Un eclipse solar oscurecer¨¢ parte de Estados Unidos el 8 de abril: horarios por ciudad y c¨®mo verlo

Al mediod¨ªa del 8 de abril, la Luna volver¨¢ a pasar entre el Sol y la Tierra, produciendo un eclipse solar que bloquear¨¢ completamente la luz del d¨ªa, y podr¨¢ ser visto desde varias localidades de Estados Unidos. Comenzar¨¢ su recorrido en el Pac¨ªfico mexicano y finalizar¨¢ en el Atl¨¢ntico, tras recorrer el este de Canad¨¢.

El cielo se oscurecer¨¢ como si se tratara del amanecer o el atardecer, pero depende del lugar, el efecto ser¨¢ total o parcial. Un fen¨®meno como este no ocurr¨ªa en Estados Unidos desde el ¡°Gran Eclipse Americano¡± de 2017, y no se repetir¨¢ hasta agosto de 2044.

?Qu¨¦ es y c¨®mo se produce un eclipse solar?

Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, y cubre completamente la cara del Sol con su sombra o umbra (parte m¨¢s oscura). Seg¨²n la NASA, se le conoce como franja de totalidad a todas aquellas locaciones en las que las personas apreciar¨¢n el fen¨®meno en todo su esplendor, siempre que las condiciones clim¨¢ticas lo permitan.

El evento iniciar¨¢ con un eclipse parcial en el que la Luna pasar¨¢ por delante del Sol, lo que generar¨¢ un fen¨®meno de gotas de luz llamado ¡°cuentas de Baily¡±. Seg¨²n la ubicaci¨®n, esta etapa puede durar entre 70 y 80 minutos.

A medida que se acerca el eclipse total, aparece un ¨²nico punto de luz, parecido a un anillo de diamantes gigante. Este desaparecer¨¢ cuando el eclipse sea total y no haya rastro de luz solar directa. En este momento, tanto las estrellas como los planetas resplandecer¨¢n en el cielo oscuro, y tambi¨¦n bajar¨¢ la temperatura.

La crom¨®sfera o la segunda capa m¨¢s externa del Sol, que solo puede verse en un evento de estas caracter¨ªsticas, podr¨¢ visualizarse a trav¨¦s de un fino c¨ªrculo rojizo alrededor de la Luna, mientras que la corona caliente aparecer¨¢ como luz blanca.

A medida que la Luna avance en el recorrido, el eclipse solar parcial se mover¨¢ al lado opuesto de la misma hasta que el Sol reaparezca por completo. Tanto el anillo de diamantes como las ¡°cuentas de Baily¡± se producir¨¢n nuevamente en estas dos etapas conocidas como tercer y cuarto contacto, respectivamente.

?A qu¨¦ hora comienza el eclipse solar del 8 de abril?

En Estados Unidos el eclipse solar total comenzar¨¢ en Dallas a las 12.23 del mediod¨ªa CDT y terminar¨¢ en Caribou a las 16.40 horas EDT.

?Cu¨¢nto durar¨¢ el eclipse en Estados Unidos?

El momento de mayor oscuridad, cuando la umbra de la Luna cubra completamente la luz solar, tendr¨¢ una duraci¨®n de cuatro minutos y 27 segundos.

Horarios y trayectoria del eclipse en Estados Unidos por ciudad

En condiciones meteorol¨®gicas adecuadas, las zonas que se sumir¨¢n en la oscuridad total con el eclipse son Dallas (Texas), Idabel (Oklahoma), Little Rock (Arkansas), Poplar Bluff (Missouri), Paducah (Kentucky), Carbondale (Illinois), Evansville (Indiana), Cleveland (Ohio), Erie (Pensilvania), Buffalo (Nueva York), Burlington (Vermont), Lancaster (New Hampshire) y Caribou (Maine).

Se estima que 31,6 millones de personas viven en la franja de totalidad este a?o, y otros 150 millones dentro de las 200 millas (321,87 kil¨®metros) de la misma. Sin embargo, el 99% de los estadounidenses podr¨¢n observar el eclipse de forma total o parcial, incluyendo regiones de Alaska y Haw¨¢i.

Las ciudades con el mayor n¨²mero de poblaci¨®n latina disfrutar¨¢n del evento con una espectacularidad poco usual: 90% en Nueva York, 94% en Chicago y Houston, y 100% en Dallas, Austin, El Paso, Fort Worth y San Antonio.

?Cu¨¢les son las diferencias entre el eclipse solar del 2017 y el que se producir¨¢ el 8 de abril?

El eclipse solar de 2017 produjo un furor poco antes visto. Datos de la NASA aseguran que 215 millones de estadounidenses fueron testigos del evento astron¨®mico de forma directa o v¨ªa Internet. Este a?o, la cifra podr¨ªa aumentar porque la franja de totalidad es mucho m¨¢s amplia con respecto al evento de 2017.

Hace siete a?os, la Luna estaba un poco m¨¢s lejos de la Tierra. El camino ten¨ªa entre 62 millas (99,78 kil¨®metros) y 71 millas de ancho (114 kil¨®metros). Esta vez, el recorrido sobre Estados Unidos tendr¨¢ un ancho de entre 108 millas (173,81 kil¨®metros) y 122 millas (195 kil¨®metros), lo que significa que este eclipse pasar¨¢ por m¨¢s ciudades y ¨¢reas densamente pobladas.

?C¨®mo ver el eclipse solar con seguridad?

Para evitar lesiones inoculares graves, durante un eclipse solar total es indispensable el uso de lentes para eclipses o un visor solar port¨¢til en todo momento. Solo se podr¨¢ suprimir la protecci¨®n durante el breve y espectacular per¨ªodo cuando la Luna oscurezca por completo la cara brillante del Sol.

Los lentes para eclipses no son gafas de sol normales. Estas deber¨¢n cumplir con la norma internacional ISO 12312-2. La NASA no aprueba ninguna marca particular de visores solares.

Otra de las recomendaciones es evitar el uso de anteojos para eclipses o un visor solar port¨¢til a trav¨¦s de la lente de una c¨¢mara, telescopio o binoculares. Los rayos solares concentrados quemar¨¢n el filtro y causar¨¢n lesiones oculares indeseadas.

En el caso de no contar con lentes o visores especiales, se puede buscar un proyector estenopeico, que tiene una peque?a abertura y proyecta una imagen del Sol en una superficie contigua, pero sin mirar a trav¨¦s del agujero.

Si se cuenta con la oportunidad de observar las fases parciales del eclipse a trav¨¦s de c¨¢maras, binoculares o telescopios equipados con filtros solares adecuados, no es necesario usar lentes para disfrutar de la esperada fiesta del cielo.

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