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¡°Hace 25 o 30 a?os, esta zona era todo bosque¡­bosque impenetrable¡±, recuerda Gustavo Cano, intendente del municipio de Ra¨²l Pe?a, cuyo casco urbano, de apenas 66 hect¨¢reas de per¨ªmetro, parece una diminuta balsa flotando en un oc¨¦ano de cultivos de soja, trigo y ma¨ªz. En esa inmensidad de cultivos con diversas formas geom¨¦tricas agonizan islitas de ¨¢rboles y contadas comunidades rurales habitadas por unas pocas familias de agricultores: son algo m¨¢s de 9.000 habitantes en un territorio de 22.500 hect¨¢reas, de las cuales 13.000 son tierras de la agricultura a gran escala, seg¨²n el censo de 2016. ¡°Antes ten¨ªa muchos m¨¢s habitantes¡±, dice Cano.

Este peque?o distrito del departamento de Alto Paran¨¢, en Paraguay, es solo un ejemplo de c¨®mo en los ¨²ltimos 20 a?os las grandes topadoras ¡ªzancudos de hierro con palas de hasta siete metros de largo por tres de ancho¡ª y las potentes motosierras arrancaron y cortaron ¨¢rboles, plantas y arbustos en miles de municipios y alcald¨ªas de este pa¨ªs, Brasil y Argentina asentados sobre las f¨¦rtiles tierras de la cuenca del r¨ªo Paran¨¢. Las hect¨¢reas de cultivo, de cr¨ªa de ganado vacuno y divisas en esta zona se dispararon, al mismo tiempo que se precipitaba de forma alarmante la p¨¦rdida de biodiversidad, la poblaci¨®n rural y el caudal de las aguas de los centenares de arroyos, lagos y r¨ªos.

La acelerada expansi¨®n de la frontera agr¨ªcola y ganadera est¨¢ siendo devastadora para los bosques, selvas y cerrados de la regi¨®n hidrogr¨¢fica del Paran¨¢ y su ecosistema, una gigantesca cuenca de 1.510 millones de hect¨¢reas distribuidas en esos tres pa¨ªses sudamericanos y por la que fluye el segundo r¨ªo m¨¢s largo de la regi¨®n. Entre 2001 y el 2021, esa zona perdi¨® 15 millones de hect¨¢reas de cobertura forestal, lo que representa pr¨¢cticamente todo el territorio de Uruguay, y que equivale a 23,5 millones de campos de f¨²tbol. As¨ª lo revela un an¨¢lisis de datos hecho con algoritmo de detecci¨®n automatizada por la organizaci¨®n Data Critica para ubicar las zonas de p¨¦rdida de cobertura forestal en la cuenca.

P¨¦rdida de cobertura forestal

en la cuenca del Paran¨¢

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021. Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

100%

Cuenca

del Paran¨¢

BRASIL

BOLIVIA

PARAGUAY

ARGENTINA

Oc¨¦ano

Atl¨¢ntico

URUGUAY

Entre 2001 y 2021, la masa forestal de la regi¨®n se redujo en 15 millones de hect¨¢reas

500 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal

en la cuenca del Paran¨¢

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021. Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

100%

Cuenca

del Paran¨¢

BRASIL

BOLIVIA

PARAGUAY

ARGENTINA

Oc¨¦ano

Atl¨¢ntico

URUGUAY

Entre 2001 y 2021, la masa forestal de la regi¨®n se redujo en 15 millones de hect¨¢reas

500 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal en la cuenca del Paran¨¢

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021.

Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

Cuenca del Paran¨¢

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BRASIL

Entre 2001 y 2021, la masa forestal de la regi¨®n se redujo en 15 millones de hect¨¢reas

BOLIVIA

PARAGUAY

ARGENTINA

Oc¨¦ano Atl¨¢ntico

URUGUAY

500 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

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P¨¦rdida de cobertura forestal en la cuenca del Paran¨¢

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021.

Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

Cuenca del Paran¨¢

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PER?

Entre 2001 y 2021, la masa forestal de la regi¨®n se redujo en 15 millones de hect¨¢reas

BRASIL

BOLIVIA

PARAGUAY

ARGENTINA

Oc¨¦ano Atl¨¢ntico

URUGUAY

500 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

La mancha de la frontera agropecuaria en la cuenca ha alcanzado niveles hist¨®ricos. Comenz¨® a expandirse alrededor de 1960 y sigue creciendo sin parar. Hoy es un inmenso espacio de m¨¢s de 47 millones de hect¨¢reas de agricultura extensiva y al menos 90 millones de hect¨¢reas de pastura de ganado vacuno que ocupan partes de 11 provincias argentinas, siete estados brasile?os y ocho departamentos paraguayos. La mayor p¨¦rdida de cobertura forestal fue antes de 2001, pero despu¨¦s de ese a?o, la deforestaci¨®n continu¨® imperturbable pese a los discursos y a las pol¨ªticas globales para frenarla y para disminuir la emisi¨®n de gases de efecto invernadero que aumentan la temperatura del planeta.

La deforestaci¨®n de bosques, cerrados y selvas ha sido impulsada por el hambre del mercado global por los alimentos que se producen en esta zona y facilitada por las d¨¦biles leyes ambientales de Argentina, Brasil y Paraguay. Adem¨¢s, puede implicar que, parad¨®jicamente, las propias empresas que promueven la econom¨ªa extractivista est¨¦n cavando su propia tumba en uno de los ecosistemas m¨¢s ricos de Am¨¦rica del Sur. Seg¨²n expertos consultados, el agresivo desmonte de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas revelado por esta investigaci¨®n ha coadyuvado a la modificaci¨®n del ciclo de lluvia y, con ello, ha agravado la reciente sequ¨ªa en la regi¨®n de la cuenca, que disminuy¨® el caudal del r¨ªo Paran¨¢ y sus lagos, arroyos y r¨ªos afluentes.

El r¨ªo Paran¨¢ tiene una longitud de 3.730 kil¨®metros. Las aguas de sus afluentes cubren 1.510 millones de hect¨¢reas y es la segunda cuenca m¨¢s importante de Am¨¦rica del Sur, despu¨¦s del Amazonas.

1.000 km

Cuenca del Paran¨¢

Siete estados

brasile?os

BRASIL

BOLIVIA

R. Parana¨ªba

R¨ªo Paran¨¢

R. Grande

PARAGUAY

R. Salado

Oc¨¦ano

Atl¨¢ntico

URU.

Ocho

departamentos

paraguayos

ARGENTINA

11 provincias

argentinas

500 km

El r¨ªo Paran¨¢ tiene una longitud de 3.730 kil¨®metros. Las aguas de sus afluentes cubren 1.510 millones de hect¨¢reas y es la segunda cuenca m¨¢s importante de Am¨¦rica del Sur, despu¨¦s del Amazonas.

1.000 km

Cuenca del Paran¨¢

Siete estados

brasile?os

BRASIL

BOLIVIA

R. Parana¨ªba

R¨ªo Paran¨¢

R. Grande

PARAGUAY

R. Salado

Oc¨¦ano

Atl¨¢ntico

URU.

Ocho

departamentos

paraguayos

ARGENTINA

11 provincias

argentinas

500 km

El r¨ªo Paran¨¢ tiene una longitud de 3.730 kil¨®metros. Las aguas de sus afluentes cubren 1.510 millones de hect¨¢reas y es la segunda cuenca m¨¢s importante de Am¨¦rica del Sur, despu¨¦s del Amazonas.

1.000 km

Cuenca del Paran¨¢

PER?

Brasilia

R¨ªo Paraguay

La Paz

BOLIVIA

R. Parana¨ªba

BRASIL

R. Grande

R¨ªo Paran¨¢

PARAGUAY

Asunci¨®n

R. Salado

Siete estados

brasile?os

Ocho

departamentos

paraguayos

11 provincias

argentinas

URUGUAY

Oc¨¦ano Atl¨¢ntico

Buenos Aires

ARGENTINA

Montevideo

500 km

El r¨ªo Paran¨¢ tiene una longitud de 3.730 kil¨®metros. Las aguas de sus afluentes cubren 1.510 millones de hect¨¢reas y es la segunda cuenca m¨¢s importante de Am¨¦rica del Sur, despu¨¦s del Amazonas.

1.000 km

Cuenca del Paran¨¢

PER?

Brasilia

R¨ªo Paraguay

La Paz

BOLIVIA

R. Parana¨ªba

BRASIL

R. Grande

R¨ªo Paran¨¢

PARAGUAY

Asunci¨®n

R. Salado

Siete estados

brasile?os

Ocho

departamentos

paraguayos

11 provincias

argentinas

URUGUAY

Oc¨¦ano Atl¨¢ntico

Buenos Aires

ARGENTINA

Montevideo

500 km

Seg¨²n c¨¢lculos hechos a trav¨¦s de las im¨¢genes satelitales, entre 2000 y 2021 se perdieron cerca de 15 millones de hect¨¢reas de ¨¢rboles, plantas y arbustos de diversas especies y formas, una disminuci¨®n del 19%. De ellas, solo 469.000 hect¨¢reas se perdieron por incendios forestales, seg¨²n datos de Global Forest Watch. El resto es atribuible principalmente al incremento de la producci¨®n de cinco materias primas muy apetecidas por el mercado global: carne vacuna, soja, ma¨ªz, trigo y ca?a de az¨²car.

Adem¨¢s, el caudal principal del r¨ªo ¨Cpor el que normalmente flu¨ªan 16.000 metros c¨²bicos de agua por segundo¨C se redujo en su momento m¨¢s cr¨ªtico a 6.600 metros, atascando el comercio mar¨ªtimo del que se sirven los productos causantes de esa reducci¨®n. Eso provoc¨® una disminuci¨®n en la cantidad de peces, lo que afect¨® a la econom¨ªa y la alimentaci¨®n de incontables pescadores brasile?os, argentinos y paraguayos que viven en las orillas del extenso r¨ªo.

La migraci¨®n brasile?a a Paraguay

Jonas Piovesan es un poblador del casco urbano de Ra¨²l Pe?a. De piel blanca, cabello rubio y ojos azules, habla un castellano salpicado de tonos y palabras portuguesas. Piovesan es un brasile?o de origen europeo que, como miles de sus compatriotas, migr¨® a inicios de 1970 a Paraguay atra¨ªdo por las pol¨ªticas del entonces dictador Alfredo Stroessner, con precios muy bajos para adquirir tierra y sin impuesto inmobiliario. ¡°Mi pap¨¢ fue uno de los pioneros que lleg¨® al Alto Paran¨¢ para trabajar¡±, recuerda. Entonces, ¨¦l ten¨ªa 3 a?os. Hoy tiene 51. Los migrantes brasile?os llegaban a Paraguay para cultivar trigo y soja, principalmente. Detr¨¢s de los colonos ¨Cmuchos de ellos organizados hoy en grandes cooperativas¨C llegaron los capitales brasile?os de inversi¨®n. ¡°Cuando yo llegu¨¦, todo esto era monte¡±, recuerda.

Antes de 2001, Ra¨²l Pe?a ten¨ªa mucha m¨¢s poblaci¨®n. ¡°Los habitantes de las colonias rurales del distrito vendieron sus tierras y se fueron hacia las ciudades m¨¢s grandes del departamento¡±, cuenta el intendente Cano. Sin infraestructura ni apoyo del Estado y persuadidos por las altas ofertas de compra de los empresarios y colonos brasile?os, vendieron sus parcelas y abandonaron sus cultivos familiares. Migraron a asentamientos pobres en la periferia de urbes como Ciudad del Este, Santa Rita o Presidente Franco.

En los ¨²ltimos 20 a?os fueron desmontadas 693.000 hect¨¢reas del rico bosque Atl¨¢ntico de Alto Paran¨¢, ubicado en la cuenca baja de Paran¨¢, una superficie esparcida en los departamentos paraguayos fronterizos o cercanos a Brasil, entre los que tambi¨¦n est¨¢n Canindey¨², Caaguaz¨² e Itap¨²a. Solamente 50.000 hect¨¢reas fueron desmontadas a causa de los incendios forestales. M¨¢s de la mitad de los propietarios de tierras cultivables en Alto Paran¨¢ y Canindey¨² son brasile?os, mientras que en los otros departamentos oscilan entre el 15% y el 30%. Gran parte de estos cultivos se desarrollan sobre la superficie de la cuenca que se extiende en Paraguay, en unas 5,5 millones de hect¨¢reas, el 3,5% del total de la hidrograf¨ªa del Paran¨¢.

P¨¦rdida de cobertura forestal

en Paraguay

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021. Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

100%

Ocho departamentos en la cuenca: Canindey¨², Caaguaz¨², Alto Paran¨¢, Guair¨¢, Caazap¨¢, Itap¨²a, Misiones y ?eembuc¨².

CANINDEY?

PARAGUAY

CAAGUAZ?

Asunci¨®n

Ciudad del Este

ALTO PARAN?

Formosa

Ra¨²l Pe?a

ITAP?A

R¨ªo Paran¨¢

Encarnaci¨®n

ARGENTINA

BRASIL

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal

en Paraguay

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021. Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

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100%

Ocho departamentos en la cuenca: Canindey¨², Caaguaz¨², Alto Paran¨¢, Guair¨¢, Caazap¨¢, Itap¨²a, Misiones y ?eembuc¨².

CANINDEY?

PARAGUAY

CAAGUAZ?

Asunci¨®n

Ciudad del Este

ALTO PARAN?

Formosa

Ra¨²l Pe?a

ITAP?A

R¨ªo Paran¨¢

Encarnaci¨®n

ARGENTINA

BRASIL

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal en Paraguay

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021.

Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

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100%

CANINDEY?

PARAGUAY

CAAGUAZ?

Asunci¨®n

Ciudad del Este

ARGENTINA

ALTO PARAN?

Ocho departamentos en la cuenca: Canindey¨², Caaguaz¨², Alto Paran¨¢, Guair¨¢, Caazap¨¢, Itap¨²a, Misiones y ?eembuc¨².

Ra¨²l Pe?a

Formosa

R¨ªo Paran¨¢

ITAP?A

Encarnaci¨®n

BRASIL

ARGENTINA

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

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P¨¦rdida de cobertura forestal en Paraguay

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021.

Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

100%

CANINDEY?

PARAGUAY

CAAGUAZ?

Asunci¨®n

Ciudad del Este

ARGENTINA

ALTO PARAN?

Ocho departamentos en la cuenca: Canindey¨², Caaguaz¨², Alto Paran¨¢, Guair¨¢, Caazap¨¢, Itap¨²a, Misiones y ?eembuc¨².

Ra¨²l Pe?a

Formosa

R¨ªo Paran¨¢

ITAP?A

Encarnaci¨®n

BRASIL

ARGENTINA

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

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La mayor deforestaci¨®n, en Argentina

Argentina es un pa¨ªs productor y exportador de granos desde finales del siglo XIX. Desde entonces, ha ido creciendo sostenidamente su capacidad exportadora, principalmente de ma¨ªz, trigo, carne vacuna y soja. Los cultivos extensivos fueron ocupando territorio argentino hasta alcanzar a las 11 provincias asentadas sobre la superficie de la cuenca del r¨ªo Paran¨¢, mientras esta perd¨ªa cobertura forestal.

Cuantificada por pa¨ªs, la mayor deforestaci¨®n total y proporcional de la superficie de la cuenca en los ¨²ltimos 20 a?os ocurri¨® en territorio argentino: 7,62 millones de hect¨¢reas, equivalentes a cerca de 12 millones de campos de f¨²tbol en un pa¨ªs que tiene el 37,5% de la superficie de la cuenca baja del Paran¨¢ (56,5 millones de hect¨¢reas). Los incendios forestales fueron causantes de la p¨¦rdida de 223.000 hect¨¢reas. Las im¨¢genes satelitales revelan que los municipios m¨¢s deforestados est¨¢n en las provincias de Salta, Jujuy, Tucum¨¢n, Santiago del Estero y Catamarca, en el norte del pa¨ªs y en Misiones, en la zona este, fronteriza con Paraguay y Brasil.

P¨¦rdida de cobertura forestal

en Argentina

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021. Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

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PARAGUAY

JUJUY

Salta

SALTA

Tucum¨¢n

Posadas

TUCUM?N

MISIONES

SANTIAGO

DEL ESTERO

CATAMARCA

BRASIL

ARGENTINA

C¨®rdoba

Santa F¨¦

Rosario

URUGUAY

Buenos Aires

11 provincias en la cuenca: Jujuy, Salta, Catamarca, Tucum¨¢n, Santiago del Estero, Misiones, Chaco, Santa F¨¦, C¨®rdoba, Entre R¨ªos, Corrientes y Buenos Aires.

Oc¨¦ano

Atl¨¢ntico

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal

en Argentina

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021. Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

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PARAGUAY

JUJUY

Salta

SALTA

Tucum¨¢n

Posadas

TUCUM?N

MISIONES

SANTIAGO

DEL ESTERO

CATAMARCA

BRASIL

ARGENTINA

C¨®rdoba

Santa F¨¦

Rosario

URUGUAY

Buenos Aires

11 provincias en la cuenca: Jujuy, Salta, Catamarca, Tucum¨¢n, Santiago del Estero, Misiones, Chaco, Santa F¨¦, C¨®rdoba, Entre R¨ªos, Corrientes y Buenos Aires.

Oc¨¦ano

Atl¨¢ntico

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal en Argentina

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021.

Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

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PARAGUAY

JUJUY

Cuenca

del Paran¨¢

Salta

Asunci¨®n

SALTA

Ciudad del Este

Formosa

Tucum¨¢n

Posadas

TUCUM?N

MISIONES

SANTIAGO

DEL ESTERO

CATAMARCA

BRASIL

R¨ªo Paran¨¢

ARGENTINA

C¨®rdoba

Santa F¨¦

Rosario

URUGUAY

11 provincias en la cuenca: Jujuy, Salta, Catamarca, Tucum¨¢n, Santiago del Estero, Misiones, Chaco, Santa F¨¦, C¨®rdoba, Entre R¨ªos, Corrientes y Buenos Aires.

Buenos Aires

Montevideo

Oc¨¦ano Atl¨¢ntico

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal en Argentina

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021.

Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

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PARAGUAY

JUJUY

Cuenca

del Paran¨¢

Salta

Asunci¨®n

SALTA

Ciudad del Este

Formosa

Tucum¨¢n

Posadas

TUCUM?N

MISIONES

SANTIAGO

DEL ESTERO

CATAMARCA

BRASIL

R¨ªo Paran¨¢

ARGENTINA

C¨®rdoba

Santa F¨¦

Rosario

URUGUAY

11 provincias en la cuenca: Jujuy, Salta, Catamarca, Tucum¨¢n, Santiago del Estero, Misiones, Chaco, Santa F¨¦, C¨®rdoba, Entre R¨ªos, Corrientes y Buenos Aires.

Buenos Aires

Montevideo

Oc¨¦ano Atl¨¢ntico

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

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Cambio de uso de suelo en Brasil

Brasil es un hist¨®rico productor de ca?a de az¨²car y ganado vacuno. Adem¨¢s, desde 1960 produce soja y, en menor medida, ma¨ªz. Los tres primeros productos fueron avanzando sobre la superficie de la cuenca. Aunque tiene el 59% de toda la superficie de la cuenca alta del Paran¨¢ (8,9 millones de hect¨¢reas), registr¨® menos deforestaci¨®n que Argentina: m¨¢s de 6,73 millones de hect¨¢reas. De ellas, 196.000 hect¨¢reas se debieron a incendios forestales. Como se observa en el mapa, los puntos m¨¢s intensos de deforestaci¨®n se ven en los estados de Paran¨¢, Santa Catarina, Mato Grosso do Sur y S?o Paulo, en las zonas sur y centro del pa¨ªs.

P¨¦rdida de cobertura forestal

en Brasil

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021. Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

100%

Brasilia

Goiana

BRASIL

Belo

Horizonte

MATO GROSSO DEL SUR

Campo Grande

Ribeirao Preto

S?O PAULO

S?o Paulo

PARAN?

PARAG.

Ponta Grossa

SANTA CATARINA

ARG.

Oc¨¦ano

Atl¨¢ntico

Porto Alegre

Siete estados en la cuenca: Mato Grosso del Sur, Goi¨¢s, Distrito Federal, Minas Gerais, S?o Paulo, Paran¨¢ y Santa Catarina

URUGUAY

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal

en Brasil

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021. Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

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100%

Brasilia

La Paz

Goiana

BRASIL

Belo

Horizonte

MATO GROSSO DEL SUR

Campo Grande

Ribeirao Preto

S?O PAULO

S?o Paulo

PARAN?

PARAG.

Ponta Grossa

SANTA CATARINA

ARG.

Oc¨¦ano

Atl¨¢ntico

Porto Alegre

Siete estados en la cuenca: Mato Grosso del Sur, Goi¨¢s, Distrito Federal, Minas Gerais, S?o Paulo, Paran¨¢ y Santa Catarina

URUGUAY

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal en Brasil

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021.

Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

100%

Cuiaba

Brasilia

Goiana

BRASIL

Uberlandia

Corumba

Belo

Horizonte

MATO GROSSO DEL SUR

Campo Grande

Ribeirao Preto

S?O PAULO

Rio de Janeiro

S?o Paulo

PARAGUAY

PARAN?

Ponta Grossa

Asunci¨®n

Ciudad del Este

R¨ªo Paran¨¢

Siete estados en la cuenca: Mato Grosso del Sur, Goi¨¢s, Distrito Federal, Minas Gerais, S?o Paulo, Paran¨¢ y Santa Catarina

SANTA CATARINA

Posadas

ARGENTINA

Porto Alegre

Oc¨¦ano Atl¨¢ntico

URUGUAY

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

EL PA?S

P¨¦rdida de cobertura forestal en Brasil

Resultado del an¨¢lisis de im¨¢genes de Landsat 2000-2021.

Vegetaci¨®n de m¨¢s de cinco metros de altura

0

100%

Cuiaba

Brasilia

Goiana

BRASIL

Uberlandia

Corumba

Belo

Horizonte

MATO GROSSO DEL SUR

Campo Grande

Ribeirao Preto

S?O PAULO

Rio de Janeiro

S?o Paulo

PARAGUAY

PARAN?

Ponta Grossa

Asunci¨®n

Ciudad del Este

R¨ªo Paran¨¢

Siete estados en la cuenca: Mato Grosso del Sur, Goi¨¢s, Distrito Federal, Minas Gerais, S?o Paulo, Paran¨¢ y Santa Catarina

SANTA CATARINA

Posadas

ARGENTINA

Porto Alegre

Oc¨¦ano Atl¨¢ntico

URUGUAY

250 km

Fuente: GLAD / Universidad de Maryland (EE UU).

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El avance agropecuario en la cuenca

En la cuenca del Paran¨¢ est¨¢ uno de los grandes espacios de producci¨®n de granos y carne vacuna del planeta, pero su explotaci¨®n indiscriminada est¨¢ teniendo un alto costo. As¨ª concluyen diversos estudios e investigaciones acad¨¦micos realizados hasta ahora en Argentina, Brasil y Paraguay que se?alan a la agricultura y la cr¨ªa de ganado como la principal causa de la p¨¦rdida de la cobertura forestal de la zona. Es una gran paradoja: la producci¨®n de materia prima que est¨¢ generando grandes ganancias a algunos se hace a costa de destruir el suelo y los recursos naturales que permiten su producci¨®n e hipotecan su futuro.

Un estudio de este a?o del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n de la Comisi¨®n Europea y el Sistema de Informaci¨®n sobre Sequ¨ªa para el sur de Sudam¨¦rica es categ¨®rico: el cultivo extensivo de soja, trigo, ma¨ªz y la pastura del ganado vacuno son la causa de la deforestaci¨®n de la Gran Cuenca del Plata y de su subcuenca, el Paran¨¢. Y va m¨¢s all¨¢: la ¨²ltima sequ¨ªa entre 2019 y 2021, que caus¨® una hist¨®rica disminuci¨®n del caudal del r¨ªo Paran¨¢ y sus afluentes, fue agravada por el cambio de uso del suelo y su consecuente deforestaci¨®n. Eso provoc¨® que se modificara el ciclo de lluvia en la naciente del r¨ªo, en la cuenca alta del Paran¨¢, ubicada en Brasil.

Seg¨²n Roger Monte Domecq, hidr¨®logo e investigador de la Universidad Nacional de Asunci¨®n, la p¨¦rdida de la cobertura forestal interrumpi¨® el proceso de la evaporaci¨®n del agua del suelo y la transpiraci¨®n de las plantas que vuelven a la atm¨®sfera para luego caer como lluvia. La desaparici¨®n de bosques y selvas implica tambi¨¦n la p¨¦rdida de vegetaci¨®n contenedora de agua y que no se formen las nubes, ¡°que en realidad son microgotitas de agua en suspensi¨®n¡±, explica. ¡°Este es el proceso que se interrumpi¨® en la cuenca del Paran¨¢ y agrav¨® la ¨²ltima sequ¨ªa¡±.

En agosto de 2021, el nivel de las aguas del r¨ªo Paran¨¢ baj¨® a 0,2 metros. Innumerables tramos, sobre todo en el sur, hacia Argentina, se secaron. El promedio del caudal se redujo a 6.600 metros c¨²bicos por segundo, lo que impidi¨® que las grandes embarcaciones que transportan soja, trigo, ma¨ªz y carne vacuna navegaran hasta el R¨ªo de la Plata para luego, a trav¨¦s del Atl¨¢ntico, llegar a los grandes mercados. El descenso del volumen de agua por la falta de lluvia impact¨® negativamente en el comercio y la econom¨ªa de los tres pa¨ªses de la cuenca con la ca¨ªda de ingresos de divisas, el aumento del costo del transporte mar¨ªtimo y los precios de los alimentos en el mercado interno.

El surgimiento de la onda expansiva de la frontera agr¨ªcola y ganadera en la cuenca data de alrededor de 1960 en Brasil, unos a?os despu¨¦s en Argentina y a inicios de 1980 en Paraguay. Desde hace m¨¢s de medio siglo no ha parado de expandirse, aprovechando el rico ecosistema y la comunicaci¨®n fluvial del r¨ªo Paran¨¢, las pol¨ªticas econ¨®micas de extracci¨®n y exportaci¨®n de materia prima y la creciente demanda de granos y carne del mercado, principalmente de los de los pa¨ªses industrializados. Con esta demanda se incrementaban las exportaciones e ingresos de divisas. Pero, en los ¨²ltimos 15 a?os, el costo ambiental de la producci¨®n ha ido pasando factura. Hoy, los beneficios de las exportaciones est¨¢n opacados por los da?os humanos y econ¨®micos de la sobreexplotaci¨®n de la tierra.

Los datos estad¨ªsticos de los siete estados del centro y sur de Brasil que forman parte de la cuenca muestran una mancha de pastura de ganado vacuno de m¨¢s de 24,3 millones de hect¨¢reas. Adem¨¢s, la soja transg¨¦nica ¨Cmodificada gen¨¦ticamente¨C ocupa m¨¢s de 12,5 millones de hect¨¢reas, mientras que 8,3 millones m¨¢s est¨¢n ocupadas por plantaciones de ca?a de az¨²car en un pa¨ªs que es el mayor productor y exportador de ca?a, az¨²car refinada y etanol de ca?a.

Argentina tambi¨¦n tiene una gran producci¨®n agr¨ªcola y ganadera en la cuenca: 10,3 millones de hect¨¢reas de cereales (trigo y ma¨ªz), 11,9 millones de hect¨¢reas de soja y m¨¢s de 66,5 millones de hect¨¢reas de pastura con 46,5 millones de cabezas de ganado vacuno. En el caso de Paraguay, los ocho departamentos asentados sobre la superficie de la cuenca tienen principalmente una alta producci¨®n agr¨ªcola: un mar de soja de 3,3 millones de hect¨¢reas y 890.0000 hect¨¢reas de trigo y ma¨ªz.

Hace 20 a?os, las tierras en las que hoy se ven monocultivos eran bosques, cerrados y selvas que cumpl¨ªan un servicio ambiental fundamental en el ecosistema de la cuenca: el almacenamiento de la humedad, la regularidad del ciclo de lluvia y el mantenimiento de los nutrientes en el suelo y el caudal permanente en los r¨ªos, lagos y arroyos. Estos servicios mermaron significativamente.

Esta expansi¨®n de las fronteras agr¨ªcolas ha sido posible, en parte, por la elusi¨®n o transgresi¨®n de las fr¨¢giles leyes que los tres pa¨ªses dictaron para regular el cambio de uso de suelo y su impacto adverso en las poblaciones rurales. Mientras los grandes productores agroganaderos incurr¨ªan en delitos ambientales, los poderes judiciales y legislativos parec¨ªan mirar para otro lado, con el argumento de fondo de que las exportaciones de lo que producen generan altos ingresos de divisas a los tres pa¨ªses.

En el caso de Paraguay, las 693.000 hect¨¢reas deforestadas sobre la cuenca son una flagrante violaci¨®n de la Ley de Deforestaci¨®n Cero, que proh¨ªbe desde 2004 la tala de bosques bajo pena de multa y c¨¢rcel. Pero hasta hoy solo se han impuesto algunas multas a productores con montos insignificantes.

En Argentina, la aceleraci¨®n de la deforestaci¨®n de la cuenca se inici¨® en 1996, cuando el Gobierno liber¨® el uso de las semillas de soja transg¨¦nica para la siembra. En 2007, con la implantaci¨®n de la Ley de Bosques, la tasa de deforestaci¨®n se ralentiz¨® pero no se fren¨® del todo. Mientras, el C¨®digo Forestal Brasile?o de 2012, modificado en 2018, es muy permisivo para la explotaci¨®n agr¨ªcola y ganadera, por lo que no evit¨® que continuara la p¨¦rdida de la cobertura forestal de la cuenca.

¡°Lo que se omite son las consecuencias humanas y ambientales de la actividad agroganadera¡±, explica el brasile?o Armin Feiden, de la Universidad del Estado de Paran¨¢. Este ingeniero agr¨®nomo, docente e investigador dice que lo que m¨¢s le preocupa es la falta del agua, un recurso estrat¨¦gico para la econom¨ªa, el comercio y el abastecimiento de las personas.

A los residentes de la zona tambi¨¦n les preocupa los efectos de la agroexportaci¨®n en la seguridad alimentaria. Para Tom¨¢s Zayas, coordinador de la Asociaci¨®n de Agricultores de Alto Paran¨¢, el modelo vigente da un golpe de muerte a la agricultura familiar porque ha provocado que miles de agricultores vendan sus parcelas, dejen de cultivar y migren a las ciudades. ¡°La desaparici¨®n de la agricultura de consumo deja sin alimentos a los campesinos y al mercado local¡±, advierte.

Con la p¨¦rdida de la cobertura forestal, adem¨¢s, desaparece el h¨¢bitat de incontables insectos y aves polinizadoras, como abejas, murci¨¦lagos y colibr¨ªes nativos, advierte el bi¨®logo argentino Enrique Derlindati, docente de la Universidad Nacional de Salta. La polinizaci¨®n es una tarea fundamental por la que los insectos ayudan a reproducirse a las plantas. La desaparici¨®n de estas especies implicar¨ªa, a su juicio, un ¡°da?o terrible¡± y la depredaci¨®n de una biodiversidad irremplazable para el ecosistema de la cuenca.

La desaforada producci¨®n agropecuaria en la cuenca del Paran¨¢ en los ¨²ltimos 60 a?os tiene una poderosa motivaci¨®n: los altos precios de las materias primas en el mercado internacional. Con la guerra en Ucrania se han disparado los precios de los alimentos que se producen en la cuenca. En 2021, los tres pa¨ªses que comparten la cuenca generaron m¨¢s de 53.000 millones de d¨®lares de beneficios por la venta de sus productos agropecuarios. China, la Uni¨®n Europea, Israel, EE UU, India y Rusia, fueron destinos principales de las exportaciones, con la soja a la cabeza entre los productos.

Esto tambi¨¦n tiene un impacto en la contribuci¨®n a las arcas p¨²blicas. En Argentina y Brasil, las zonas asentadas en la cuenca del Paran¨¢ son las que m¨¢s contribuyen con el pago de aranceles e impuestos al presupuesto de gastos anual (por encima del 30% del total de lo exportado). Esto no ocurre en Paraguay, donde el sistema tributario (con una presi¨®n que oscila apenas el 10%) casi no grava los productos agropecuarios.

Las estimaciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en 2022 colocan a Brasil (primero), Paraguay (tercero) y Argentina (cuarto) en la lista de los cinco mayores exportadores de soja en el mundo. En cuanto a la carne vacuna, se estima que Brasil est¨¢ en el primer lugar, Argentina en el sexto y Paraguay en el noveno del mundo. Pero las ganancias econ¨®micas de la exportaci¨®n de las materias primas basadas en una econom¨ªa de extracci¨®n pueden ser relativas, especialmente en el contexto actual de crisis clim¨¢tica.

As¨ª lo explica el economista paraguayo Luis Rojas, docente e investigador de de la organizaci¨®n He?¨®i, quien dice que vender materia prima sin industrializar genera muy escaso valor agregado como fuentes de trabajo, distribuci¨®n horizontal de los ingresos y elaboraci¨®n de productos manufacturados que luego se vuelven a vender. ¡°Un modelo como el de la agroexportaci¨®n que se desarrolla en la cuenca usa demasiada tierra y recursos naturales y las divisas que genera benefician a un peque?o sector de la poblaci¨®n¡±, afirma.

Rojas advierte que, si el ritmo de la deforestaci¨®n de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas continuara otros 20 a?os m¨¢s, ¡°la producci¨®n agropecuaria podr¨ªa llegar incluso a ponerse en riesgo, y con ello la econom¨ªa de los tres pa¨ªses¡±, por la desaparici¨®n de las condiciones ambientales y clim¨¢ticas que posibilitan el cultivo y el transporte de los productos.