Un militar salvadore?o huido a Estados Unidos, acusado por el asesinato de cuatro periodistas holandeses durante la guerra civil

El coronel salvadore?o Mario Adalberto Reyes Mena es pr¨®fugo de la justicia salvadore?a desde hace dos a?os y basta con buscar en internet para saber d¨®nde encontrarlo. En Centerville, Virginia, una localidad ubicada en la costa este de los Estados Unidos. Sin embargo, el militar en condici¨®n de retiro, acusado por el asesinato de cuatro periodistas holandeses durante la guerra civil en El Salvador (1980-1992), ha logrado evadir a la autoridad hasta el d¨ªa de hoy. Este jueves, un conjunto de organizaciones defensoras de derechos humanos interpuso una denuncia civil en su contra ante el Tribunal del Distrito Este de ese estado.

Reyes Mena es reclamado desde el 12 de octubre 2022 por un juzgado salvadore?o y buscado por la Interpol al menos desde abril de 2023 luego de ser se?alado como el principal responsable de la masacre de los periodistas Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemse y Hans ter Laag, de la cadena IKON, asesinados por militares el 17 de marzo de 1982. Seg¨²n la acusaci¨®n, los hechos ocurrieron mientras los periodistas documentaban violaciones a derechos humanos por parte de la Fuerza Armada salvadore?a durante el conflicto armado. El caso lleva m¨¢s de 40 a?os en impunidad.

La reciente acusaci¨®n, de la cual EL PA?S tiene una copia, ha sido presentada por a t¨ªtulo personal por Gert Kuiper, hermano de Jan, uno de los periodistas masacrados. Seg¨²n la demanda, adem¨¢s los periodistas, en la emboscada fueron asesinados cuatro guerrilleros que serv¨ªan de gu¨ªas, entre ellos un ni?o de 12 a?os.

La denuncia interpuesta en Virginia es una demanda civil que busca un resarcimiento econ¨®mico a favor de Kuiper; sin embargo, seg¨²n los abogados que la presentaron esta busca adem¨¢s legitimar el caso ante Estados Unidos para que sea deportado y enfrente la justicia en El Salvador por las cuatro v¨ªctimas.

Seg¨²n la Claret Vargas, abogada principal del Centro de Justicia y Responsabilidad (CJA, por sus siglas en ingl¨¦s), una de las organizaciones que respalda la demanda en Estados Unidos, aunque Reyes Mena tiene una difusi¨®n roja de la Interpol, no es posible su captura, pues las leyes de ese pa¨ªs lo protegen. ¡°Estados Unidos no considera que una notificaci¨®n roja constituya por s¨ª sola una base suficiente para la detenci¨®n de una persona, ya que no cumple los requisitos para ello establecidos en la Cuarta Enmienda de la Constituci¨®n¡±, puede leerse en el sitio web del Departamento de Justicia de Washington.

En 1982, al momento de los hechos, Reyes Mena era comandante de la Cuarta Brigada de Infanter¨ªa, donde se planific¨® la emboscada y de donde sali¨® el el batall¨®n que cometi¨® la masacre. Junto a ¨¦l, otros cuatro militares tambi¨¦n son acusados. Estos son el general Jos¨¦ Guillermo Garc¨ªa, exministro de la Defensa, el coronel Francisco Antonio Mor¨¢n, exdirector de la Polic¨ªa de Hacienda, el sargento Mario Canizales Espinoza (quien dirigi¨® la patrulla que realiz¨® la emboscada) y el general Rafael Flores Lima, exjefe del Estado Mayor de El Salvador. De estos, los primeros dos guardan prisi¨®n desde 2022 en un hospital en la capital salvadore?a alegando problemas de salud y los ¨²ltimos dos ya fallecieron.

Con esta demanda, suman tres investigaciones en contra de Reyes mena ya que tambi¨¦n es investigado en Holanda. Seg¨²n la acusaci¨®n presentada este jueves, el militar en condici¨®n de retiro vive en Virginia, donde fue ubicado desde hace seis a?os gracias a un reportaje realizado por el programa de televisi¨®n holandesa Zembla. El reportaje, adem¨¢s de confrontar al acusado con los documentos que respaldan su acusaci¨®n, revel¨® que asesores estadounidenses estuvieron involucrados en el caso. El papel de Estados Unidos en la guerra civil salvadore?a fue clave y consisti¨® no solamente en financiamiento sino en entrenamiento militar y asesor¨ªas.

Tras el fin de la guerra en enero de 1992, el caso del asesinato de los periodistas holandeses fue documentado por la Comisi¨®n de la Verdad de la ONU en el informe De la locura a la esperanza, publicado en 1993. El reporte document¨® al menos 160 masacres m¨¢s cometidas durante la guerra civil salvadore?a, la mayor¨ªa a manos del Ej¨¦rcito. En el documento se se?ala a Reyes mena como uno de los principales responsables de la muerte de los periodistas.

Tras la publicaci¨®n del informe de la ONU, el Parlamento salvadore?o aprob¨® una ley de amnist¨ªa general que protegi¨® e impidi¨® investigaciones en contra de los perpetradores. Sin embargo, esa ley fue abolida por la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia en 2016. A partir de ese a?o, la Fiscal¨ªa salvadore?a abri¨® varias causas penales por delitos de lesa humanidad. En 2018, los familiares de los cuatro periodistas interpusieron una demanda anta las autoridades salvadore?as y en 2022 un juzgado orden¨® la captura los acusados.

Impunidad para las v¨ªctimas de la guerra en El Salvador

Desde que la justicia salvadore?a derog¨® la Ley de Amnist¨ªa General, en 2016, la Fiscal¨ªa ha abierto varias investigaciones por masacres emblem¨¢ticas cometidas durante la guerra civil, e incluso cre¨® una unidad especializada para ello. Entre las masacres que han sido llevadas a los tribunales est¨¢ la m¨¢s grande cometida en Am¨¦rica al d¨ªa de hoy, la masacre de El Mozote, ocurrida el 11 de diciembre de 1981, en la que militares mataron a casi mil personas, la mayor¨ªa mujeres y ni?os. Sin embargo, ninguno caso ha llegado a una condena.

En el caso de El Mozote, uno de los mayores impedimentos para llegar a la justicia ha sido que todos los Gobiernos, incluyendo dos del FMLN, la exguerrilla, se han negado a abrir los archivos militares en los que puede haber informaci¨®n relevante.

Con la llegada del presidente Nayib Bukele al poder, en 2019, el mandatario ofreci¨® a las v¨ªctimas abrir los archivos militares en su totalidad. ¡°Estamos por que se conozca la verdad en todo su espectro: de la A a la Z. Es m¨¢s, si el juez nos pide de la A a la F, nosotros vamos a hacer hasta la Z¡±, dijo el popular mandatario cinco meses despu¨¦s tomar posesi¨®n. Sin embargo, un a?o despu¨¦s de sus palabras, al igual que sus predecesores, neg¨® el acceso al juez al recinto del Estado Mayor, alegando un complot y sin presentar ninguna prueba. Y al a?o siguiente, en 2021, destituy¨® al juez que hab¨ªa llevado por a?os la causa, encarg¨¢ndolo a una nueva jueza que ha paralizado el proceso.

El ¨²nico caso que ha prosperado hasta llegar a juicio fue abierto el 11 de enero de 2023 en contra de cuatro exguerrilleros acusados de matar a una mujer en el contexto de la guerra. El caso, sin embargo, ha generado mucha pol¨¦mica en El Salvador ya que los cuatro acusados eran l¨ªderes comunales que luchaban en contra de la miner¨ªa met¨¢lica. Sobre este caso, las v¨ªctimas enfretar¨¢n un juicio este mismo jueves.