Ya es Navidad en Venezuela y Maduro canta villancicos..., pero Santa Claus no aparece

Empieza octubre y hay un ¨¢rbol enorme de Navidad frente a la Comandancia de la Armada, en el centro Caracas. El Paseo de Los Pr¨®ceres, a un costado de las instalaciones militares de Fuerte Tiuna, est¨¢ repleto de luces. Los edificios de ministerios e instituciones p¨²blicas tienen decoradas sus fachadas. En el ?vila, la monta?a que se?ala el norte de la capital venezolana, la cruz que por tradici¨®n anunciaba la llegada de las fiestas el 1 de diciembre fue encendida esta semana, con bombillos azules, por el ministro de Cultura, Ernesto Villegas. Luego, como se acostumbra, hubo un estruendoso despliegue de fuegos artificiales.

El Gobierno venezolano no ha dicho cu¨¢ndo se pagar¨¢n los aguinaldos ni en cu¨¢ntas partes ser¨¢ depositado, como desde hace a?os viene ocurriendo. Pero el presidente Nicol¨¢s Maduro, en otro a?o m¨¢s en que intenta pasar la p¨¢gina de alguna crisis, ha decretado que la Navidad comenz¨® este 1 de octubre y se extender¨¢ hasta el 15 de enero. No es la primera vez. Lo viene haciendo consecutivamente desde 2018, a veces a inicios de octubre o de noviembre, seg¨²n convenga.

Se trata de una Navidad oficial que no est¨¢ en otra parte de la ciudad, por el momento. Los comerciantes intentan recuperarse del baj¨®n que dej¨® agosto, un mes de represi¨®n, incertidumbre y conflictividad luego de las elecciones presidenciales del 28 de julio, que han desencadenado una nueva crisis pol¨ªtica en Venezuela, por el fraude demostrado por la oposici¨®n, cuyo candidato ha terminado en el exilio y sostiene que ha ganado con 67% de los votos, seg¨²n las actas obtenidas de las m¨¢quinas. Las mismas largas papeletas que registran el escrutinio que han sido presentadas esta semana por el Centro Carter ante la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA) y que alguien convirti¨® en meme agrup¨¢ndolas en una imagen en forma de arbolito navide?o que corre por las redes sociales.

Maduro ha comenzado a cantar villancicos y a comer dulce de lechosa, el t¨ªpico postre de la Navidad, en medio de esta crisis. El gesto se le ha devuelto como un bumer¨¢n. La noticia del adelanto de la Navidad ha corrido por el mundo con iron¨ªa, mientras en foros internacionales se denuncian las graves violaciones de derechos humanos cometidas las ¨²ltimas semanas, incluidas las torturas a menores detenidos en el marco de las manifestaciones en contra los resultados electorales.

Su propio rival, Edmundo Gonz¨¢lez Urrutia, forzado a pedir asilo en Madrid, se ha mofado con la idea y ha dicho que, al adelantar la Navidad, ¨¦l tambi¨¦n adelantar¨¢ su regreso al pa¨ªs para asumir el cargo de presidente electo como prev¨¦ la Constituci¨®n para el 10 de enero de 2025. ¡°El presidente Maduro adelant¨® la Navidad al 1 de octubre. No ser¨ªa raro que yo pueda adelantar mi regreso tambi¨¦n¡±, dijo a la prensa durante la VI edici¨®n del Foro La Toja-V¨ªnculo Atl¨¢ntico, celebrado en el norte de Espa?a.

El l¨ªder chavista dio la orden de adelantar los festejos el pasado 2 de septiembre, el mismo d¨ªa que se emiti¨® la orden de captura contra Gonz¨¢lez Urrutia, que termin¨® aterrizando en Espa?a una semana despu¨¦s. ¡°En agradecimiento a ustedes, voy a decretar el adelanto de la Navidad para el 1 de octubre. Arranca la Navidad el 1 de octubre para todos y todas. Lleg¨® la Navidad con paz, felicidad y seguridad¡±, dijo entonces.

Estas navidades del chavismo han coincidido con el inicio del a?o escolar en todo el pa¨ªs, luego del receso vacacional. Los ni?os volvieron a clases en medio de esta especie de jet lag. En las escuelas p¨²blicas, por orden oficial, se hicieron actos con gorros rojos y se cantaron las parrandas que se suelen entonar dentro de dos meses.

Como si no fuera suficiente, Maduro abri¨® un nuevo frente a su convulso Gobierno. La Conferencia Episcopal de Venezuela, en estas semanas de reacciones y comunicados en medio de la crisis pol¨ªtica que vive Venezuela, tambi¨¦n sac¨® el suyo para recordar lo que dicen los cat¨®licos hace 2.000 a?os, que la Navidad es por el nacimiento de Jes¨²s el 25 de diciembre, y reclamaron su exclusiva competencia en estos asuntos. ¡°La Navidad es una celebraci¨®n de car¨¢cter universal. El modo y el tiempo de su celebraci¨®n competen a la autoridad eclesi¨¢stica. Esta festividad no debe ser utilizada con fines propagand¨ªsticos ni pol¨ªticos particulares¡±. Y Maduro, por supuesto, les respondi¨®: ¡°No, se?or con sotana, usted aqu¨ª no decreta nada. Jesucristo le pertenece al pueblo. Las navidades son del pueblo y el pueblo las celebra cuando quiera celebrar sus navidades¡±.

M¨¢s all¨¢ de la decoraci¨®n que encandila puesta por el Gobierno, Caracas todav¨ªa intenta recuperar velocidad tras las semanas de incertidumbre. Esta misma semana, un representante del sector de las aduanas alertaba sobre el retraso en la llegada de la mercader¨ªa importada para las festividades navide?as, por temas de permisos y log¨ªstica y por la disminuci¨®n de env¨ªos desde China.

Desde una tienda de ropa femenina en un concurrido centro comercial del centro de Caracas, Ruth, la encargada, en cambio, pronosticaba que las ventas podr¨¢n levantarse en las semanas que siguen. Ten¨ªa una evidencia reciente. Durante el apag¨®n general que vivi¨® el pa¨ªs, hace unas semanas, logr¨® vender algunas prendas. ¡°Aunque la pol¨ªtica importa, y mucho, la gente vive en su mundo. Dicen que no hay plata, pero siempre hay algo y he visto a la gente salir con sus adornos de las tiendas¡±, dec¨ªa esta semana la mujer, de 32 a?os, a la espera de un diciembre con muchos clientes. El establecimiento no ha sido tomado todav¨ªa por los arbolitos, las estrellas y los renos de San Nicol¨¢s que visten la Navidad que ha ordenado el Gobierno. Para esto, Ruth tambi¨¦n ten¨ªa su explicaci¨®n. ¡°Es que primero viene Halloween¡±.