Con saciar la sed no alcanza en Argentina

Debajo de sus tierras yacen m¨¢s de 220 mil kil¨®metros cuadrados de una de las reservas de agua dulce m¨¢s grandes del planeta, el Acu¨ªfero Guaran¨ª.

Aunque rica en agua, Argentina a¨²n necesita mejoras en su infraestructura, y acceso de agua y saneamiento para alcanzar su seguridad h¨ªdrica: es decir, contar con suficiente ¡°oro azul¡± en calidad y cantidad para todos los usos (medios de vida, productivos y ambientales) de forma accesible y sostenible.

De acuerdo con el informe el Banco Mundial Valorando el agua, las inversiones requeridas en seguridad h¨ªdrica podr¨ªan aumentar hasta en un 2,7% el PIB del pa¨ªs para el 2030.

En la actualidad, el agua en Argentina es un actor importante en la econom¨ªa. Es fundamental para la agricultura, que es la fuente principal de ingreso de divisas; el 26% de la energ¨ªa se genera de fuentes hidroel¨¦ctricas; m¨¢s del 50% de la demanda industrial proviene de sectores con alta dependencia al agua (alimentos, bebidas, productos qu¨ªmicos), y el 84% de las exportaciones salen por agua, es decir, por la hidrov¨ªa Paran¨¢-Paraguay.

Sin embargo, ya sea por abundancia o por falta, el agua es tambi¨¦n protagonista de los eventos clim¨¢ticos m¨¢s da?inos en el pa¨ªs: las inundaciones (que representan el 54% de los desastres ocasionados por amenazas naturales desde 1970) y las sequ¨ªas, una de las amenazas m¨¢s grandes para el sector agropecuario con impactos anuales medios de hasta 3.000 millones de d¨®lares.

Es tambi¨¦n un importante actor que perpet¨²a condiciones de vulnerabilidad y pobreza para el 17% de la poblaci¨®n que carece de servicios de agua, quienes muchas veces tienen que pagar hasta un 460% m¨¢s por el producto embotellado de lo que pagar¨ªan si estuviesen conectados a la red, seg¨²n el informe.

La contaminaci¨®n, la falta de cobertura y suministro, y la variabilidad clim¨¢tica (con inundaciones y sequ¨ªas graves y frecuentes) hacen peligrar la seguridad h¨ªdrica. Estimaciones presentadas en el estudio muestran que una mayor seguridad h¨ªdrica puede reducir el costo econ¨®mico de estas falencias en alrededor de 11.800 millones de d¨®lares. M¨¢s de la mitad de este monto total anual refleja las p¨¦rdidas en la calidad de vida, incluidos los efectos en la salud y la educaci¨®n, de las personas que carecen de acceso a agua potable y saneamiento.

Cuatro claves para revalorizar el agua

?C¨®mo repensar la relaci¨®n de Argentina con el ¡°oro azul¡± y aprovechar su valor econ¨®mico, social, y ambiental agregado?

¡°Las inversiones por s¨ª solas no bastan, deben acompa?arse de una serie de mejoras en el sistema de gobernanza y gesti¨®n del agua para que sean eficaces y sostenibles¡±, explica Klaas de Groot, especialista s¨¦nior en agua y saneamiento del Banco Mundial.

As¨ª, el estudio ¡°Valorando el agua¡± hace hincapi¨¦ en algunas de las estrategias que los gobiernos provinciales y municipales ya implementan para una ¨®ptima gesti¨®n de los recursos y enfatiza en cuatro ejes para mejorar la seguridad h¨ªdrica en el pa¨ªs:

• Fortalecer la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos: mejorar los marcos regulatorios nacionales y provinciales, reforzar el rol de las organizaciones de cuencas, y ampliar la informaci¨®n disponible en relaci¨®n con la disponibilidad y la calidad de agua superficial y de subsuelo.
• Reducir los riesgos hidrol¨®gicos y aumentar la resiliencia a sequ¨ªas e inundaciones: utilizar sistemas de alerta temprana, infraestructura verde, y hacer un uso adecuado del suelo.
• Asegurar una provisi¨®n inclusiva y sostenible de los servicios de agua y saneamiento: priorizar la expansi¨®n de los servicios a los m¨¢s vulnerables, implementar reformas en el marco regulatorio, y mejorar la eficiencia en la provisi¨®n de servicios.
• Expandir los servicios de riego de forma sostenible para mitigar efectos del de cambio clim¨¢tico: implementar mejoras en la gesti¨®n eficiente y compatible con otros usos, hacer ¨¦nfasis en la recuperaci¨®n de costos y explorar nuevas formas de financiamiento con el sector privado.

¡°El agua con sus glaciares, lagos, r¨ªos, canales, sistemas de agua potable y saneamiento es un entramado que requiere una buena gesti¨®n integrada de las autoridades responsables. Y nada de esto se puede hacer sin el apoyo de los ciudadanos¡±, concluye de Groot.