El costo de la vida se encarece en Ecuador ante la subida del petr¨®leo y la reactivaci¨®n econ¨®mica

La inflaci¨®n de Ecuador llevaba meses alica¨ªda y en negativo hasta julio de este a?o, cuando el ¨ªndice de precios al consumidor empez¨® a reflotar, golpeando el bolsillo de los ecuatorianos, ya de por s¨ª lastrados por la crisis generada por la pandemia. El ¨ªndice de precios ha llegado al 1,30% en el acumulado del a?o y a un 1,07% en septiembre, comparado con el mismo mes del a?o anterior. Esas cifras fr¨ªas incluyen el reflote de los precios en el pa¨ªs latinoamericano en transporte, educaci¨®n, comida y vivienda en respuesta a dos factores: la subida de precios internacionales del petr¨®leo aparejada a la retirada de los subsidios estatales y la reactivaci¨®n de la vida una vez que la vacuna contra la covid-19 lleg¨® a millones de ecuatorianos.

El aumento del costo de la vida se ve en las estad¨ªsticas y se siente tambi¨¦n en el d¨ªa a d¨ªa. En los mercados de abastos, que venden frutas, verduras y carnes tanto a mayoristas como a particulares, los precios han subido por centavos. Cinco o 10 centavos de d¨®lar en los productos frescos o medio d¨®lar en las carnes. Depende del d¨ªa, del mercado y de lo que haya exigido el proveedor de las mercanc¨ªas que llegan del campo a las ciudades. El encarecimiento de la gasolina, con un subsidio p¨²blico en v¨ªas de extinci¨®n, ha alimentado la especulaci¨®n en la cadena de intermediarios entre el productor y el consumidor, aunque de forma oficial, la canasta b¨¢sica se ha encarecido poco menos de dos d¨®lares de un a?o para otro: de 711,03 d¨®lares en septiembre de 2020 a 712,85 d¨®lares este septiembre. Los ingresos familiares mensuales, en cambio, siguen siendo los mismos 746,67 d¨®lares.

Ese modesto encarecimiento oficial en el conjunto de 75 productos de consumo habitual que mide el Instituto Nacional de Estad¨ªsticas y Censos no refleja, sin embargo, las incidencias en el traslado de las mercanc¨ªas dentro del pa¨ªs por la amenaza de los transportistas de agitar las protestas. El Gobierno del expresidente Len¨ªn Moreno elimin¨® los subsidios a las gasolinas en julio del a?o pasado, aplicando un sistema de bandas que suavizaba subidas o bajadas dr¨¢sticas de los precios del crudo en cada mes. Y el Ejecutivo de Guillermo Lasso a¨²n negocia con ellos y con representantes del movimiento ind¨ªgena, que viven mayoritariamente de la agricultura en zonas rurales, para paliar el efecto de la desaparici¨®n de la ayuda estatal.

La inercia al alza de la cotizaci¨®n del barril y la paulatina liberaci¨®n de los combustibles en el territorio ecuatoriano han elevado la factura que entregan las gasolineras. Hace un a?o, los camiones y autobuses pagaban un d¨®lar por gal¨®n de di¨¦sel y ahora 1,652 d¨®lares. Lo mismo con los taxis y veh¨ªculos particulares que usan gasolina extra (de bajo octanaje) o ecopa¨ªs ¡ªlas dos m¨¢s utilizadas¡ª que hace un a?o ten¨ªan un precio fijo de 1,75 d¨®lares y este octubre ya est¨¢n en 2,391 d¨®lares. El aumento del barril de Texas, que es el que utiliza Ecuador de referencia y que bordea los 80 d¨®lares, ha alargardo unos meses la duraci¨®n del subsidio estatal hasta que el precio de consumo est¨¦ completamente liberalizado.

El impacto de la cotizaci¨®n al alza del petr¨®leo tambi¨¦n consta en el ¨²ltimo informe de inflaci¨®n del INEC. El transporte es la actividad con mayor variaci¨®n en el ¨ªndice de precios al consumo anual, con un 0,789 %. Dentro de este grupo, no solo ha subido la gasolina extra (4,20 % de inflaci¨®n mensual), la ecopa¨ªs (4,39 %) y el di¨¦sel (2,39 %), sino otros derivados que empujan los precios como los aceites y lubricantes (3,22 %) y los neum¨¢ticos (2,07 %).

El costo de la vida se ha encarecido tambi¨¦n para los ecuatorianos a trav¨¦s de la educaci¨®n (0,117 % de IPC anual), la vivienda (0,083 %) y la salud (0,069). El Instituto de Estad¨ªsticas detalla en estas ¨¢reas aumentos de precios significativos en la pintura para las casas y, en menor incidencia, el alquiler, o en la educaci¨®n inicial y en la primaria. Pese a la crisis derivada del par¨®n de la pandemia, estos rubros han ido despertando con la reactivaci¨®n de actividades y eso se ve en el aceler¨®n de la inflaci¨®n de julio, agosto y septiembre. Los tres meses revirtieron la inercia acumulada y cerraron en positivo. A finales de agosto, Ecuador ten¨ªa m¨¢s de nueve millones de personas vacunadas contra el coronavirus.

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