Latinoam¨¦rica vive la crisis educativa m¨¢s grave de los ¨²ltimos 100 a?os

?Qu¨¦ cambiar¨ªa en la forma en que actualmente se ense?a a los estudiantes? El maestro de primaria no lo piensa dos veces y lanza una respuesta contundente, pero a la vez respetuosa -tanto para sus alumnos como para sus colegas de Latinoam¨¦rica.

¡°Nos tenemos que preguntar realmente si nuestras pr¨¢cticas educativas les est¨¢n siendo ¨²tiles a nuestros estudiantes, y si estamos educando para la sociedad en la cual cada uno de ellos ser¨¢ protagonista activo¡±, dice Dar¨ªo Greni, docente de la Escuela Rural N¡ã 88 en Uruguay y finalista del Global Teacher Prize de la Fundaci¨®n Varkey.

Ya en 2019, antes de la pandemia, se viv¨ªa una profunda crisis de aprendizaje: el 53% de los ni?os que terminaban la escuela primaria en Am¨¦rica Latina y el Caribe no pod¨ªa leer ni entender un texto simple. Hoy, luego del cierre de las escuelas por el equivalente a casi dos a?os acad¨¦micos, se estima que ese porcentaje ha aumentado al 64% en toda la regi¨®n.

Estos datos confirman una realidad en las escuelas latinoamericanas: la mayor parte de los ni?os va a clases, pero los problemas de calidad son tales que efectivamente no tienen las competencias fundamentales, seg¨²n afirma Jaime Saavedra, director global de educaci¨®n para el Banco Mundial. Y agrega que, si bien la lectura no es la ¨²nica competencia importante, si los ni?os no logran alcanzar las competencias b¨¢sicas es muy dif¨ªcil alcanzar otras metas educativas.

Calidad educativa antes y despu¨¦s de la pandemia

Las aulas de Am¨¦rica Latina y el Caribe se cerraron al comienzo de la pandemia en un contexto complejo. Siendo el cierre una decisi¨®n de pol¨ªtica sin bases s¨®lidas sobre las consecuencias que podr¨ªa tener, casi dos a?os despu¨¦s se ha visto que los beneficios de salud p¨²blica no justificar¨¢n el costo alt¨ªsimo que pagar¨¢n los estudiantes, de acuerdo con un an¨¢lisis realizado por el Banco Mundial.

La regi¨®n ha tenido el segundo cierre m¨¢s prolongado del mundo. Aunque a lo largo y ancho se hicieron esfuerzos loables de aprendizaje remoto, dadas las bajas tasas de conectividad en Am¨¦rica Latina, la importancia de la relaci¨®n alumno-docente, y la diversidad de contextos, se ha comprobado que la efectividad del aprendizaje remoto, tanto en la regi¨®n como en el resto del mundo, ha sido bastante baja y heterog¨¦nea durante la pandemia, seg¨²n Saavedra.

Aparte del menoscabo del aprendizaje, hay otros impactos importantes que afectar¨¢n a la recuperaci¨®n de los alumnos pospandemia. Se estima, por ejemplo, que 24 millones de estudiantes adicionales abandonar¨¢n el sistema escolar a nivel global. De la misma forma, aquellos que actualmente asisten a la escuela ver¨¢n un 12% de reducci¨®n en sus ingresos anuales durante toda su vida, que equivale a $2.3 trillones de d¨®lares en costos econ¨®micos agregados en Am¨¦rica Latina.

Es preocupante tambi¨¦n que las menores tasas educativas lleven a una menor participaci¨®n en las instituciones pol¨ªticas y sociales adem¨¢s de mayor delincuencia y violencia.

Pero la mayor cat¨¢strofe, sin duda, es la desigualdad, especialmente en una regi¨®n como Am¨¦rica Latina que, seg¨²n algunos indicadores, es la m¨¢s desigual del mundo.

La pandemia aument¨® las desigualdades educativas dr¨¢sticamente. Si los alumnos simplemente vuelven a escuelas que no est¨¢n adaptadas a sus necesidades pospandemia, las brechas seguir¨¢n aumentando.

Es este contexto desalentador que lleva a Saavedra a afirmar, sin recelo, que Am¨¦rica Latina y el Caribe est¨¢ atravesando por la peor crisis educativa de los ¨²ltimos 100 a?os.

Acelerar el aprendizaje de calidad para recuperar el tiempo perdido

¡°Una de las primeras cosas que tenemos que cambiar es asegurarnos de que todos los estudiantes reciban una educaci¨®n de calidad y equitativa¡±, afirma Keishia Thorpe, tambi¨¦n maestra, pero en Maryland, Estados Unidos, y ganadora del premio Global Teacher Prize 2021.

Esto puede convertirse en realidad si se presta especial atenci¨®n al gasto en educaci¨®n a nivel regional, que ha tenido una tendencia decreciente en los ¨²ltimos 10 a?os. Es urgente invertir m¨¢s y mejor a trav¨¦s de compras p¨²blicas, reducci¨®n de la corrupci¨®n, establecimiento de presupuestos educativos por resultados, aumento de la meritocracia, entre otros.

Para recuperar y acelerar el aprendizaje hay que tener en cuenta ciertas actividades a futuro:

• Reinscribir y retener a todos en la escuela a trav¨¦s de la vacunaci¨®n, reapertura segura, campa?as de reinscripci¨®n, e identificaci¨®n de alumnos en riesgo.
• Analizar los niveles de aprendizaje usando evaluaciones nacionales, subnacionales, y en el aula, as¨ª como estrategias informadas en los resultados de las evaluaciones.
• Priorizar las competencias fundamentales (habilidades alfanum¨¦ricas y socioemocionales) para cerrar las brechas de conocimiento.
• Implementar programas de nivelaci¨®n y recuperaci¨®n, es decir, guiarse no solo por lo que dice el curr¨ªculo sino por lo que necesitan los estudiantes y docentes para cumplir las metas de aprendizaje.
• Desarrollar la salud y el bienestar psicosocial y emocional del docente para fortalecer su resiliencia y la del estudiantado.

A pesar de la diferencia de contextos en que los alumnos de Thorpe y Greni van a la escuela, ambos maestros coinciden en la importancia del aprendizaje socioemocional, sobre todo, tras la pandemia. Ella indica que, pese a la creencia popular, la calidad de la educaci¨®n no solo se centra en un buen plan de estudios, sino en la formaci¨®n de los maestros, en la integraci¨®n de pr¨¢cticas culturalmente relevantes y aprendizajes socioemocionales.

¡°El tema de las emociones ha llegado ahora m¨¢s que nunca a nuestras escuelas y es algo fundamental que tenemos que trabajar con los ni?os, pero tambi¨¦n con los docentes¡± concluye Greni.