El cambio clim¨¢tico y la migraci¨®n llevan la enfermedad del chagas a Estados Unidos

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Cuando Norman L. Beatty, profesor adjunto de la Universidad de Florida, empez¨® a estudiar el mal de chagas, solo sab¨ªa dos cosas al respecto: que ya hab¨ªa llegado la enfermedad a su Estado y que hab¨ªa muchos migrantes latinoamericanos en el terreno. Este ¨²ltimo dato es relevante porque esta dolencia es end¨¦mica de Latinoam¨¦rica. En la regi¨®n, de hecho, el chagas mata a m¨¢s personas cada a?o que cualquier otra enfermedad parasitaria, incluida la malaria, seg¨²n la Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Desatendidas (DNDi). La investigaci¨®n para arrinconar esta enfermedad olvidada del equipo de estudio de Beatty, tambi¨¦n conocido como el doctor de las chinches, es el foco del corto documental Los doctores de las chinches besuconas de Florida, estrenado por primera vez este domingo, en el D¨ªa Mundial de la Enfermedad de Chagas.

Esta dolencia es una de tantas enfermedades tropicales desatendidas, causada por el par¨¢sito Trypanosoma cruzi, y afecta a m¨¢s de seis millones de personas en el mundo independientemente de su edad o g¨¦nero. Las personas que tienen esta infecci¨®n pueden estar asintom¨¢ticas durante a?os, e incluso morir repentinamente, siendo esta la primera manifestaci¨®n de la dolencia. Esto es lo que lo hace tan escurridizo.

¡°Est¨¢bamos viendo casos que [los pacientes] hab¨ªan contra¨ªdo en sus pa¨ªses nativos [antes de migrar] y que no se les hab¨ªa detectado de ni?os¡±, explica la doctora Jessica Portillo, profesora adjunta de la Universidad de Florida. ¡°Y tenemos otros que son nuevos, porque se ha visto que el insecto tambi¨¦n se ha encontrado ac¨¢ en la Florida¡±. Seg¨²n los estudios del equipo, m¨¢s de 300.000 personas viven con la dolencia en los Estados Unidos, pero muy pocas han sido examinadas y tratadas. Adem¨¢s de la migraci¨®n, los expertos se?alan el calentamiento global como una de las razones detr¨¢s de estas cifras.

En los siete minutos del corto documental, rodado por el galardonado fotoperiodista Neil Brandvold y editado por Moronga Films, ambos basados en Oaxaca, M¨¦xico, se muestra c¨®mo las enfermedades olvidadas en todo el mundo pueden verse alimentadas por el cambio clim¨¢tico, la migraci¨®n y el aumento de la interacci¨®n entre humanos y animales.