Irene Vasco: la promotora de lectura y escritora que encanta la realidad

Irene Vasco (Bogot¨¢, 72 a?os) llega a los talleres de promoci¨®n de lectura y escritura con una varita m¨¢gica en la mano que le sirve para encantar al p¨²blico, pero la magia est¨¢ en ella: una mujer en¨¦rgica que, con voz apacible, ha sabido proponer viajes a la alegr¨ªa de leer a lo largo y ancho de todo el pa¨ªs. Los participantes, que se quedan con el hechizo inoculado, pueden ser ni?os y ni?as de una instituci¨®n educativa en Bucaramanga, adolescentes infractores que se enfrentan al trabajo comunitario en Bogot¨¢, maestros de escuela en los Montes de Mar¨ªa o en el Magdalena Medio, madres cuidadoras de una vereda lejana de Nari?o o del Cauca, o bibliotecarios espont¨¢neos que ense?an a leer y prestan libros en alg¨²n pueblo del Caribe colombiano.

Por ese trabajo de promoci¨®n de lectura, el de alguien que hace antojar a los dem¨¢s de acercarse a otras narraciones del mundo, Irene Vasco obtuvo este a?o un premio que aplaude su labor de tres d¨¦cadas. Se trata del IBBY-iRead, que le entregaron en agosto en Trieste (Italia), y que concede una suma significativa para apoyar un proyecto de promoci¨®n de lectura apadrinado por ella. No dud¨® ni un segundo en escoger la biblioteca La Alegr¨ªa de Tol¨² (Sucre), que pertenece a la comunidad nativa de las playas de El Franc¨¦s y de la que ella ha sido entusiasta, compa?era y fundadora desde el a?o 2000. Con el dinero del premio, los vecinos, encabezados por Carmen Antonia Ozuna, a quien siempre nombra y agradece por su valent¨ªa y compromiso, remodelar¨¢n la biblioteca para que siga siendo un lugar de encuentro con la literatura y un espacio para reunirse entre generaciones y pensarse como comunidad.

Promover la lectura comenz¨® para ella en los noventa, cuando abri¨® en Bogot¨¢ una librer¨ªa para p¨²blicos infantiles y juveniles. ¡°Yo ten¨ªa que conquistar a los lectores, decirles ¡®este es el libro para ti¡¯, hacer que confiaran en m¨ª y que volvieran a comprar m¨¢s libros¡±, rememora desde El Retiro (Antioquia), al que esta vez la invitaron a conversar en la Feria del Libro.

La librer¨ªa se quebr¨®, pero a ella y a sus socias les quedaron maravillosas colecciones que sirvieron para orientar los proyectos de bibliotecas populares en todo el pa¨ªs. ¡°Comenzaron a invitarme a Medell¨ªn al programa de bibliotecas de Comfenalco: yo iba a las comunas y all¨ª, en vez del p¨²blico de la librer¨ªa, me encontraba con masas de ni?os y j¨®venes que me hicieron afinar mis herramientas de promotora de lectura¡±, recuerda. Fue, entonces, cuando apareci¨® el instrumento de madera o metal, de colores o adornado con cintas y brillos, que es la varita m¨¢gica para encantar a futuros lectores.

¡°La vida me fue llevando por aqu¨ª, por all¨¢, a comunidades ind¨ªgenas, a pueblos muy afectados por la violencia, a zonas rurales a las que hay que llegar en bote o en mula, mejor dicho por todo el pa¨ªs¡±, dice Vasco, y abre la puerta a otra faceta de su vida: la de escritora de m¨¢s de 40 libros literarios para ni?os y j¨®venes, porque de todos esos viajes que ha hecho al coraz¨®n de Colombia se ha nutrido para crear cuentos, novelas y libros informativos, de los que tambi¨¦n conversa en sus talleres y conferencias de promoci¨®n de lectura.

Por su trayectoria como escritora obtuvo este a?o, por unanimidad, el XX Premio Iberoamericano SM de Literatura Infantil y Juvenil, que recoge en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (M¨¦xico). Conjuros y sortilegios, Mambr¨² perdi¨® la guerra, Mis 130 apellidos, Jero Carap¨¢lida y el guardi¨¢n de las cosas perdidas, y El ¨²ltimo vuelo de Hortensia son algunos de los t¨ªtulos de Irene Vasco, que la sit¨²an como una de las m¨¢s importantes autoras de literatura m¨¢s all¨¢ del continente.

Las historias que escribe est¨¢n ligadas a sus experiencias, a sus lecturas y al criterio que se ha formado desde que conoci¨® y se enamor¨® de la literatura: aquellas vacaciones familiares de 1967, cuando devor¨® el reci¨¦n publicado Cien a?os de soledad y qued¨® hechizada con la magia de imaginarse lo real. Han pasado d¨¦cadas desde entonces y r¨ªos de letras han corrido por la vida de Irene Vasco cuyo sue?o, confiesa a viva voz, es ¡°abrir bibliotecas con colecciones de libros maravillosos que les den esperanza y ganas de hacer y de so?ar a todas las personas¡±.

*Apoyan Ecopetrol, Movistar, Fundaci¨®n Corona, Indra, Bavaria y Colsubsidio.