Desde la zona cero del cambio clim¨¢tico: as¨ª afecta la crisis ambiental a los latinoamericanos
Lagos que se evaporan y despojan a los pescadores de la vida que conoc¨ªan, cambios de temperatura que acaban con especies, sequ¨ªas que convierten tierras f¨¦rtiles en desiertos¡ Cuatro latinoamericanos que viven en tiempo presente los efectos del calentamiento global, y luchan para mitigarlos, lo cuentan en primera persona
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A finales de 2015, mientras decenas de l¨ªderes mundiales firmaban el Acuerdo de Par¨ªs, Valerio Rojas, un pescador de Untavi, en el altiplano boliviano, buscaba transporte para llegar a la capital de su departamento, Oruro. Quer¨ªa alertar de que el lago del que viv¨ªa su comunidad hab¨ªa desaparecido. El fen¨®meno, que los expertos atribuyeron a una mezcla de un ciclo natural con los efectos del cambio clim¨¢tico y la mano del hombre, hab¨ªa hecho migrar al 80% de sus vecinos, seg¨²n denunci¨® entonces el l¨ªder comunitario en el peri¨®dico local. A m¨¢s de 4.000 kil¨®metros de distancia, en una aldea de Jocot¨¢n, en el corredor seco de Guatemala, un agricultor llamado Joaqu¨ªn Guti¨¦rrez se preparaba para migrar a Estados Unidos. El cambio en los patrones de lluvias estaba acabando de secar las tierras que hab¨ªan dado de comer a su familia durante generaciones y ¨¦l hab¨ªa decidido tirar la toalla.
Lejos de las negociaciones en la capital francesa donde se buscaba el acuerdo para mitigar los efectos del cambio clim¨¢tico pensando en el futuro, los dos hombres estaban sufriendo sus efectos en presente. Como ellos, miles de latinoamericanos llevan a?os teniendo que tomar decisiones para tratar de adaptarse a sequ¨ªas que convierten tierras f¨¦rtiles en desiertos, huracanes cada vez m¨¢s potentes que desplazan comunidades, costas engullidas por el mar o especies que se extinguen.
Aunque la regi¨®n es responsable de menos del 10% de las emisiones contaminantes a nivel global, es una de las que m¨¢s sufre los efectos del calentamiento global. ¡°La contribuci¨®n es muy peque?a y lo m¨¢s importante es que estas emisiones no proceden del uso de combustibles f¨®siles, que es el gran debate, sino m¨¢s bien de sectores que para el planeta y la regi¨®n son muy importantes como son el agropecuario y la silvicultura, el sector forestal¡±, explica Alicia Montalvo, gerente de Acci¨®n Clim¨¢tica y Biodiversidad Positiva de CAF-banco de desarrollo de Am¨¦rica Latina. Para la experta, en la regi¨®n existe un ¡°c¨ªrculo vicioso¡±: la agricultura es el sector que m¨¢s sufre la escasez del agua y el deterioro de los ecosistemas, pero el cambio clim¨¢tico tambi¨¦n est¨¢ extendiendo la frontera agr¨ªcola, lo que genera m¨¢s emisiones derivadas de la tala de los bosques o de metano, en el caso de la ganader¨ªa.
Adem¨¢s, apunta, los efectos del calentamiento global se cruzan con la vulnerabilidad econ¨®mica en la regi¨®n m¨¢s desigual del planeta. ¡°No podemos negar que, frente a los desastres naturales que se est¨¢n produciendo con mayor frecuencia, las infraestructuras no est¨¢n preparadas y la gente no tiene recursos para enfrentarlos¡±, reconoce Montalvo. Ese fue el caso de la familia de Valerio Rojas. M¨¢s de seis a?os despu¨¦s de que el pescador denunciara la desaparici¨®n del lago Poop¨®, una buena temporada de lluvias ha devuelto el agua a sus cuencas, pero no los peces de los que viv¨ªan. ?l migr¨® y encontr¨® trabajo como obrero, seg¨²n cuenta su esposa Cristina Mamani, quien tuvo que irse a otra ciudad, a ganarse la vida con la venta de ropa usada.
El destino de Joaqu¨ªn Guti¨¦rrez en Guatemala fue diametralmente opuesto, y el contraste entre ambos casos ilumina la diferencia que puede hacer la existencia de alternativas frente a los efectos de la crisis ambiental. El campesino no consigui¨® migrar a Estados Unidos, pero pudo acceder a un programa de ayuda para adaptar sus cultivos al cambio clim¨¢tico. Gracias a t¨¦cnicas de adaptaci¨®n de suelos y cultivos para retener la humedad, ha convertido sus tierras casi des¨¦rticas en una huerta llena de plantas y ¨¢rboles frutales, adem¨¢s de los granos tradicionales como el ma¨ªz y frijol. Ahora es un ejemplo para sus vecinos y una muestra de que la mitigaci¨®n es posible incluso en las condiciones m¨¢s adversas.
La biodiversidad y los recursos naturales ser¨¢n claves en la capacidad de Am¨¦rica Latina para revertir los efectos del cambio clim¨¢tico. Alicia Montalvo recuerda que la regi¨®n cuenta con casi el 60% de los bosques primarios del mundo ¡ªlos que no han sido reforestados¡ª que tienen la capacidad de absorber 104 gigatoneladas de carbono, el doble de las emisiones globales anuales. Para la funcionaria de CAF, la potencia verde latinoamericana y caribe?a a¨²n no se ha puesto en valor en el debate internacional. En ese cambio de paradigma, propone poner el foco, adem¨¢s, en temas como la econom¨ªa azul ¡ªla capacidad de corales y manglares de absorci¨®n de carbono¡ª o la puesta en valor de los ecosistemas marinos y costeros para el turismo sostenible.
En las costas de Ecuador, uno de los pa¨ªses m¨¢s biodiversos del mundo, trabaja Cristian Intriago, un joven de 25 a?os que lidera un proyecto de conservaci¨®n y monitoreo de nidos de tortugas en Puerto Cabuyal. Hasta all¨ª llegan cuatro de las cinco especies de estos animales que transitan Latinoam¨¦rica, la mayor¨ªa en riesgo de extinci¨®n. Su trabajo: involucrar a las generaciones futuras en la tarea de conservar y reducir las amenazas a las que est¨¢n sometidas. Al sur de Ciudad de M¨¦xico, la apicultora Sandra Corales lleva adelante una misi¨®n similar para recuperar las abejas, fundamentales para el ecosistema pero cada vez m¨¢s acorraladas por el uso intensivo de agroqu¨ªmicos. Tambi¨¦n ella dedica parte de su esfuerzo a generar conciencia en los m¨¢s j¨®venes, pero trabaja en tiempo presente, porque es posible hacer cambios desde ahora.
Estas historias corresponden al lanzamiento de ¡®Desde la zona cero¡¯, una serie por la que latinoamericanos cuentan en primera persona c¨®mo les afecta el cambio clim¨¢tico y c¨®mo tratan de adaptarse a ¨¦l.
