La salida de Chevron, la devaluaci¨®n de la moneda y el diferencial cambiario sacuden la econom¨ªa venezolana

La econom¨ªa venezolana presenta nuevas se?ales de alerta en su tablero. La lenta recuperaci¨®n de estos tres a?os, luego del crack econ¨®mico del per¨ªodo 2014-2020, se enfrenta en este primer trimestre de a?o a varios riesgos. La decisi¨®n del presidente estadounidense, Donald Trump, de eliminar la licencia a la multinacional Chevron para operar en Venezuela amenaza un grave desequilibrio presupuestario que avizora nuevas tormentas econ¨®micas.

Despu¨¦s de sucesivas crisis pol¨ªticas y estragos econ¨®micos en los ¨²ltimos 25 a?os, la econom¨ªa venezolana, con una industria y un aparato exportador en m¨ªnimos hist¨®ricos, se muestra a¨²n m¨¢s dependiente que nunca de sus ingresos petroleros y petroqu¨ªmicos. Tras un tiempo en relativa estabilidad, el tipo de cambio oficial ha tenido una depreciaci¨®n de 81% desde el mes de septiembre. Hace un a?o, un d¨®lar se tasaba en 36 bol¨ªvares. Hoy, a 64. El diferencial entre el d¨®lar oficial y el paralelo, que ya se vende en 73 bol¨ªvares, presenta una brecha de 27%, con tendencia al alza.

La inflaci¨®n, que parec¨ªa conjurada a mediados de 2024, ha trepado de nuevo: en enero, salt¨® a 7%, un d¨ªgito alt¨ªsimo para ser el primer mes del a?o, cifra que el Banco Central de Venezuela reconoce en 4%. Los salarios venezolanos siguen siendo los m¨¢s bajos de la regi¨®n. Venezuela viene de un crecimiento econ¨®mico cercano al 4% del PIB en 2024, y ten¨ªa planteada una tasa relativamente similar, quiz¨¢s algo m¨¢s peque?a, de acuerdo a algunas fuentes, para 2025. Obviamente, antes de la noticia de Chevron.

Venezuela tendr¨ªa que presentar tasas de crecimiento de dos d¨ªgitos durante varios a?os para recuperar su antiguo tama?o, cuando lleg¨® a ser la quinta ¡ªe incluso la cuarta¡ª econom¨ªa de Latinoam¨¦rica, antes de la llegada de Nicol¨¢s Maduro al poder. El impacto de la marcha de Chevron a la d¨¦bil estructura productiva venezolana se sabr¨¢ cuando queden despejados los t¨¦rminos de su salida. Formalmente, a la empresa le quedar¨ªan seis meses para marcharse mientras mantiene operaciones hasta el primero de agosto (con lo cual le seguir¨ªan ingresando sus d¨®lares al fisco hasta ese momento). Hay, sin embargo, quienes sostienen que existe un presunto inter¨¦s en Washington para precipitar la salida para ahora mismo, de acuerdo a lo que se recoge en c¨ªrculos informativos venezolanos en Miami. Tambi¨¦n se habla mucho de nuevas negociaciones y un nuevo acuerdo energ¨¦tico entre Maduro y los Estados Unidos. La situaci¨®n resulta confusa.

¡°Sin licencias petroleras a compa?¨ªas extranjeras, muy dif¨ªcilmente Venezuela vaya a tener crecimiento este a?o y los que vienen. Tendr¨ªamos, otra vez, una inflaci¨®n de m¨¢s de 100% a finales de 2025, y un tipo de cambio muy lejos de los niveles actuales. La producci¨®n petrolera caer¨¢ inevitablemente. Aunque PDVSA pueda asumir operaciones en esos campos, le va a costar hacer las inversiones de mantenimiento, que necesitan mucho dinero y tecnolog¨ªa¡± afirma Luis Oliveros, economista y acad¨¦mico de la Universidad Metropolitana de Caracas.

Como otros economistas, Oliveros piensa que es probable que Trump busque alg¨²n nuevo acuerdo energ¨¦tico con Nicol¨¢s Maduro, pensado en sus t¨¦rminos. Una buena parte de la oposici¨®n venezolana, comandada por Mar¨ªa Corina Machado -pero muy particularmente la ciudadan¨ªa en el exilio-, ve estas medidas contra las operaciones Chevron con mucha simpat¨ªa. Un sector minoritario, pero visible, del campo democr¨¢tico, dentro del pa¨ªs, no se ha cansado de lanzar nuevas advertencias sobre las terribles consecuencias econ¨®micas que tendr¨ªa la marcha de Chevron.

Luego de producir 3.200.000 diarios en sus tiempos dorados, Petr¨®leos de Venezuela podr¨ªa estar en este momento en los 650.000. A diferencia de lo que suced¨ªa a finales del siglo XX, el pa¨ªs necesita urgentemente inversiones internacionales para hacer mantenimiento de equipos y de pozos petroleros que permitan sostener y aumentar la producci¨®n actual.

¡°Si Chevron se va en marzo, las consecuencias para el estado ser¨ªan mucho m¨¢s severas, y las sentir¨ªa todo el mundo de inmediato¡±, afirma Leonardo Vera, presidente de la Academia Nacional de Ciencias Econ¨®micas. ¡°Chevron le mete al mercado cambiario 200 millones de d¨®lares mensuales que ya no existir¨ªan, y ese mercado ya est¨¢ en crisis. Su marcha tendr¨ªa adem¨¢s un impacto fiscal. El d¨®lar oficial podr¨ªa pasar de 100 bol¨ªvares a mediados de este a?o. Todo eso con una inflaci¨®n alta, nuevas ca¨ªdas del salario y una contracci¨®n entre 1 y 2 puntos del PIB. Si la salida es progresiva, podr¨ªa haber algo de movimiento este a?o y los efectos quedar¨¢n para finales de 2025 y comienzos de 2026.¡±

Maduro ha reaccionado a las decisiones de Trump: ¡°A nosotros no hay amenaza en este mundo que nos intimide. Podemos negociar con los Estados Unidos si ellos quieren, en una relaci¨®n fundamentada en el respeto. Pero si no, seguiremos trabajando en nuestro proyecto. No esperamos nada de los imperialistas.¡±

La vicepresidente de la rep¨²blica, Delcy Rodr¨ªguez, lleva rato haciendo visitas a pa¨ªses como Turqu¨ªa y la India para buscar nuevos acuerdos en inversiones petroleras que puedan sustituir la marcha de empresas occidentales de los campos petroleros venezolanos, que tiene la reserva m¨¢s grande del mundo.