Lo que se sabe de los casos de tuberculosis en los refugios para migrantes de Chicago

El Departamento de Salud P¨²blica de Chicago (CHPD por sus siglas en ingl¨¦s) anunci¨® el martes pasado la detecci¨®n de casos de tuberculosis entre migrantes reci¨¦n llegados y alojados en los albergues de la ciudad. La noticia lleg¨® en medio de la lucha contra otro brote de sarampi¨®n, lo que ha aumentado la preocupaci¨®n por la salud p¨²blica.

Aunque el n¨²mero exacto de casos de tuberculosis no ha sido revelado, Jacob Mart¨ªn, coordinador de Informaci¨®n P¨²blica del departamento, explic¨® en un comunicado que estaban al tanto de ¡°un peque?o n¨²mero de casos de tuberculosis entre los reci¨¦n llegados¡±. Hasta ahora, no se ha especificado la cantidad de casos diagnosticados ni en qu¨¦ refugios se encuentran las personas contagiadas.

La tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades infecciosas m¨¢s mortales del mundo. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), alrededor de una cuarta parte de la poblaci¨®n mundial se ha infectado por el bacilo de la tuberculosis y entre el 5% y el 10% de estas personas presenta s¨ªntomas. En 2022, 1,3 millones de personas perdieron la vida tras contraer esta infecci¨®n.

Miembros del consejo local han advertido al departamento de salud p¨²blica y a otros funcionarios sobre el impacto de no tomar las medidas necesarias ante esta situaci¨®n. En un mensaje en su cuenta de X, el concejal Raymond Lopez mostr¨® una fotograf¨ªa del diagn¨®stico de tuberculosis de tres personas migrantes que acompa?¨® con un mensaje en el que muestra su descontento con la forma en la que se ha tratado esta situaci¨®n.

¡°Y ahora aqu¨ª estamos: el sarampi¨®n y ahora la tuberculosis, ambos confirmados en Chicago. Qu¨¦ verg¨¹enza para todos los portavoces que trabajaron tan duro para mantener este secreto¡±, se puede leer en el mensaje.

Ante esta situaci¨®n que afecta principalmente a comunidades vulnerables, el Gobierno encabezado por Brandon Johnson est¨¢ obligado a actuar r¨¢pidamente. Ya que como sucedi¨® en 2020 durante la pandemia de covid-19, diagnosticar m¨¢s y mejor las enfermedades respiratorias puede revertir el impacto del n¨²mero de personas que contraen la enfermedad y pierden la vida.

?Qu¨¦ es la tuberculosis?

La tuberculosis es una enfermedad respiratoria causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Este padecimiento afecta con mayor frecuencia a los pulmones ¡ªaunque no exclusivamente¡ª. Los ri?ones, la columna vertebral, los ganglios linf¨¢ticos y el cerebro tambi¨¦n pueden ser atacados.

?C¨®mo se transmite?

El neum¨®logo Ricardo Sandoval, integrante del Departamento de Terapia Intensiva del Instituto Nacional de Ciencias M¨¦dicas y Nutrici¨®n Salvador Zubir¨¢n, afirma que este padecimiento se contagia cuando una persona infectada estornuda o tose y alguien m¨¢s inhala las bacterias. Pero no todas las personas que contraen tuberculosis se enferman.

?Cu¨¢les son los principales s¨ªntomas?

El Dr. Sandoval se?ala que los s¨ªntomas de la tuberculosis activa son los siguientes:

• Tos
• Dolores tor¨¢cicos
• Debilidad o fatiga
• P¨¦rdida de peso
• Falta de apetito
• Fiebre
• Sudores nocturnos
• Escalofr¨ªos

Y ante situaciones como la que se vive en Chicago, es importante aclarar que este padecimiento no se transmite por:

• Darle la mano a alguien
• Tocar a una persona que est¨¢ infectada
• Compartir una vivienda
• Compartir un ba?o

Tratamiento

Esta enfermedad es prevenible, curable y se puede tratar con medicamentos, as¨ª lo explica el neum¨®logo Miguel ?ngel Salazar, m¨¦dico integrante de la Cl¨ªnica de Tuberculosis y Enfermedades Pleurales del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER). Pero si alguien no recibe los cuidados necesarios, puede convertirse en un padecimiento grave o mortal.

Los antibi¨®ticos com¨²nmente utilizados para erradicarla son cuatro:

• la isoniazida
• la rifampicina
• la pirazinamida
• el etambutol

El Dr. Salazar remarca que para que el tratamiento sea eficaz, los medicamentos deben tomarse diariamente por un periodo de 6 a 9 meses. Es peligroso suspender el tratamiento antes de tiempo o sin consejo m¨¦dico porque esta acci¨®n puede provocar que los bacilos tuberculosos adquieran resistencia a los medicamentos y se produzca la tuberculosis resistente a f¨¢rmacos.

Es por ello que las implicaciones actuales de la tuberculosis siguen dominando las discusiones m¨¦dicas, de acuerdo con el Informe mundial sobre la tuberculosis 2023, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud afirm¨® que en 2022 la tuberculosis fue la segunda causa mundial de muerte por un ¨²nico agente infeccioso, despu¨¦s de la covid-19, y que los objetivos mundiales contra la tuberculosis no se han alcanzado o siguen sin alcanzarse. Este mismo documento sostiene que la tuberculosis causa un promedio de m¨¢s de 3.000 muertes diarias.

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