Los esfuerzos para salvar a los ¨²ltimos yaguaret¨¦s de la selva misionera

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Un camino de tierra colorada se abre en medio del verde de la selva. Es la Ruta Nacional 101 que atraviesa el Parque Nacional Iguaz¨², en el norte de Argentina. En breve, una bicisenda habilitar¨¢ un nuevo circuito de movilidad que incluir¨¢ paradas en miradores especialmente pensados para la apreciaci¨®n de aves y ¨¢rboles. Antes de tomar el desv¨ªo hacia la RN 101, Atilio Guzm¨¢n, bi¨®logo del Parque Nacional Iguaz¨² y miembro de la Administraci¨®n de Parques Nacionales (APN), detiene su camioneta a un lado del camino para recoger un ipaca¨¢, un ave que habita en los humedales de la zona. Ha sido atropellada probablemente por alg¨²n veh¨ªculo que se dirig¨ªa a las cataratas. ¡°Ser¨ªa ideal contar con un puente sobre las bajadas de la RN 101 para habilitar un gran pasafauna por debajo y un vallado a ambos lados del camino, para reducir el impacto del turismo sobre la fauna local¡±, dice Guzm¨¢n, quien fue hasta hace poco intendente del Parque Iguaz¨².

La oficina al aire libre donde trabaja Guzm¨¢n comprende las cataratas de Iguaz¨², una de las siete maravillas naturales del mundo y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1984. Recientemente, el Parque Nacional Iguaz¨² gan¨® el premio Terra 2023 en materia de conservaci¨®n ambiental. Con el desarrollo de la zona por el turismo, se han construido cada vez m¨¢s obras viales a¨¦reas y subterr¨¢neas, adem¨¢s de implementar radares para reducir la velocidad de los veh¨ªculos que circulan por la zona.

Para el bi¨®logo, es fundamental proteger los ecosistemas para evitar la p¨¦rdida de especies de plantas y animales. Por eso, ha impulsado la implementaci¨®n del sistema SMART (Spatial Monitoring and Reporting Tool por sus siglas en ingl¨¦s), que permite recolectar digitalmente, almacenar, comunicar y evaluar datos sobre los patrullajes. ¡°Con cuatro clicks, hacemos el trabajo que antes nos llevaba un mes. Esto es un cambio de paradigma para el trabajo de guardaparques¡±, comenta.

En los 13 a?os que lleva en la zona de Iguaz¨², Guzm¨¢n solo ha visto dos veces un yaguaret¨¦, como se llama al jaguar en Argentina. La presi¨®n de caza hacia este animal y sus presas, la deforestaci¨®n y fragmentaci¨®n del Bosque Atl¨¢ntico del Paran¨¢, y los atropellamientos en rutas y caminos son las principales razones que lo amenazan. ¡°Es insuficiente aplicar una multa millonaria al cazador que mat¨® a un yaguaret¨¦ en la provincia de Formosa si no se ataca el problema de fondo que es la p¨¦rdida de los ecosistemas donde habita esta especie¡±, dice refiri¨¦ndose a un caso reciente que lleg¨® a las noticias.

Seg¨²n el ¨²ltimo censo de la poblaci¨®n de estos felinos del Proyecto Yaguaret¨¦ de Argentina y el Proyecto On?as do Igua?u de Brasil (ICMBio-PNI) publicado este viernes, el n¨²mero de ejemplares en la zona est¨¢ en torno a los 100. Sus datos dicen que en la actualidad no hay menos de 72 y no m¨¢s que 122. La media, estad¨ªsticamente, est¨¢ fijada en 93 individuos. Es decir, hay una muy leve recuperaci¨®n de tan solo tres individuos adultos respecto a a?os anteriores.

Desde que estas organizaciones empezaron a monitorear el n¨²mero de yaguaret¨¦s hace 18 a?os, han registrado una recuperaci¨®n de la poblaci¨®n de la especie en el norte misionero, que tuvo un pico de entre 84 y 125 individuos registrados en 2018. Para el periodo de 2020-2021 arrojaron un rango de entre 76 y 106 individuos, una disminuci¨®n poblacional que no se registraba desde el 2005.

?El turismo en Cataratas ayuda a proteger al yaguaret¨¦?

Para proteger a especies como los yaguaret¨¦s, Atilio Guzm¨¢n cree que habr¨ªa que trabajar en la conservaci¨®n en las 67.000 hect¨¢reas de parque, m¨¢s all¨¢ de las ¨¢reas protegidas. El circuito de las cataratas comprende solamente 200 hect¨¢reas.

El guardaparques Rodrigo Mart¨ªn es oriundo de Buenos Aires y hace tres a?os su compromiso para defender la selva lo llev¨® a trasladarse a la seccional Yacuy para vigilar 30.000 hect¨¢reas de monte en el l¨ªmite oriental del Parque Nacional Iguaz¨². ¡°En el ¨¢rea de cataratas se encuentran destinados el triple de guardaparques, brigadistas y personal de administraci¨®n de los que disponemos en Yacuy. As¨ª, el l¨ªmite del parque termina rezagado¡±, lamenta Mart¨ªn. A solo 100 metros de all¨ª comienza el municipio de Andrecito, por donde, seg¨²n dice, ¡°se ingresa al parque a cazar ilegalmente¡±.

En Yacuy falta personal: cuentan apenas con cuatro guardaparques y un t¨¦cnico en el epicentro de la caza furtiva del yaguaret¨¦ y otras especies. ¡°Est¨¢n pasando muchas cosas que me llevan a decir que este no es un ¨¢rea protegida, sino un ¨¢rea desprotegida¡±, cuenta el joven que cambi¨® Buenos Aires por Misiones.

¡°En esta ruta pasa de todo, adem¨¢s de tr¨¢fico ilegal de fauna y flora. Si bien contamos con armamento y chalecos, no es nuestro fin detectar actividades il¨ªcitas m¨¢s que las ambientales, pero estamos en ese riesgo¡±, denuncia Mart¨ªn en medio de uno de los corredores m¨¢s calientes de la Triple Frontera.

Nuevas investigaciones han demostrado la efectividad de estimar la presi¨®n de caza furtiva a trav¨¦s de grabadores de audio respecto a las c¨¢maras trampa que solo detectan lo que est¨¢ pasando por delante. Sin embargo, para Mart¨ªn, es necesario que ciencia y pol¨ªtica confluyan en nuevas estrategias de vigilancia. ¡°Hace poco nos cruzamos con un grupo de cazadores dentro del monte que comenzaron a dispararnos mientras se daban a la fuga. Presentamos la denuncia correspondiente, pero a¨²n nadie ha sido arrestado¡±, comenta con preocupaci¨®n.

Esta zona del norte argentino es, junto con el Impenetrable chaque?o, el mayor punto de biodiversidad del pa¨ªs, pero el guardabosques lamenta que est¨¢n bastante olvidados: ¡°No se toma conciencia del valor que tiene este lugar. Estar¨ªa bueno que la sociedad se pregunte: ?qu¨¦ se protege realmente de todo esto?¡±, dice.

Yagu¨¢ la caza¡±: bajen las armas, salvemos al yaguaret¨¦

Yagu¨¢ es una expresi¨®n que se usa mucho en la zona rural de Misiones para mostrar rechazo a algo. Es por eso que desde la Fundaci¨®n Vida Silvestre Argentina tomaron la expresi¨®n Yagu¨¢ la caza para llamar de esa manera a la campa?a que busca frenar la caza de animales silvestres y del yaguaret¨¦ en particular, transmitiendo el mensaje de artistas como El Chango Spasiuk y Le¨®n Gieco en televisi¨®n, radio y medios de transporte p¨²blico locales.

Emiliano Salvador, analista de comunicaci¨®n de la Fundaci¨®n Vida Silvestre, comenta que el impacto de la campa?a Yagu¨¢ la caza por la cantidad de likes y reacciones en redes sociales ha sido positivo, pero medir el impacto sobre la cacer¨ªa es complejo.

¡°Cataratas no es una mera atracci¨®n tur¨ªstica, sino un parque nacional que representa menos del 5% del territorio total de la provincia de Misiones. Recientemente, el tr¨¢nsito en esa zona se ha llevado la vida de cuatro yaguaret¨¦s y tal vez de un quinto que no sabemos si sobrevivi¨®, porque regres¨® al monte despu¨¦s del choque. Buscamos aumentar las campa?as de prevenci¨®n previamente a feriados y vacaciones¡±, comenta afligido Salvador.

Desde la fundaci¨®n explican que el turista es d¨®cil respecto a los l¨ªmites de velocidad, pero el local sabe d¨®nde est¨¢n los radares, hacen trampa y van m¨¢s r¨¢pido. Por eso apelan a campa?as virtuales con filtros en Instagram sobre responsabilidad vial. ¡°Esta campa?a es solo un aporte m¨¢s a todo lo dem¨¢s que se viene haciendo, y el objetivo es alzar la voz, instalar el tema y que tome mayor notoriedad, para que aquel que est¨¦ pensando en salir a cazar, que lo piense dos veces antes de hacerlo¡±, concluye Salvador mientras cae la tarde en su oficina de Iguaz¨².