El cambio clim¨¢tico amenaza los esfuerzos para erradicar las enfermedades tropicales

Desde 2016 un grupo de instituciones internacionales e investigadores analizan cada a?o el impacto del cambio clim¨¢tico en la salud global. Lo miden a trav¨¦s de 44 indicadores. Todos est¨¢n empeorando, concluye la ¨²ltima edici¨®n de este estudio ¡ªThe Lancet Countdown¡ª que se difunde este jueves. Entre los peligros que se han detectado est¨¢ el del aumento de la incidencia de determinadas enfermedades infecciosas vinculadas hist¨®ricamente a los climas tropicales. ¡°Aunque el desarrollo socioecon¨®mico, las intervenciones de salud p¨²blica y los avances en medicina han reducido la carga mundial de la transmisi¨®n de enfermedades infecciosas, el cambio clim¨¢tico podr¨ªa socavar los esfuerzos de erradicaci¨®n¡±, advierten los cient¨ªficos.

El estudio se?ala que la ¡°posibilidad de que surjan brotes de dengue, chikungu?a y zika es cada vez mayor en pa¨ªses con un ¨ªndice de desarrollo humano muy alto, incluidos los pa¨ªses europeos¡±. ¡°La posibilidad de que surjan infecciones por malaria est¨¢ aumentando en las zonas monta?osas m¨¢s fr¨ªas de los pa¨ªses que cuentan con un ¨ªndice de desarrollo humano bajo¡±, se?alan los expertos. Adem¨¢s, ¡°las costas del norte de Europa y de los EE UU se est¨¢n volviendo m¨¢s propicias para generar las bacterias que producen gastroenteritis, infecciones graves de heridas y sepsis¡±. Y, en los pa¨ªses con recursos m¨¢s limitados, el cambio clim¨¢tico ¡°pone en riesgo d¨¦cadas de progreso hacia el control o la eliminaci¨®n de estas enfermedades¡±.

En definitiva, ¡°no hay nadie a salvo¡±, como indica Marina Romanello, la investigadora que coordina el estudio. ¡°Afecta a gente alrededor de todo el mundo¡±, a?ade esta especialista en ciencias biom¨¦dicas. Para el doctor Anthony Costello, el director ejecutivo de The Lancet Countdown, este informe supone ¡°un c¨®digo rojo¡± sobre la futura salud planetaria.

El estudio llega a menos de dos semanas del inicio de la cumbre del clima de Glasgow (la denominada COP26), que se celebrar¨¢ en la ciudad escocesa durante las dos primeras semanas de noviembre. Coincidiendo con su publicaci¨®n, la revista m¨¦dica brit¨¢nica The Lancet ha difundido un editorial en el que apunta a la COP26 como ¡°la ¨²ltima y la mejor oportunidad para restablecer el camino para alcanzar las emisiones netas cero de di¨®xido de carbono mundiales de aqu¨ª a 2050¡å. ¡°El inter¨¦s p¨²blico en el cambio clim¨¢tico es m¨¢s alto que nunca, en parte debido a la participaci¨®n y el activismo de los j¨®venes a nivel mundial¡±, a?ade este editorial. ¡°Esta debe ser la COP de la salud, debemos hablar de c¨®mo el cambio clim¨¢tico est¨¢ afectando ya a nuestra salud¡±, a?ade por su parte Mar¨ªa Neira, directora de Salud P¨²blica y Medio Ambiente de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), una de las instituciones que han participado en el estudio.

El informe difundido este jueves tambi¨¦n alerta de que el incremento de las temperaturas medias y las alteraciones en los patrones de lluvias debido a la crisis clim¨¢tica est¨¢n ¡°comenzando a revertir a?os de progreso en la lucha contra la inseguridad alimentaria¡±. Por ejemplo, la sequ¨ªa y las temperaturas c¨¢lidas est¨¢n afectando al potencial de rendimiento de los principales cultivos b¨¢sicos del mundo. Ese rendimiento potencial cay¨® en 2020 un 6% en el caso del ma¨ªz y un 1,8% en el del arroz respecto a la media del periodo comprendido entre 1981 y 2010. Si se mira hacia el mar, la situaci¨®n tambi¨¦n puede ser complicada. Porque el aumento de la temperatura media de la superficie del mar que ya se est¨¢ detectando supone una amenaza creciente para ¡°la seguridad alimentaria marina¡±. ¡°En todo el mundo, 3.300 millones de personas dependen de los alimentos marinos¡±, recuerda el informe. Por ello los investigadores apuntan a un ¡°creciente riesgo de inseguridad alimentaria¡±.

¡°El cambio clim¨¢tico amenaza con revertir a?os de progreso en salud p¨²blica y desarrollo sostenible¡±, se?ala el estudio, que pone el foco en los ¡°riesgos concurrentes e interconectados¡±. Es decir, a la coincidencia de fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, la transmisi¨®n de enfermedades infeccionas y la inseguridad alimentaria y falta de acceso al agua potable. Esta situaci¨®n golpea especialmente a las zonas m¨¢s vulnerables, apunta el estudio.

Pero, como se?ala Romanello, ¡°no hay nadie a salvo¡± y los riesgos sobre la salud de la crisis clim¨¢tica no solo se centran en los pa¨ªses menos desarrollados. Por ejemplo, el an¨¢lisis recuerda que en todo el planeta hay ¡°569,6 millones de personas que viven a menos de cinco metros sobre el nivel actual del mar¡±, lo que supone que puedan ser v¨ªctimas de ¡°inundaciones m¨¢s grandes, tormentas m¨¢s intensas y salinizaci¨®n del suelo y el agua¡± debido al calentamiento global. ¡°Muchas de estas personas podr¨ªan verse obligadas a abandonar permanentemente esas ¨¢reas y emigrar tierra adentro¡±, a?ade el estudio.

La sexta edici¨®n de The Lancet Countdown llega en un momento en el que los pa¨ªses buscan la forma de salir de la crisis generada por la pandemia. ¡°Muchos de los planes actuales de recuperaci¨®n de la covid-19 no son compatibles con el Acuerdo de Par¨ªs y, por lo tanto, a largo plazo la salud se ver¨¢ afectada¡±, recuerdan los autores de esta investigaci¨®n. El estudio pone el foco, por ejemplo, en los combustibles f¨®siles, que siguen estando subvencionados a pesar de los efectos negativos que tienen sobre la salud y sobre el clima.

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