Las muertes por calor en Sudam¨¦rica se han disparado en un 160% en los ¨²ltimos 20 a?os

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¡°En los pa¨ªses de Sudam¨¦rica el aumento del n¨²mero de muertes relacionadas al calor ha incrementado en 160% solamente entre los periodos de 2017-2021, y 2000-2004¡å. Esta fue una de las cifras m¨¢s impactantes que arroj¨® la doctora peruana Stella M. Hartinger, durante la presentaci¨®n para medios del Informe de 2022 de Lancet Countdown Sudam¨¦rica sobre salud y cambio clim¨¢tico. ¡°Los efectos adversos se est¨¢n acelerando y afectando de manera desproporcionada a las poblaciones vulnerables, tendencia que no har¨¢ m¨¢s que continuar si no tomamos medidas inmediatas¡±, advirti¨® la directora de este proyecto que, por primera vez en la historia, saca un reporte enfocado exclusivamente en la regi¨®n.

Realizado entre 21 instituciones y firmado por 28 investigadores que recopilaron informaci¨®n de 12 pa¨ªses (Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Guyana, Paraguay, Per¨², Uruguay, Venezuela, y Surinam), el informe, publicado este martes, re¨²ne 25 indicadores que no solo alertan sobre los impactos que el cambio clim¨¢tico est¨¢ teniendo en nuestra salud, sino que hace un mapeo de qu¨¦ beneficios podr¨ªamos tener si mitigamos esta crisis y c¨®mo hacer nuestros sistemas de salud m¨¢s resistentes a lo que se viene. Adem¨¢s, lanza varias se?ales de alarma.

Impactos: desde olas de calor a malnutrici¨®n

En Sudam¨¦rica, el exceso de temperaturas es un tema de supervivencia. En los ¨²ltimos diez a?os, las olas de calor han representado un mayor peligro para ni?os y ni?as menores de un a?o y adultos mayores de 65, apunta el informe. Esto se traduce en un aumento de muertes relacionadas al calor desde el a?o 2000, que ha tenido una tendencia al alta en pa¨ªses como Brasil, Argentina, Colombia y Venezuela, los lugares m¨¢s afectados en t¨¦rminos de muertes atribuibles totales. Sin embargo, en los pa¨ªses donde m¨¢s ha crecido este indicador en comparaci¨®n con el a?o 2000 son Ecuador (1477%), Guyana (328%), y Chile (225%). Esto tambi¨¦n se evidencia en una reducci¨®n de la productividad laboral. Trabajar en el calor se ha vuelto tan imposible que la p¨¦rdida potencial asociada a esta baja de productividad en 2021 fue equivalente a 22.000 millones de d¨®lares.

En la regi¨®n, adem¨¢s, los incendios tambi¨¦n afectan nuestra salud. En Sudam¨¦rica la poblaci¨®n tiene una exposici¨®n muy alta o extremadamente alta a los incendios forestales. E, incluso, en nueve de los 12 pa¨ªses analizados por el reporte, esta exposici¨®n aument¨® siete d¨ªas m¨¢s entre 2018-2021, si se compara con la l¨ªnea base de referencia (1996 a 2005).

Igualmente, aclaran los investigadores, los escenarios clim¨¢ticos para que enfermedades de transmisi¨®n como el dengue sean m¨¢s fuertes, son cada vez mejores, ya que su idoneidad aument¨® alrededor de un 35% en el periodo entre 2012-2021, frente a lo que suced¨ªa entre 1951 y 1960. ¡°Para agravar el aumento del riesgo de dengue que suponen los cambios clim¨¢ticos, los pa¨ªses templados del Cono Sur son muy vulnerables a los efectos graves del dengue, impulsados principalmente por la r¨¢pida urbanizaci¨®n. Argentina y Uruguay experimentaron un aumento de la vulnerabilidad entre 1990 y 2019¡å, asegura el documento.

En cuanto a la comida, el informe plantea que esta crisis har¨¢ que tener una dieta sana, balanceada y accesible para todos sea m¨¢s complejo. Durante 2021, por ejemplo, la temporada de crecimiento de cultivos clave como el trigo, el ma¨ªz, la soja y el arroz tuvo una tendencia a la baja, representando una ¡°amenaza potencial para el rendimiento de las cosechas¡±.

Carnes rojas y calidad del aire, contaminan y ponen en peligro

A pesar de que Sudam¨¦rica es solo responsable del 6% de las emisiones que genera el cambio clim¨¢tico a nivel mundial, reducirlas traer¨ªa beneficios para la salud de su poblaci¨®n. El 39% de las emisiones de la regi¨®n provienen del sector energ¨¦tico y esa quema de combustibles f¨®siles se est¨¢ convirtiendo en una mortal contaminaci¨®n del aire. Sumados, en los 12 pa¨ªses analizados, la exposici¨®n a material particulado 2.5 o PM2.5 ¨D part¨ªculas tan peque?as que tienen un di¨¢metro hasta veinte veces m¨¢s peque?o que el de un cabello ¨D caus¨® 37.000 muertes solo en 2020, siendo los pa¨ªses m¨¢s perjudicados Chile y Per¨².

Lo parad¨®jico es que los Gobiernos siguen d¨¢ndole subsidios a los combustibles f¨®siles, incluso por un valor total que equivale al 10% del gasto en salud de toda la regi¨®n. El pa¨ªs que lidera esta t¨®xica lista es Venezuela, que le otorga el equivalente al 85% del presupuesto de salud nacional, seguido de Ecuador (29,2%), Bolivia (23,5%) y Argentina.

Una relaci¨®n similar se da con el consumo de carnes rojas. Mientras el 24% de las emisiones de Sudam¨¦rica vienen del cambio del uso del suelo, donde la ganader¨ªa cumple un rol relevante, el 23% de todas las muertes atribuibles a dietas desequilibradas en la regi¨®n se ha relacionado con un alto consumo de carne roja, procesada y productos l¨¢cteos. ¡°Reducir al m¨ªnimo el consumo de carne roja, seg¨²n las directrices diet¨¦ticas, no s¨®lo ayudar¨ªa a evitar estas muertes, sino que tambi¨¦n reducir¨ªa las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la cr¨ªa de ganado y las pr¨¢cticas agr¨ªcolas asociadas¡±, apunta el reporte.

Una salud que no piensa en el cambio clim¨¢tico

No se trata solo de los impactos, sino de prepararnos al nuevo mundo que trae el cambio clim¨¢tico. Y los sistemas de salud de Sudam¨¦rica no parecen estar preparados. Solo el 10% de la financiaci¨®n en salud de la regi¨®n, que equivale a 36 millones de d¨®lares, est¨¢ pensada para adaptarse al cambio clim¨¢tico. Adem¨¢s, aclaran los investigadores de The Lancet, ¡°s¨®lo Brasil ha desarrollado un Plan Nacional de Adaptaci¨®n para la Salud hasta 2021, mientras que otros pa¨ªses ¡ª Argentina, Colombia, Chile y Per¨² ¡ª reportan tenerlos listos, pero no fueron presentados o est¨¢n en fase de desarrollo¡±.

¡±Est¨¢ claro que los sudamericanos deben actuar ya para proteger la salud de sus poblaciones frente a los riesgos sanitarios cada vez mayores que plantea el cambio clim¨¢tico. Los gobiernos deben asignar fondos para proteger la salud de las poblaciones locales y tomar medidas para la transici¨®n a cero emisiones de carbono¡±, asegura la doctora Hartinger. Y es que, en un lugar como Sudam¨¦rica, la relaci¨®n del cambio clim¨¢tico con la salud es m¨¢s que eso. Es el punto justo donde se pueden potenciar o reducir las vulnerabilidades.