Ecuador sufre apagones de hasta 14 horas en medio de una grave crisis energ¨¦tica

Los apagones el¨¦ctricos sorprendieron este lunes a los ecuatorianos. El racionamiento, que no fue anunciado a tiempo por el Gobierno, contempla cortes de electricidad de hasta 14 horas durante el d¨ªa y la noche. Esta medida lleg¨® de forma inesperada. Hace apenas una semana, las autoridades hab¨ªan anunciado un racionamiento nacional de 22.00 a 06.00, minimizando as¨ª la crisis energ¨¦tica que afecta al pa¨ªs desde 2023. Este escenario se repite, una vez m¨¢s, con el presidente Daniel Noboa fuera del pa¨ªs.

¡°Es un caos¡±, ha reconocido Noboa desde Nueva York, donde viaj¨® para participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas el 24 de septiembre, aunque el mandatario decidi¨® quedarse siete d¨ªas en Estados Unidos. Con Noboa Estados Unidos, las explicaciones quedaron en manos de los ministros de Energ¨ªa y Ambiente. ¡°No tengo buenas noticias¡±, dijo el titular de Energ¨ªa, Antonio Goncalves. El principal embalse, Mazar, que alimenta a dos hidroel¨¦ctricas que, entre ambas, generan 1.500 MW, ha llegado a niveles cr¨ªticos por la falta de lluvia. ¡°Cuando llega a 2.100 metros, perdemos el control y, a partir de ese momento, dependemos exclusivamente de que llueva¡±, explic¨® Goncalves.

¡°Entendamos que tenemos un sistema de energ¨ªa que est¨¢ en crisis en generaci¨®n, transmisi¨®n y distribuci¨®n¡±, a?adi¨® Goncalves, desvi¨¢ndose un poco del guion que hab¨ªa seguido el Gobierno desde el inicio, que hab¨ªa responsabilizado el problema al cambio clim¨¢tico. El argumento oficial sostiene que el pa¨ªs atraviesa el peor estiaje de los ¨²ltimos 61 a?os; sin embargo, en ocasiones confunde estiaje, que se refiere al caudal m¨ªnimo en ciertas ¨¦pocas del a?o, con sequ¨ªa, que es un periodo prolongado de tiempo seco.

Ecuador tiene dos estaciones marcadas al a?o: la lluviosa, que va de enero a mayo, y la seca, que se extiende desde junio hasta diciembre. Esto significa que el pa¨ªs est¨¢ en su per¨ªodo seco correspondiente a la temporada del a?o. Pero, ?es realmente 2024 el a?o de peor estiaje de los ¨²ltimos 61 a?os, como afirma el Gobierno? La falta de datos p¨²blicos sobre precipitaciones desde 2016 ha dificultado a los investigadores obtener informaci¨®n oficial. Este diario solicit¨® informaci¨®n al Inamhi, la instituci¨®n responsable de monitorear el sistema hidrometeorol¨®gico, pero no recibi¨® respuesta. Sin embargo, la investigadora en Sistemas Socioambientales, Ver¨®nica ??iguez, ha analizado datos satelitales ERA5-Land, proporcionados por Copernicus, que es parte del programa espacial de la Uni¨®n Europea.

¡°El peor a?o de precipitaci¨®n para Ecuador fue 2023¡å, explica ??iguez, sobre los resultados que ha logrado analizar desde 1950 hasta 2024. Su investigaci¨®n, adem¨¢s, se centr¨® en la regi¨®n de Paute, donde se encuentran los r¨ªos que alimentan una de las hidroel¨¦ctricas m¨¢s importantes del pa¨ªs, y hall¨® que hist¨®ricamente esa zona ha sufrido bajas precipitaciones. ¡°Desde 1950, sumamos un total de 20 a?os que incluso fueron m¨¢s secos que 2024¡å, a?ade. ¡°Por lo tanto, la afirmaci¨®n de que estamos viviendo la peor sequ¨ªa de los ¨²ltimos 61 a?os, de acuerdo a estos datos satelitales, no se respalda¡±, sostiene la investigadora en cambio clim¨¢tico. El Inamhi, por su parte, emiti¨® un comunicado en el que matiza el relato del Gobierno sobre el peor estiaje en las zonas donde se encuentran las principales hidroel¨¦ctricas. ¡°Las precipitaciones registradas evidencian un comportamiento an¨®malo notable, ubic¨¢ndose entre los valores m¨ªnimos hist¨®ricos observados en los ¨²ltimos 60 a?os¡±, se?ala el documento.

Crisis energ¨¦tica

La crisis energ¨¦tica no es un fen¨®meno nuevo. Noboa asumi¨® el poder en medio de racionamientos que duraban cuatro horas al d¨ªa, y que, con el tiempo, se han agravado. Una de las primeras leyes que envi¨® el Gobierno al Congreso, bautizado Cero apagones, tuvo el respaldo de los diputados. Sin embargo, para el sector empresarial, que estima p¨¦rdidas de 25 millones de d¨®lares por cada d¨ªa de cortes de electricidad, la ley impulsa un modelo estatista donde no le permite participar al sector privado para generar su propia energ¨ªa y continuar operando. Algo, que en medio de la emergencia energ¨¦tica, el Gobierno le est¨¢ pidiendo que haga.

El d¨¦ficit actual de electricidad es de 1.080 MW. El 90% de la electricidad del pa¨ªs depende de las hidroel¨¦ctricas, y por lo tanto de los caudales de los r¨ªos; la falta de lluvias ha reducido la capacidad de estas plantas. En algunos casos, como el de Paute, han dejado de funcionar temporalmente a la espera de lluvia. Seg¨²n el ministro de Energ¨ªa, ni ¨¦l ni el Gobierno pretenden ocultar la situaci¨®n en el sector. ¡°No mentirle es decir que cada semana hay que analizar los datos, ya que dependemos de la hidrolog¨ªa. No puedo adelantar algo que solo Dios sabe¡±, afirm¨® Goncalves. El Gobierno ha adquirido 430 MW adicionales y espera poder comprar energ¨ªa a Colombia, que ha blindado su sistema ante posibles racionamientos. Lo ¨²nico que salvar¨¢ al pa¨ªs de que los cortes de electricidad se prolonguen es que llueva.

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