Inversiones estrat¨¦gicas para la transici¨®n energ¨¦tica en el Caribe
La regi¨®n enfrenta enormes desaf¨ªos, pero sus inmensos recursos en energ¨ªas verdes son claves para llevar electricidad m¨¢s barata a los caribe?os
?Sab¨ªa que en el Caribe las familias y las empresas pagan, en promedio, el doble que en Estados Unidos por el servicio de electricidad? Esto se relaciona directamente con el hecho de que para generar energ¨ªa la regi¨®n depende en gran medida de combustibles f¨®siles importados, por lo que el precio de la electricidad es alto: el promedio es de unos 0,25 d¨®lares por KWh (m¨¢s del doble que el promedio de Estados Unidos) y en algunos pa¨ªses, el valor supera los?0,40 d¨®lares por?kWh.
Como resultado, los precios de la electricidad en el Caribe figuran entre los m¨¢s altos del mundo, a pesar de que la regi¨®n posee abundantes recursos energ¨¦ticos renovables con los que se podr¨ªa hacer frente a algunos de los desaf¨ªos socioecon¨®micos de larga data.
El aprovechamiento del potencial de estos recursos no utilizados hasta ahora constituye la clave para acelerar la transici¨®n hacia la energ¨ªa limpia y electrificar las econom¨ªas de la regi¨®n. Por desgracia, la realidad actual contrasta marcadamente con este imperativo. El Caribe sigue atrapado en un ciclo de fragilidad econ¨®mica que impide el progreso y agrava las desigualdades.
La vulnerabilidad de la regi¨®n a los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos subraya a¨²n m¨¢s la necesidad urgente de invertir sumas significativas en resiliencia para dejar de lado la generaci¨®n de energ¨ªa basada en combustibles f¨®siles, que en la actualidad representa m¨¢s del 90?% del suministro el¨¦ctrico. El tiempo es esencial, por lo que urge adoptar medidas audaces para romper este ciclo e impulsar al Caribe hacia un futuro energ¨¦tico sostenible y resiliente.
Un enfoque multifac¨¦tico
El Banco Mundial reconoce la urgencia de esta situaci¨®n, y por tal motivo tiene previsto invertir casi USD?500?millones para 2025 en proyectos de energ¨ªa renovable en la regi¨®n. Sin embargo, el dinero por s¨ª solo no es suficiente: en esta regi¨®n, el tama?o importa, al igual que la posibilidad de ampliaci¨®n, la mejora de la capacidad de implementaci¨®n y la compatibilidad de las legislaciones. El opuesto de estos factores sostiene la trampa de los combustibles f¨®siles. Para abordar este desaf¨ªo se debe fomentar la colaboraci¨®n entre las naciones y movilizar la participaci¨®n del sector privado, medidas indispensables para escapar del ciclo actual y liberar todo el potencial del sector energ¨¦tico.
Por esa raz¨®n, el Banco busca sacar provecho de su manual estrat¨¦gico, basado en sus conocimientos especializados a nivel mundial y su poder de convocatoria, para atraer al sector privado y aportar innovaciones y tecnolog¨ªas de vanguardia a la regi¨®n.
En los pa¨ªses, las acciones puestas en pr¨¢ctica hasta el momento dan resultados tangibles:
- En Hait¨ª, el Banco apoy¨® al gobierno en la creaci¨®n del Fondo de Electrificaci¨®n Sin Conexi¨®n a la Red en 2016, con el prop¨®sito de otorgar subvenciones y capital a empresas privadas dedicadas a la instalaci¨®n de minirredes. Desde entonces, otros bancos de desarrollo han sumado sus esfuerzos para ampliar la operaci¨®n.
- En Belice, la organizaci¨®n respald¨® inversiones en almacenamiento de energ¨ªa en bater¨ªas para integrar la energ¨ªa solar en la red.
- En el ¨¢mbito de la energ¨ªa geot¨¦rmica, desde?2019 se apoya la exploraci¨®n en Dominica y Santa Luc¨ªa con una operaci¨®n de 35?millones de d¨®lares (mdd) para ayudar a dichos pa¨ªses a lograr la autosuficiencia en la generaci¨®n de energ¨ªa.
El Organismo Multilateral de Garant¨ªa de Inversiones (MIGA) y la Corporaci¨®n Financiera Internacional (IFC), entidades del Grupo Banco Mundial dedicadas a los seguros y al sector privado, tambi¨¦n impulsan la transici¨®n en la regi¨®n:
- En abril de?2023, MIGA emiti¨® garant¨ªas de pr¨¦stamos por un total de USD?11,7?millones en favor de Santa Luc¨ªa (en ingl¨¦s) con el objeto de cubrir una inversi¨®n de capital a 15?a?os. Como resultado, el pa¨ªs podr¨¢ reducir el consumo de electricidad del alumbrado p¨²blico en casi un 70?% y reemplazar¨¢ la totalidad de las 22?000?farolas por l¨¢mparas LED de bajo consumo, lo que le permitir¨¢ evitar el equivalente a la emisi¨®n de 5000?toneladas de CO2 al a?o.
- En Barbados, IFC trabaja en la primera central el¨¦ctrica de hidr¨®geno verde de la regi¨®n (en ingl¨¦s) junto con BID Invest, HDF Energy y Rubis. El proyecto, denominado RenewStable Barbados, est¨¢ dise?ado para suministrar electricidad a 16?000?hogares a tarifas competitivas.
Colaboraci¨®n regional: Un factor catalizador del progreso
Promover la cooperaci¨®n regional para impulsar la transici¨®n constituye la piedra angular del trabajo en la regi¨®n caribe?a. El Banco Mundial ha dado pruebas de su compromiso en este sentido, otorgando a los pa¨ªses en desarrollo la cifra r¨¦cord de USD?31?700?millones en financiamiento clim¨¢tico durante?2022. En esta tarea, la colaboraci¨®n sigue siendo fundamental. El trabajo conjunto con instituciones regionales como el Banco de Desarrollo del Caribe, la Organizaci¨®n de Estados del Caribe Oriental (OECO) y el Banco Central del Caribe Oriental (ECCB) pone de relieve la determinaci¨®n compartida.
Bajo el liderazgo del ECCB, el Banco Mundial est¨¢ dise?ando el Mecanismo de Inversi¨®n en Infraestructura de Energ¨ªas Renovables para el Caribe (en ingl¨¦s), con el prop¨®sito de coordinar y acelerar las inversiones en energ¨ªa renovable en un grupo de pa¨ªses. Esta iniciativa tiene como fin eliminar las dificultades derivadas de la escala de las licitaciones, que perjudica la competitividad de los proyectos de energ¨ªa renovable. El mencionado mecanismo permitir¨¢ simplificar el proceso de adquisiciones y propiciar¨¢ un entorno m¨¢s competitivo.
Proyectos como el denominado Edificios Eficientes y de Energ¨ªa Verde del Caribe (en ingl¨¦s), de alcance regional, muestran el impacto de los esfuerzos coordinados. Con esta iniciativa se busca reducir el consumo de energ¨ªa y la dependencia respecto de la electricidad generada a partir de combustibles f¨®siles mediante la implementaci¨®n de medidas de eficiencia energ¨¦tica en los edificios p¨²blicos y la instalaci¨®n de sistemas solares fotovoltaicos en sus techos, lo que permitir¨¢ tambi¨¦n reducir los costos para la administraci¨®n p¨²blica.
Se prev¨¦ adem¨¢s que con el proyecto comience a aplicarse el modelo de adquisici¨®n conjunta en las inversiones en eficiencia energ¨¦tica y energ¨ªa renovable, aprovechando los logros y las ense?anzas derivadas de los 35?a?os de experiencia con este enfoque en los productos farmac¨¦uticos, promovido por la Comisi¨®n de la OECO.
Panorama
Los pa¨ªses de la regi¨®n del Caribe tienen por delante un formidable desaf¨ªo para garantizar su futuro energ¨¦tico. Conscientes de la gravedad de este problema, sus Gobiernos aspiran a atraer la inversi¨®n privada, pero encuentran obst¨¢culos normativos, institucionales y t¨¦cnicos. Por otro lado, si bien est¨¢ surgiendo un fuerte inter¨¦s en entidades del sector privado que disponen de financiamiento adecuado, entre las que figuran diversos bancos regionales e instituciones financieras internacionales, estas entidades tambi¨¦n tienen dificultades para hacer avanzar los proyectos hasta que resulten financieramente viables.
Al abordar estos desaf¨ªos, la participaci¨®n del Banco Mundial ayuda a mitigar los riesgos percibidos que se asocian con las iniciativas de energ¨ªa renovable, sentando as¨ª las bases de un progreso sostenible hacia un futuro con energ¨ªa m¨¢s limpia para beneficiar a los 18?millones de habitantes de los 19?pa¨ªses de la regi¨®n caribe?a en donde trabaja.
