Deforestaci¨®n, miner¨ªa y otros retos ambientales de Am¨¦rica Latina en 2023

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El pr¨®ximo a?o promete ser uno interesante en temas ambientales para Am¨¦rica Latina. En medio de crisis globales, como el cambio clim¨¢tico y la p¨¦rdida de biodiversidad, en la regi¨®n se empezaron a posicionar gobiernos de izquierda y con una narrativa verde, por lo que, en 2023, tendr¨¢n que demostrar si son capaces de cumplir sus promesas y cobijar a varios pa¨ªses bajo esa misma bandera. Combatir la deforestaci¨®n, una herida que comparte la regi¨®n, seguir¨¢ siendo el desaf¨ªo que marcar¨¢ la agenda.

M¨¦xico y el reto de no ser mortal para los ambientalistas

M¨¦xico llega a 2023 con grandes retos en temas medioambientales. El pa¨ªs se convirti¨® en el m¨¢s mort¨ªfero en 2021 para los ambientalistas y los defensores de la tierra y no parece que la tendencia vaya a revertirse. En los ¨²ltimos diez a?os, M¨¦xico ha superado a Brasil y Colombia en esta lista negra, de acuerdo a Global Witness. Sumado a esto, los grandes recortes presupuestarios, por un lado, y la apuesta por grandes proyectos de infraestructura desde el Gobierno, por otro, chocan con la sostenibilidad y la protecci¨®n del medio ambiente. Est¨¢ previsto que en diciembre de 2023 se inaugure el Tren Maya que atravesar¨¢ la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, pese a las protestas de los ecologistas, arque¨®logos y grupos originarios que se oponen al proyecto y que alertan de un da?o irreversible a los ecosistemas de la zona. Solo para la construcci¨®n del Tramo 5 de la obra se han talado 500 hect¨¢reas de selva. La obra, una de las m¨¢s emblem¨¢ticas del Gobierno de L¨®pez Obrador, pretende reactivar la econom¨ªa del sureste mexicano, una de las regiones m¨¢s empobrecidas del pa¨ªs.

Este 2022 tambi¨¦n fue un a?o de fuertes sequ¨ªas en M¨¦xico, durante el verano el 70% del pa¨ªs sufri¨® problemas de agua. Una crisis severa que solo evidenci¨® a¨²n m¨¢s los problemas de gesti¨®n h¨ªdrica que arrastra el pa¨ªs desde hace d¨¦cadas. Estas sequ¨ªas han provocado una crisis en el campo que golpea de lleno la producci¨®n agropecuaria. Otro de los retos fundamentales en M¨¦xico este a?o ha sido la mala calidad del aire, una epidemia silenciosa que mata cada a?o entre 8.000 y 14.000 personas solo en la Ciudad de M¨¦xico, la capital y la urbe con m¨¢s concentraci¨®n de poblaci¨®n.

Chile quiere ser l¨ªder ambiental

Uno de los hitos en materia medioambiental en Chile ocurrir¨¢ el 3 de abril pr¨®ximo cuando se celebre en la ciudad de Vi?a del Mar la primera reuni¨®n de ministros de Agricultura y Medio Ambiente de la regi¨®n para debatir sobre la reducci¨®n de emisiones de di¨®xido de carbono y metano en los sectores agroalimentarios y de residuos. Lo har¨¢n convocados por el ministro de Agricultura del Gobierno de Gabriel Boric, Esteban Valenzuela. ¡°Si no se bajan las emisiones de metano en esta d¨¦cada vamos a desaprovechar la oportunidad de evitar el calentamiento en el corto plazo. Este desaf¨ªo no se lograr¨¢ sin bajar o frenar las emisiones de la agricultura. Y en los ¨²ltimos a?os han emergido soluciones tecnol¨®gicas que permitir¨¢n que pa¨ªses como Chile, Brasil o la Uni¨®n Europea puedan ser los primeros de producci¨®n de carne y leche de menos emisiones¡±, explica Marcelo Mena, director del Centro de Acci¨®n Clim¨¢tica de la Universidad Cat¨®lica de Valpara¨ªso.

El Gobierno de Boric cumple un a?o en marzo pr¨®ximo y uno de los desaf¨ªos, de acuerdo a Mena, est¨¢ en levantar proyectos de ley en torno a las principales urgencias de Chile en materia medioambiental: una reforma al sistema de evaluaci¨®n de impacto ambiental para facilitar las inversiones que contribuyan a la descarbonizaci¨®n, una ley de residuos org¨¢nicos, un nuevo plan de descontaminaci¨®n para Santiago de Chile y la actualizaci¨®n de normas de calidad de aire.

Brasil, el giro con Lula

La supervivencia de la Amazonia depend¨ªa, en gran medida, del resultado de las elecciones en Brasil, y ahora uno de los principales desaf¨ªos de Lula da Silva es frenar en seco una deforestaci¨®n desbocada: Bolsonaro dej¨® como legado 45.486 kil¨®metros cuadrados de vegetaci¨®n arrasados, seg¨²n datos oficiales, y un clima de absoluta impunidad en la selva.

Lula prometi¨® ¡°deforestaci¨®n cero¡±, y para lograrlo lo m¨¢s urgente ser¨¢ reconstruir la polic¨ªa ambiental y todas las pol¨ªticas p¨²blicas de preservaci¨®n, pr¨¢cticamente desmanteladas en los ¨²ltimos a?os. Habr¨¢ muy pocos recursos, pero Lula podr¨¢ apoyarse, eso s¨ª, en el Fondo Amazon¨ªa, donde pa¨ªses extranjeros (sobre todo Alemania y Noruega) depositan donaciones para preservar la selva, una herramienta que hab¨ªa sido ninguneada en el ¨²ltimo mandato.

Tambi¨¦n contar¨¢ con la reconocida experiencia de Marina Silva, la ministra de Medio Ambiente. Durante el primer gobierno Lula, a partir de 2003, implement¨® unas pol¨ªticas que consiguieron reducir la deforestaci¨®n en m¨¢s del 80%. Brasil tambi¨¦n estrenar¨¢ una Autoridad Nacional del Clima, un cargo t¨¦cnico de car¨¢cter transversal que velar¨¢ para que todos los ministerios remen en la misma direcci¨®n contra el cambio clim¨¢tico, y un ministerio de los Pueblos Ind¨ªgenas, que podr¨ªa ocupar una de las principales activistas del pa¨ªs, S?nia Guajajara. La expulsi¨®n de invasores y el reconocimiento legal de las tierras ind¨ªgenas por parte del Estado, paralizado en los ¨²ltimos a?os, ser¨¢ el principal campo de batalla.

El futuro de la Amazon¨ªa y su papel en el clima global ser¨¢ clave en la nueva ¡®diplomacia verde¡¯ de Brasil: Lula quiere reunir a todos los pa¨ªses amaz¨®nicos en una cumbre ya en el primer semestre del nuevo a?o, y que Brasil sea la sede de la COP-30, en 2025.

Colombia medir¨¢ las promesas ambientales

En 2022, Colombia eligi¨® por primera vez un Gobierno de izquierda, el de Gustavo Petro, quien no solo tuvo un discurso ambiental durante su campa?a, sino que tiene como vicepresidenta a Francia M¨¢rquez, ganadora del reconocimiento ambiental Goldman Environmental Prize en 2018. Esto implica que, en el pa¨ªs, durante el 2023, el desaf¨ªo de cumplir las promesas ambientales son varias. Sin embargo, hay dos temas que ser¨¢n clave. El primero, es la transici¨®n energ¨¦tica, ya que Petro y la ministra de Ambiente, Irene V¨¦lez, han se?alado en varias ocasiones que el pa¨ªs debe empezar a dejar su dependencia del carb¨®n y los hidrocarburos. Pero el camino para hacerlo de manera justa, no solo teniendo en cuenta el panorama fiscal de Colombia ¨C cuyos ingresos dependen en gran medida de este sector ¨C, sino con las comunidades y trabajadores que viven de estos proyectos, no ha sido claro. Por ende, se espera que esa hoja de ruta tenga mayor claridad el pr¨®ximo a?o.

El segundo reto, y que ha pasado relativamente inadvertido durante el 2022, es la deforestaci¨®n, el mayor detonante de las emisiones de gases de efecto invernadero de Colombia. El Ministerio de Ambiente, bajo el liderato de Susana Muhamad, decidi¨® cambiar la estrategia militar que ten¨ªa el anterior Gobierno contra la deforestaci¨®n, con la misi¨®n Artemisa, que hab¨ªa sido fuertemente criticada por violar los derechos humanos de las comunidades campesinas. Seg¨²n el Gobierno, la nueva herramienta para combatir este problema ¨C que ha arrasado con m¨¢s de tres millones de hect¨¢reas en los ¨²ltimos 20 a?os ¨C ser¨¢ aprovechar la vocaci¨®n del suelo en los territorios, impulsar la educaci¨®n ambiental y generar acuerdos con las comunidades para que conserven los bosques.

Venezuela, amenazado por la miner¨ªa

Venezuela est¨¢ arrinconada por la amplia devastaci¨®n que ha seguido a la explotaci¨®n del Arco Minero del Orinoco, un ¨¢rea al sur del pa¨ªs que abarca 12% del territorio nacional y que, por decisi¨®n del presidente Nicol¨¢s Maduro, est¨¢ sometida a la extracci¨®n de minerales de todos los rubros con graves consecuencias para la regi¨®n amaz¨®nica. Son cinco a?os ya desde que se autoriz¨® el uso intensivo de ese territorio, que ha permitido en los ¨²ltimos a?os al Gobierno venezolano sacar ingresos ¡ªcon un manejo totalmente opaco¡ª, cuando el colapso de la industria petrolera lleg¨® a los m¨ªnimos la producci¨®n y las sanciones internacionales lo cercaron financieramente. Lo que pasa en el Arco Minero del Orinoco es voraz. Esta semana el actor de Hollywood y activista Leonardo DiCaprio colg¨® una foto de la magnitud del desastre en sus redes sociales volviendo a poner en la conversaci¨®n la denuncia que centenares de ONG venezolanas llevan a?os haciendo. Una de ellas es S.O.S Orinoco que se ha dedicado a investigar a fondo lo que ocurre.

Informes de Naciones Unidas han recogido este a?o alertas sobre la actividad minera sin control en el sur del Orinoco, que ya rebasa el da?o ambiental y se ha convertido en una grave crisis de derechos humanos, con reportes de explotaci¨®n laboral y sexual, esclavitud y presencia de grupos criminales e incluso la guerrilla colombiana del ELN, involucrada en la explotaci¨®n de oro, colt¨¢n, diamantes y bauxita en esta extensa regi¨®n con anuencia de las autoridades venezolanas, seg¨²n esos reportes.

Bolivia y su perturbaci¨®n del bosque

Bolivia tiene tareas que arrastra y ha descuidado desde hace a?os. La primera, hacer frente a la deforestaci¨®n y degradaci¨®n de la Amazonia. El pa¨ªs, junto a Brasil, concentra el 90% de las perturbaciones en el bosque tropical, de acuerdo con un informe presentado el pasado septiembre. Las invasiones o avasallamientos, adem¨¢s de la ampliaci¨®n de la frontera agr¨ªcola para la plantaci¨®n de cultivos transg¨¦nicos ¡ªpor parte de la empresa privada con el benepl¨¢cito del Ejecutivo¡ª, son la causa central de la deforestaci¨®n, que ha llevado a este pa¨ªs a perder m¨¢s de seis millones de hect¨¢reas de bosques, lo que equivale a una disminuci¨®n del 9.5% de la cobertura arb¨®rea desde el 2000, seg¨²n un reporte de Global Forest Watch.

La segunda, y que ha ido complejiz¨¢ndose con el paso de los a?os, es la fiscalizaci¨®n de la miner¨ªa aur¨ªfera dentro de ¨¢reas naturales protegidas y territorios ind¨ªgenas. La fiebre por el oro ha introducido la contaminaci¨®n del mercurio a los r¨ªos y al ecosistema, as¨ª como riesgos a la salud de los pueblos originarios que habitan el Madidi, una de las ¨¢reas protegidas m¨¢s grandes de Bolivia con una extensi¨®n de 1,8 millones de hect¨¢reas, ubicado en el noroeste del pa¨ªs. Empresas chinas, colombianas, as¨ª como cooperativas mineras bolivianas, un sector que goza de privilegios con el actual Ejecutivo ¡ªas¨ª como con el Gobierno del expresidente Evo Morales¡ª, explotan el oro con dragas y mercurio de forma legal e ilegal.