Venezuela, a un paso de perder Citgo, una cat¨¢strofe econ¨®mica para el pa¨ªs en v¨ªspera de las elecciones

Venezuela est¨¢ a punto de perder la propiedad sobre Citgo, una compa?¨ªa de origen estadounidense de refinaci¨®n de petr¨®leo y comercializaci¨®n de gasolina valorada en 13.000 millones de d¨®lares. La empresa fue adquirida por el Estado venezolano en 1990 y durante mucho tiempo fue uno de los activos m¨¢s importantes de su tesoro. Agentes econ¨®micos, actores pol¨ªticos y analistas financieros consideran su p¨¦rdida un hecho catastr¨®fico para los venezolanos.

La semana pasada finaliz¨® el plazo de recepci¨®n de ofertas para la adquisici¨®n de Citgo en una segunda ronda de licitaciones que abri¨® un tribunal federal estadounidense que lleva el caso. Hace un mes, el juez federal de distrito en Delaware, Leonard Stark, despej¨® el camino para la recepci¨®n de ofertas y deneg¨® los ¨²ltimos argumentos del Gobierno venezolano. En total, 18 acreedores internacionales, entre grandes y medianas empresas, reclaman a la rep¨²blica 21.300 millones de d¨®lares por concepto de expropiaciones e impagos en los tiempos del chavismo.

El presidente de Petr¨®leos de Venezuela (PDVSA), Pedro Tellechea, ha emitido una declaraci¨®n en la cual pide al tribunal estadounidense que detenga la subasta, consecuencia de un tortuoso proceso legal al cual se lleg¨® gracias al cr¨®nico estado de conflictividad que vive Venezuela. ¡°La subasta la tienen que detener, eso es un bien de la naci¨®n. Como venezolano, me siento ofendido con el hecho de que nuestros bienes los est¨¢n vendiendo sin pedirnos alguna autorizaci¨®n¡±, ha afirmado Tellechea. ¡°Venezuela no se ha podido defender porque no nos reconocen como un pa¨ªs soberano. Eso es un robo¡±, agreg¨®.

En Caracas, la prensa oficialista comenta con frecuencia ¡°el despojo imperialista¡± gestado en contra de uno de los activos m¨¢s valiosos del tesoro nacional, y usa la circunstancia para atacar a los Estados Unidos y responsabilizar a la oposici¨®n venezolana de lo que ocurre. De acuerdo a esta narrativa, la responsabilidad en la p¨¦rdida de Citgo la tiene el extinto ¡°Gobierno interino¡±, de Juan Guaido (2019-2021), en el cual se impugn¨® la legalidad chavista y los resultados electorales de 2018, y se cre¨®, con ayuda de los Estados Unidos, una administraci¨®n paralela que tom¨® el control de los activos nacionales en el exterior, incluyendo Citgo. A partir de ese momento, la voz venezolana sobre los bienes del Estado adquiri¨® dos versiones: la del chavismo y la de la oposici¨®n. Las autoridades estadounidenses entablaron relaciones con los ¨²ltimos.

El juzgado determin¨® que, en alg¨²n momento, la administraci¨®n de Guaid¨® us¨® recursos de la compa?¨ªa para financiar algunas actividades de car¨¢cter extensivo, presumiblemente vinculadas a las actividades pol¨ªticas de su despacho. La noticia puso a circular m¨¢s rumores sobre malos manejos en la gesti¨®n del Gobierno interino. Esta determinaci¨®n sobre el proceder de Guaid¨® fue la gota que derram¨® el vaso. ¡°Lo que la corte de Delaware dice es que Guaid¨® incurri¨® en 0control extensivo¡¯, con violaci¨®n de la doctrina del alter-ego. Ese procedimiento lo alert¨¦, genera riesgos legales para la naci¨®n¡±, explica Francisco Rodr¨ªguez, economista, autor y profesor que ha estudiado esta causa.

Por un tiempo, en medio de la disputa de la oposici¨®n con Maduro, las propiedades venezolanas en los Estados Unidos fueron administradas por funcionarios de Guaid¨® y estuvieron protegidas por resoluciones especiales del Departamento del Tesoro. Horacio Medina, presidente de PDVSA-ad hoc, niega rotundamente lo concluido por Stark. ¡°Eso es absolutamente falso. El juez se ha dejado llevar por versiones de prensa¡±. Medina revindica una gesti¨®n en Citgo: ¡°superavitaria, honesta, que fue recibida con hipotecas y tiene 10 trimestres dando beneficios positivos. Ha producido 5 mil millones de d¨®lares en utilidades¡±.

¡°La decisi¨®n de la Corte de Delaware contiene determinaciones sobre hechos que son a todas luces erradas¡±, afirma un comunicado de PDVSA-had-oc en respuesta. ¡°Los activos de PDVSA en Estados Unidos est¨¢n bloqueados y la junta directiva no tiene acceso a ellos¡±. Aunque no se habla expresamente de dolo, s¨ª se concluye que la estrategia opositora, con esta falta administrativa de importancia, no logr¨® sus objetivos. Nada pudo detener la percepci¨®n de Stark. ¡°Las malas estrategias no son intencionadas, pero causan responsabilidad y tienen impacto p¨²blico¡± afirma Rodr¨ªguez.

Expropiaciones y deudas pasan factura

La p¨¦rdida de Citgo tiene que ver con el agresivo proceso de estatizaci¨®n de activos adelantado por Hugo Ch¨¢vez entre los a?os 2007 y 2012. La oposici¨®n tambi¨¦n tiene su responsabilidad por no haber podido dise?ar una estrategia m¨¢s articulada para retener la compa?¨ªa, en parte por sus disputas internas. ¡°De lejos, ac¨¢ la responsabilidad fundamental es del Fobierno chavista¡±, afirma Rodr¨ªguez, un tradicional cr¨ªtico del gobierno interino. ¡°Tampoco se puede negar que las sanciones internacionales hacen imposible la reestructuraci¨®n de la deuda acumulada por la naci¨®n. Maduro estaba empezando a pagar a los acreedores.¡±

En 2008, la empresa minera canadiense Crystalex se querell¨® con el Estado venezolano una vez que Ch¨¢vez decidiera nacionalizar el yacimiento de oro Las Cristinas, que estaba siendo operado en el marco de un tratado mutuo de protecci¨®n de inversiones. Luego de varias victorias judiciales previas, en 2019, Crystalex obtiene la autorizaci¨®n para embargar Citgo en compensaci¨®n, a causa de las deudas acumuladas a la empresa.

La actitud de Ch¨¢vez con los capitales internacionales cre¨® varios frentes judiciales y un acumulado de demandas y deudas. En 2016, Maduro hab¨ªa resuelto entregar el 100 por ciento de las acciones de Citgo como garant¨ªa para recibir pr¨¦stamos a la petrolera rusa Rosneft y los accionistas de los denominados Bonos PDVSA 2020, a espaldas de la Asamblea Nacional, entonces de mayor¨ªa opositora.

¡°En 2017, Venezuela entra en default y declara su insolvencia. Eso complic¨® m¨¢s el panorama.¡± recuerda Alejandro Grisanti, economista y consultor internacional. ¡°Ahora Crystalex fue comparada por un fondo buitre que adquiri¨® ese litigio desde hace un tiempo. Personalmente creo que la estrategia desarrollada en contra de los tenedores de bonos fue demasiado hostil. Se debi¨® negociar con los bonistas¡±. ¡°Claro que se pudieron hacer mejor las cosas, siempre se pueden hacer mejor. Con m¨¢s recursos se puede contratar m¨¢s abogados y tener una estrategia m¨¢s amplia¡±, reconoce ahora Horacio Medina. El caso es que por el Gobierno y con la ayuda de la oposici¨®n se hace un agujero de miles de millones a las arcas p¨²blicas de Venezuela.

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