°verde¡± y este gobierno promueve la transici¨®n energ¨¦tica, estar¨ªamos hablando de un tren el¨¦ctrico. ?C¨®mo explicarles a las comunidades que rodean la v¨ªa que ellos no tienen energ¨ªa el¨¦ctrica estable y el tren s¨ª? ?Protestar¨¢n? ?Robar¨¢n energ¨ªa del sistema? ?Cu¨¢nto cuesta dotarlas de energ¨ªa antes de que opere el tren para evitar estos l¨ªos? Las dudas, como se ve, viajan m¨¢s r¨¢pido que los sue?os, por positivos que ellos parezcan.

Este ha sido un gobierno comprometido positivamente en el norte de impulsar el transporte f¨¦rreo, y la ministra Mar¨ªa Constanza Garc¨ªa ha demostrado buen tino al favorecer propuestas prioritarias como la rehabilitaci¨®n del corredor central La Dorada Chiriguan¨¢, o conectar el Pac¨ªfico y Medell¨ªn con ese corredor, o Bogot¨¢-Belencito tambi¨¦n con esa columna vertebral. Salirnos de estos escenarios sensatos para tratar de echar rieles entre nubes podr¨ªa ser fatal.

Si la ministra avanza sobre seguro y en un plano efectivo, ?por qu¨¦ el presidente, antes de vender humo, no consulta con los t¨¦cnicos y entendidos en infraestructura ferroviaria? ?Es tan dif¨ªcil mantener un polo a tierra que permita prometer solo lo que es factible cristalizar? No es un asunto ideol¨®gico, sino pr¨¢ctico.

Este episodio vuelve a confirmar que el presidente quiere parecerse a las gratas novelas y pel¨ªculas de ciencia ficci¨®n, donde se muestran las cosas de manera tan convincente que uno, sabiendo que son improbables, acepta que tienen alg¨²n escenario feliz de viabilidad.

Pero el grueso de las reflexiones del se?or presidente no clasifica para el estante de ciencia ficci¨®n y, lamentable, cualquier bibliotecario serio las llevar¨ªa al apartado de fantas¨ªa, junto a los dragones, los elfos y las quimeras.