Alejandro Puyana: ¡°Ya estamos viendo la cat¨¢strofe que representa el Gobierno de Trump para los venezolanos¡±

La bola de nieve creci¨® entre Texas y Venezuela hasta que se convirti¨® en una novela. En la ciudad de Austin y en ingl¨¦s, Alejandro Puyana (43 a?os) empez¨® escribiendo sobre un secuestrador, basado en uno de los que hab¨ªa secuestrado a su hermano menor en 2012, para intentar entender la realidad de su pa¨ªs y darle sentido a sus sentimientos de culpa por estar tranquilo en Estados Unidos mientras su familia sufr¨ªa la inseguridad venezolana. Pero r¨¢pidamente el ejercicio creci¨® y se convirti¨® en Freedom is a Feast, un relato coral publicado el pasado agosto que se esparce por varias d¨¦cadas de historia. ¡°Me di cuenta de que el libro iba a explorar la situaci¨®n de la izquierda en Venezuela¡±, dice por videollamada Puyana desde su estudio, como si fuera una haza?a peque?a.

A trav¨¦s de las voces de diversos personajes y de sus entrelazadas relaciones, la novela cuenta el relato de la evoluci¨®n de la izquierda venezolana, desde las guerrillas de finales de los a?os 60 hasta los Gobiernos chavistas del siglo actual. El resultado es a la vez una especie de catarsis personal y un intento por presentar a Venezuela para una audiencia que solo conoce estereotipos del pa¨ªs. En un momento en el que especialmente los venezolanos son presentados como villanos en la tierra de Donald Trump, la novela de Puyana invita a mirar de frente la complejidad de un pa¨ªs hist¨®ricamente tan rico como desigual, tan idealista como violento, tan esperanzador como desgarrador.

La relaci¨®n del autor con su pa¨ªs es el origen de la novela y est¨¢ presente de manera permanente entre sus l¨ªneas. Nacido en Nueva York mientras su padre trabajaba en un banco, Puyana siempre fue diferente al resto de los ni?os que crecieron con ¨¦l en Caracas: ten¨ªa pasaporte estadounidense, beneficiario de la ciudadan¨ªa por nacimiento que est¨¢ en la mira de la Administraci¨®n de Trump. M¨¢s adelante, este hecho le abrir¨ªa puertas que, junto con la realidad pol¨ªtica de su entorno ¡ªsu padre fund¨® el diario progresista TalCual en 2000¡ª, lo har¨ªan consciente de sus privilegios frente a millones de sus compatriotas.

¡°En mi casa siempre se habl¨® de justicia social. Mi pap¨¢ apoy¨® al MAS (el partido pol¨ªtico Movimiento Al Socialismo). No ¨¦ramos una familia de derecha, pero en mi casa siempre hubo mucho miedo de lo que significaba un Gobierno liderado por alguien muy cercano al ej¨¦rcito. Con el paso de los a?os nos dimos cuenta de que termin¨® ocurriendo. Pero igualmente yo siempre sent¨ª, como no era com¨²n en mi entorno de clase media acomodada, que Ch¨¢vez hab¨ªa llegado al poder por una raz¨®n muy obvia: que los Gobiernos por d¨¦cadas hab¨ªan olvidado a las clases pobres y trabajadoras¡±, explica.

A pesar de identificarse con la oposici¨®n al r¨¦gimen venezolano por razones ideol¨®gicas y tambi¨¦n personales ¡ªsu padre fue demandado como miembro de la junta directiva de TalCual por Diosdado Cabello en 2014 y por a?os no pudo salir del pa¨ªs¡ª Puyana ¡°sab¨ªa que ten¨ªa que representar ese optimismo, ese mundo de posibilidades que se abrieron con Ch¨¢vez¡±.

Teodoro Petkoff, amigo personal de la familia y una presencia constante en la casa de Puyana en su infancia y juventud, adem¨¢s de cofundador del diario TalCual y miembro original del MAS, representa de cierta forma una de las l¨ªneas evolutivas de la izquierda en Venezuela. Guerrillero en los a?os 60, dos veces candidato presidencial y ministro del Gobierno de Convergencia Nacional de los 90, su historia, hecha ficci¨®n en el personaje de Stanislavo Atanas por Puyana, sirve para contar la porci¨®n m¨¢s expl¨ªcitamente pol¨ªtica de la novela. ¡°Yo crec¨ª empapado en historias de la izquierda y en historias de Teodoro. Entonces, cuando me di cuenta de que el libro iba a volcarse a esos momentos hist¨®ricos, fue muy f¨¢cil verlo como inspiraci¨®n para este personaje¡±.

Cuando la exploraci¨®n personal del trauma de la migraci¨®n ¡ªPuyana se fue a Estados Unidos a estudiar una maestr¨ªa en publicidad en 2006, trabaj¨® en comunicaci¨®n pol¨ªtica en campa?as dem¨®cratas y al final se qued¨® hasta que su familia se reuni¨® con ¨¦l tantos a?os despu¨¦s¡ª se extendi¨® a una exploraci¨®n m¨¢s profunda de la historia reciente de Venezuela, otra cosa le qued¨® clara al autor. ¡°Lo que yo quer¨ªa hacer era contar una historia sobre mi pa¨ªs para un mercado que quiz¨¢s no lo conoc¨ªa. Me di cuenta de que iba a escribir una novela en ingl¨¦s y que la novela iba a ser una explicaci¨®n de c¨®mo Venezuela lleg¨® a este momento hist¨®rico. Que el libro sea una puerta para tener una conexi¨®n m¨¢s emocional con lo que han sufrido los venezolanos¡±.

Con ese objetivo flotando encima de su teclado mientras escrib¨ªa ¡ªen una traducci¨®n simult¨¢nea del espa?ol de su cabeza al ingl¨¦s que produc¨ªan sus dedos¡ª Puyana construy¨® una narrativa vertiginosa. ¡°As¨ª son los libros que me gusta leer. Donde pasan cosas, donde hay momentos de tensi¨®n, donde no sabes qu¨¦ va a pasar, donde hay encuentros que cambian vidas. Yo quer¨ªa que fuera un libro que atrapara incluso a una persona que no est¨¢ muy interesada en escuchar sobre Venezuela o en saber qu¨¦ pas¨® ah¨ª¡±.

El momento en el que la novela ha salido a las librer¨ªas, cuando el nombre de Venezuela, sus gobernantes y los migrantes que producen, puebla infinidad de titulares y discursos, ha sido una alineaci¨®n inesperada. ¡°El tema de la migraci¨®n no influy¨® mucho el libro, pero recientemente es algo que consume mis pensamientos. Ya estamos viendo la cat¨¢strofe que representa el Gobierno de Trump para los venezolanos, incluso los que vinieron de manera legal. ?Qu¨¦ co?o van a hacer?¡±.

Entonces, la funci¨®n del libro como puente se vuelve m¨¢s importante que nunca. Puyana tiene la esperanza de que la novela se lea en Estados Unidos y aporte a una mayor comprensi¨®n de un pa¨ªs que es hoy en d¨ªa para los ciudadanos estadounidenses sin¨®nimo de tiran¨ªa, pobreza o pandillas. Pero Puyana tambi¨¦n espera que su libro genere suficiente inter¨¦s para ser traducido al espa?ol y as¨ª tienda puentes tambi¨¦n con otros pa¨ªses latinoamericanos, que se pueden sentir tan reflejados en sus l¨ªneas.