Investigaci¨®n internacional revoluciona el monitoreo de carbono azul en Colombia

El programa regional de Monitoreo, Reporte y Verificaci¨®n (MRV) del Fondo de Carbono Azul del Departamento de Medio Ambiente, Alimentaci¨®n y Asuntos Rurales del Reino Unido (DEFRA), administrado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Centro San Agust¨ªn para la Innovaci¨®n y el Emprendimiento (STACIE) de la Universidad de The West Indies (UWI), ha dado un paso significativo para reforzar las capacidades ambientales de Trinidad y Tobago.

Por ese motivo, desde el Centro STACIE se est¨¢ brindando una capacitaci¨®n avanzada a las entidades interesadas en el medio ambiente y su conservaci¨®n, equip¨¢ndolos con la experiencia necesaria para monitorear con precisi¨®n el carbono azul en los manglares del pa¨ªs, y utilizando la tecnolog¨ªa de escaneo l¨¢ser terrestre (TLS) de vanguardia, una iniciativa que marca un avance cr¨ªtico en los esfuerzos del pa¨ªs para proteger y mantener sus sistemas costeros vitales.

Teniendo en cuenta los compromisos que Colombia ha adquirido internacionalmente en materia de reducci¨®n de emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI), el aporte de soluciones al cambio clim¨¢tico y m¨¢s acciones que fueron ratificadas en el Acuerdo de Par¨ªs, uno de los retos importantes es la gesti¨®n sostenible del carbono azul, un elemento crucial en la mitigaci¨®n y adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico que est¨¢ presente en los ecosistemas costeros.

El carbono azul, que se almacena en manglares, marismas y pastos marinos, puede secuestrarse a un ritmo hasta diez veces mayor que los bosques terrestres tropicales maduros. Por lo tanto, la medici¨®n precisa del carbono azul es esencial para desarrollar estrategias de gesti¨®n socioambiental efectivas, para la conservaci¨®n de estos ecosistemas costeros vitales hacia el cumplimiento de los objetivos de mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico.

Por esa raz¨®n, la Universidad de The West Indies, la instituci¨®n acad¨¦mica m¨¢s antigua del Caribe angl¨®fono, que cuenta con campus en Antigua y Barbuda, Trinidad y Tobago, Barbados y Jamaica, ha estado a la vanguardia del avance de la caracterizaci¨®n de los manglares y el monitoreo del carbono azul en estos ecosistemas cr¨ªticos. En el a?o 2022, el Centro STACIE de la Universidad de The West Indies recibi¨® asistencia t¨¦cnica del Fondo de Carbono Azul del Reino Unido para establecer un mecanismo regional estandarizado de monitoreo, reporte y verificaci¨®n para el carbono azul capturado en los bosques de manglares.

Esta iniciativa, vital para los proyectos en la regi¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe, incluye esta capacitaci¨®n transformadora en el ¡®Esc¨¢ner l¨¢ser terrestre¡¯ (TLS, por sus siglas en ingl¨¦s), como un componente clave del programa. Asimismo, en el 2024 tambi¨¦n se llevaron a cabo sesiones de capacitaci¨®n en Panam¨¢ y Jamaica, fortaleciendo la experiencia regional en esta ¨¢rea.

Esta herramienta usa tecnolog¨ªa l¨¢ser que permite capturar im¨¢genes en 3D de los manglares, desde su superficie hasta sus ra¨ªces, proporcionando as¨ª una vista panor¨¢mica en tiempo r¨¦cord de los ecosistemas. De esta manera, los datos recopilados se utilizan para crear un modelo digital 3D detallado de los manglares, con sus colores y texturas precisas. Este innovador modelo digital agiliza el proceso tradicional y tedioso de medici¨®n del carbono almacenado en las ra¨ªces de los manglares, lo que supone un importante avance tecnol¨®gico para la cuantificaci¨®n del carbono azul en el pa¨ªs.

Al respecto, la Jefe de Biodiversidad y Oc¨¦anos de la Embajada Brit¨¢nica en Colombia, Natalia Rodr¨ªguez, afirm¨® que la integraci¨®n de los datos de carbono azul en Colombia ser¨¢ clave para una comprensi¨®n m¨¢s amplia del carbono tradicional: ¡°Esperamos que esto ayude a mejorar el conocimiento, la recopilaci¨®n de datos y permita a pa¨ªses como Colombia informar mejor sobre el carbono azul¡±, dijo, agregando que ser¨¢ un interesante intercambio de informaci¨®n global para la pr¨®xima revisi¨®n del cumplimiento del Acuerdo de Par¨ªs.

Impactando la agenda ambiental de Colombia

Por su parte, el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (INVEMAR), se?al¨® que esta herramienta cambia la forma de intervenir estos ecosistemas para el monitoreo del carbono azul, pues este l¨¢ser permite hacer una captura no invasiva y caracterizar el ecosistema a profundidad.

Adem¨¢s, se?al¨® que estos ecosistemas tienen un papel fundamental en el cambio clim¨¢tico porque ¡°por un lado, mitigan porque captan, atrapan y mantienen el exceso de carbono en la atm¨®sfera y, por el otro, hay un papel de adaptaci¨®n porque protegen las costas y proveen bienes y servicios a las comunidades¡±.

Son casi 300.000 metros cuadrados de manglares los que deben ser mapeados, y esta herramienta ser¨¢ esencial para acelerar el proceso, ya que en el pasado, el m¨¦todo para determinar la cantidad de carbono en los ecosistemas de manglares era destructivo. Con esta t¨¦cnica se evita la tala de ¨¢rboles y se logran dimensiones m¨¢s detalladas en cuanto a la capacidad de almacenamiento y captura de carbono, as¨ª como la comprensi¨®n de las necesidades de conservaci¨®n del ecosistema.

Ximena Rojas, directora de Asuntos Marinos, Costeros y Recursos Acu¨¢ticos del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, expres¨® que el pa¨ªs est¨¢ avanzando en la regulaci¨®n de los mercados de carbono y que la prioridad en este momento en carbono azul no es implementar mercados de carbono: ¡°primero queremos saber cu¨¢l es nuestra l¨ªnea base y con cu¨¢nto contamos, para as¨ª estandarizar nuestra metodolog¨ªa y generar expectativas reales¡±.

¡°Uno de nuestros principales retos es fortalecer esta recolecci¨®n de datos, porque tenemos una cobertura de manglar muy alta, tanto en la regi¨®n Caribe como en la del Pac¨ªfico colombiano, donde necesitamos enriquecer todo el inventario de carbono azul¡±, afirm¨® la funcionaria.

Por su parte, Parques Nacionales afirm¨® que hay 13 ¨¢reas protegidas en el sistema de parques con manglares. Por lo tanto es crucial avanzar en este conocimiento y entender c¨®mo contribuye a las estrategias de manejo con las comunidades, as¨ª como a la armonizaci¨®n con las entidades para el entendimiento de las ¨¢reas protegidas.

De esta manera, el Esc¨¢ner L¨¢ser Terrestre avanza en el monitoreo, reporte y verificaci¨®n del carbono azul al tener un inventario m¨¢s preciso, para gestionar estrategias de conservaci¨®n en colaboraci¨®n con la comunidad y diversas entidades involucradas en este acuerdo, como INVEMAR, la ONG Conservaci¨®n Internacional, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, entre otros.