?Por qu¨¦ siete millones de afrodescendientes abandonar¨ªan la escuela primaria?

¡°En los libros de la escuela, jam¨¢s hab¨ªa ni?os negros¡±, dice Gabrielle M¨¢rquez, una estudiante de 18 a?os que reconoce que se sent¨ªa poco representada en los materiales escolares. Hoy estudia medicina, pero admite que muchas veces ¡°sent¨ªa que no pod¨ªa llegar¡± a terminar la escuela.

Su sentimiento no es ¨²nico. En Am¨¦rica Latina hay 34 millones de afrodescendientes en edad escolar. Sin embargo, las estad¨ªsticas indican que siete millones de ellos abandonar¨¢n el sistema educativo antes de terminar la escuela primaria, el doble de la media regional en comparaci¨®n a sus pares no afrodescendientes.

¡°Los textos escolares son una de las muchas herramientas pedag¨®gicas con las que cuentan los profesores y alumnos¡±, afirma Germ¨¢n Freire, especialista s¨¦nior en desarrollo humano del Banco Mundial y autor de un nuevo reporte. Los libros ¡°permiten entender el tipo de visiones, prejuicios u omisiones que inciden en la experiencia escolar de los ni?os, ni?as y adolescentes afrodescendientes¡±, explica.

El estudio del Banco Mundial Inclusi¨®n afrodescendiente en la educaci¨®n contin¨²a un exhaustivo trabajo de investigaci¨®n sobre las poblaciones afrodescendientes en Am¨¦rica Latina realizado en los ¨²ltimos a?os, y revela nuevos datos sobre la calidad de la educaci¨®n y los retornos educativos para esta poblaci¨®n. Adem¨¢s, profundiza en uno de los posibles motivos de la exclusi¨®n ¨Cel racismo en la educaci¨®n¨C al identificar a la exclusi¨®n de la educaci¨®n como uno de los principales factores que hace que la crisis educativa regional sea m¨¢s profunda para la poblaci¨®n afrodescendiente.

Todo esto se comprueba en entrevistas a ni?os, ni?as y adolescentes afrodescendientes que comparten sus reacciones y cuentan sus experiencias en primera persona.

Ni maestros ni libros escolares

Un factor importante detr¨¢s de la exclusi¨®n de afrodescendientes es el racismo, ya sea expl¨ªcito o impl¨ªcito, pues los ni?os y j¨®venes reciben mensajes y est¨ªmulos negativos sobre s¨ª mismos y sus perspectivas de vida.

¡°La mayor¨ªa de los profesores son blancos¡±, dice Maybell Serrano, una estudiante de 14 a?os, al reflexionar sobre una imagen que aparece en un libro escolar. Un cuerpo docente sin apoyo y un n¨²mero reducido de maestros afrodescendientes -que podr¨ªan ser m¨¢s sensibles y servir de modelo a seguir- limita el rendimiento acad¨¦mico en estas poblaciones.

Por otro lado, las representaciones en los libros escolares a menudo no promueven el reconocimiento de la identidad de las comunidades afrodescendientes y, por el contrario, contribuyen a fomentar representaciones folcl¨®ricas y estereotipos.

El estudio del Banco Mundial incluye la revisi¨®n de 5,121 im¨¢genes, procedentes de 40 libros de primaria y secundaria de diez pa¨ªses de Am¨¦rica Latina. En ellas, solo hab¨ªa representaci¨®n de personas afrodescendientes en el 15% de las im¨¢genes, mayormente en actividades asociadas a la m¨²sica, los deportes, el trabajo rural, manual o industrial.

¡°Los textos escolares de la regi¨®n rara vez representan las contribuciones y anhelos de la poblaci¨®n afrodescendiente¡±, indica Freire. ¡°M¨¢s frecuentemente, tienden a fortalecer visiones que pueden no ser negativas en s¨ª mismas, pero que reproducen una visi¨®n limitada y estereotipada de sus aportes a la sociedad, y que impactan en las aspiraciones y percepci¨®n de oportunidades de chicos y chicas afrodescendientes¡±.

Roniel Mesa, un estudiante de 18 a?os, dice que ¡°todo comienza en la escuela¡±. Y lo explica claramente: ¡°Los libros necesitan cambiar para no repetir el mismo estereotipo¡±. Concluye que con ese peque?o cambio de una generaci¨®n a otra, se lograr¨¢ un cambio permanente.

Cambiar la forma en que los libros de texto tratan las relaciones raciales y el racismo es un primer paso en el proceso m¨¢s amplio de elaborar una agenda educativa antirracista. ¡°Que le pueda dar un libro a mi sobrina y que abra y vea a una mujer negra, abogada¡±, propone M¨¢rquez.

Educaci¨®n sin racismo en Latinoam¨¦rica

Si bien Am¨¦rica Latina atraviesa una crisis generalizada de aprendizaje, los estudiantes afrodescendientes se encuentran entre los m¨¢s afectados. En Brasil, por ejemplo, casi la mitad de los ni?os afrodescendientes no pueden leer o comprender un texto apropiado para su edad, en comparaci¨®n con el 39% de los ni?os no afrodescendientes.

En Colombia, la situaci¨®n es igual de preocupante. Casi siete de cada diez ni?os afrodescendientes no pudieron comprender un texto apropiado para su edad en 2019, en comparaci¨®n con alrededor de cuatro de cada diez de sus pares no afrodescendientes.

Un paso crucial para avanzar en la inclusi¨®n en la educaci¨®n es reconocer y abordar los factores que causan y perpet¨²an la exclusi¨®n. El informe propone una serie de estrategias:

• Crear libros y materiales did¨¢cticos racialmente inclusivos que deconstruyan los imaginarios discriminatorios sobre los afrodescendientes y representen adecuadamente su historia y cultura.
• Reconocer y abordar el racismo estructural, creando y ampliando mecanismos para denunciar y reparar la discriminaci¨®n.
• Involucrar a la comunidad y a la escuela en conversaciones sobre la tem¨¢tica y crear planes de estudio escolares m¨¢s inclusivos.
• Apoyar los programas de formaci¨®n y desarrollo del profesorado en materia de diversidad e inclusi¨®n para crear entornos seguros que acojan y valoren a los estudiantes aplicando una pol¨ªtica de tolerancia cero hacia la discriminaci¨®n.
• Mejorar la recogida y el an¨¢lisis de datos sobre raza para crear y fortalecer las pol¨ªticas encaminadas a reducir la desigualdad educativa.

Eliminar la exclusi¨®n de los ni?os, ni?as y adolescentes afrodescendientes en Am¨¦rica Latina es vital para el desarrollo de la regi¨®n. Una educaci¨®n de calidad sin racismo es la herramienta m¨¢s poderosa para lograrlo. En palabras de Yomairy V¨¢squez, de 10 a?os, el cambio es necesario para ¡°que la nueva generaci¨®n pueda ver que hay una nueva oportunidad para los afrodescendientes¡±.