El clan Bukele enfurece por una investigaci¨®n que revela su nueva riqueza

¡°Imb¨¦ciles¡±. As¨ª llam¨® el popular presidente salvadore?o Nayib Bukele a los periodistas independientes de El Salvador luego que dos investigaciones period¨ªsticas revelaran c¨®mo ¨¦l y cinco miembros m¨¢s de su familia, sus tres hermanos, su esposa y su madre, adquirieron 34 nuevas propiedades valoradas en nueve millones de d¨®lares durante sus primeros cinco a?os en el Gobierno.

Bukele reaccion¨® as¨ª este mi¨¦rcoles en su cuenta de X, antes Twitter, un d¨ªa despu¨¦s de que se publicara la ¨²ltima de dos investigaciones hechas por la alianza de medios Redacci¨®n Regional, Focos y Drom¨®manos. La publicaci¨®n revel¨® que su hermano y principal asesor, Karim Bukele, compr¨® un edificio ubicado en el centro hist¨®rico de San Salvador por $1,3 millones de d¨®lares tres meses despu¨¦s de que la Asamblea Legislativa -controlada por los Bukele- aprobara una ley que exime de impuestos a quienes inviertan en esa zona.

Bukele, que no suele dar entrevistas ni responder a investigaciones period¨ªsticas, se mostr¨® molesto en su red social favorita. ¡°Los ¡®periodistas¡¯ pagados por Soros recibieron la orden de atacar con supuestos casos de corrupci¨®n. Ninguna de sus ¡®investigaciones¡¯ soporta el an¨¢lisis de un contador¡±, escribi¨®. ¡°No somos perfectos y estoy seguro de que habr¨¢ mucho que criticar y cuestionar. Pero, ?corrupci¨®n? No sean imb¨¦ciles¡±, dice la publicaci¨®n.

Inversiones en el centro hist¨®rico

El centro hist¨®rico, donde su hermano ha invertido, es una de las mayores apuestas de los Bukele desde su llegada al poder. Actualmente est¨¢ siendo remodelado y el Gobierno central ha desalojado a miles de vendedores ambulantes con el fin de atraer inversi¨®n tur¨ªstica y hotelera. Los vendedores han denunciado que la Polic¨ªa los desplaz¨® bajo amenaza de encarcelarlos bajo el R¨¦gimen de Excepci¨®n si no se iban. Esta medida, que fue implementada en marzo de 2022 con el objetivo de cumplir la promesa de Bukele de desarticular a las pandillas, ha servido en la pr¨¢ctica para arrestar a cualquiera.

Desde que fue alcalde de la capital (2016-2019), Bukele apost¨® por la rehabilitaci¨®n del centro hist¨®rico de San Salvador que por d¨¦cadas hab¨ªa estado abandonado e inhabitable. Una de sus primeras estrategias fue pactar en secreto con las pandillas MS-13 y Barrio 18, que ten¨ªan controladas cada cuadra del coraz¨®n de San Salvador para poder remodelar los parques y abrir nuevos comercios.

Este mi¨¦rcoles, un d¨ªa despu¨¦s de la publicaci¨®n que lo se?alaba directamente, Karim Bukele respondi¨® desde su cuenta personal de X con un extenso texto, argumentando que, si hubiera tenido informaci¨®n privilegiada, ¡°lo l¨®gico hubiera sido comprar VARIOS edificios ANTES de que subieran de precio por las intervenciones¡±. ¡°Hubiera pagado menos de un cuarto de lo que me cost¨®. Pero no, esper¨¦ a que todo sucediera, porque era lo moralmente correcto. Lo hice bajo Mi NOMBRE¡±, escribi¨®, may¨²sculas inclu¨ªdas.

El jueves, Jaime Quintanilla, el investigador principal de las publicaciones, public¨® en su cuenta de X que la empresa Lagencia S.A. de C.V., con la que Karim compr¨® el edificio en el centro hist¨®rico, no ha presentado sus balances ante el registro p¨²blico, como lo dicta la ley en El Salvador. La respuesta del asesor presidencial en esa red social no tard¨® en llegar: ¡°Te voy a dejar la tarea para que te mantengas ocupado marin¨¢ndote en tu ¡®abominaci¨®n¡¯ hacia nosotros¡±, dijo, antes de asegurar que hab¨ªa trasladado una ¡°peque?a casa que hered¨®¡± a t¨ªtulo personal a nombre de la empresa para convertirla en negocio, al igual que hizo con otras propiedades. Tras la publicaci¨®n, Quintanilla recibi¨® decenas de comentarios ofensivos en X.

La Asociaci¨®n de Periodistas de El Salvador levant¨® una alerta al respecto. ¡°APES hace un llamado al Gobierno del presidente Bukele a dejar de estigmatizar, amenazar y vigilar a periodistas cuya ¨²nica misi¨®n es la de fiscalizar el uso y abuso de poder en el Gobierno¡±, public¨® en su cuenta oficial de X. ¡°La APES estar¨¢ atenta a cualquier acci¨®n que ponga en riesgo la integridad del periodista y la alianza de medios que public¨® la investigaci¨®n¡±, a?adi¨®.

La investigaci¨®n que enfureci¨® a los Bukele

La primera investigaci¨®n publicada el pasado 20 de septiembre revel¨® c¨®mo la familia Bukele multiplic¨® doce veces la extensi¨®n de terrenos que pose¨ªa antes de llegar al Gobierno y adquiri¨® 34 nuevas propiedades de lujo y fincas de caf¨¦ que suman 231 hect¨¢reas, valoradas en 9,2 millones de d¨®lares. La familia Bukele realiz¨® las compras a t¨ªtulo personal y a trav¨¦s de empresas familiares. Seg¨²n la publicaci¨®n, con la compra de la finca, ¡°los Bukele entraron al grupo selecto del 2% de grandes productores de caf¨¦ de El Salvador que poseen m¨¢s de 100 manzanas cultivables¡±.

Entre las nuevas propiedades adquiridas por la familia Bukele est¨¢ un terreno con vista privilegiada al Lago de Coatepeque, uno de los lugares tur¨ªsticos m¨¢s exclusivos de El Salvador, siete fincas de caf¨¦, dos terrenos de campo y varios apartamentos de lujo. La investigaci¨®n est¨¢ respaldada con cientos de p¨¢ginas de 74 escrituras p¨²blicas y 40 perfiles de sociedades.

Uno de los principales cuestionamientos de la investigaci¨®n a las compras de terrenos hechos por los Bukele es que al menos dos de sus empresas incrementaron exponencialmente su patrimonio. Algunas lo hicieron a trav¨¦s de pr¨¦stamos hipotecarios en los que bancos privados les prestaron millones de d¨®lares sin tener capital suficiente para respaldar la deuda.

Tras la primera reacci¨®n de Karim en X, este periodista le pregunt¨® a trav¨¦s de la misma red social c¨®mo explicaba el crecimiento de una de sus empresas, Grupo Bukele S.A. de C.V., que para 2019 ten¨ªa un capital de apenas 2.500 d¨®lares y para 2023 ascendi¨® a 6,8 millones. ¡°Ese es el problema de escribir desde la ignorancia¡±, respondi¨®. ¡°Cuando uno crea una sociedad, la puede hacer con el capital m¨ªnimo, mientras se hace el proyecto. (¡­) Y luego se invierte en ella, aumentando el capital. En este caso, se compr¨® un terreno y se traslad¨® a esa sociedad, luego se construy¨® sobre ese inmueble y por lo tanto subi¨® su capital¡±, escribi¨®.

Posterior a su respuesta p¨²blica, este periodista convers¨® 42 minutos por llamada telef¨®nica con Karim Bukele. A lo largo de la conversaci¨®n, el hermano del presidente argument¨® que las propiedades las adquirieron con movimientos de capital que ya pose¨ªan y con pr¨¦stamos hipotecarios a empresas con poco capital usando como garant¨ªa otras de la misma familia valoradas en millones de d¨®lares. La familia Bukele es tambi¨¦n due?a de la franquicia Yamaha en El Salvador, una empresa que para 2018 ten¨ªa m¨¢s de 8,6 millones de d¨®lares en su haber.

Este periodista le pidi¨® en reiteradas ocasiones a Karim Bukele que le entregara copia de los documentos que respaldaban sus afirmaciones, pero se neg¨®. Tampoco es posible conocer las declaraciones de patrimonio del presidente porque la Corte Suprema de Justicia las ha declarado bajo reserva.

Tanto el presidente como su hermano publicaron en Twitter que las investigaciones publicadas no soportar¨ªan ¡°el m¨¢s m¨ªnimo an¨¢lisis de un contador¡±. Este jueves, este periodista le propuso a Karim Bukele una reuni¨®n personal con uno de sus contadores para que explicara las compras, pero, tras la solicitud, dej¨® de responder los mensajes.