Explora uno de los proyectos de infraestructura m¨¢s emblem¨¢ticos de Argentina
El r¨ªo Matanza-Riachuelo, en Buenos Aires, est¨¢ experimentando una notable transformaci¨®n que beneficiar¨¢ a m¨¢s de 4 millones de residentes, es decir, el 10% de la poblaci¨®n del pa¨ªs
Una historia de 200 a?os de contaminaci¨®n est¨¢ en v¨ªas de cambiar su curso. El r¨ªo Matanza-Riachuelo, en Argentina, est¨¢ experimentando una transformaci¨®n hist¨®rica. La cuenca de 2.000 km2 alberga al 10% de la poblaci¨®n argentina y concentra asentamientos vulnerables. Lamentablemente, sus 16 kil¨®metros de extensi¨®n est¨¢n considerados uno de los cursos de agua m¨¢s contaminados de Am¨¦rica Latina.
Pero un nuevo r¨ªo se est¨¢ convirtiendo en una realidad para los residentes de la ciudad de Buenos Aires y 14 municipios circundantes gracias a la implementaci¨®n de un plan integral de saneamiento. Tras m¨¢s de una d¨¦cada de complejos desaf¨ªos en la ejecuci¨®n de la obra en ¨¢reas densamente pobladas, la cuenca Matanza-Riachuelo ha alcanzado un hito hist¨®rico.
Un componente importante del plan -la megaobra de infraestructura conocida como sistema Riachuelo- finaliz¨® su construcci¨®n en diciembre de 2023 y los testeos para su operaci¨®n est¨¢n en marcha. La obra, a cargo de la empresa estatal AySA (Aguas y Saneamientos Argentinos), permitir¨¢ ampliar la capacidad de transporte, tratamiento y disposici¨®n de efluentes cloacales, que representan el 70% de la contaminaci¨®n de la cuenca.
Esta megaobra, que desde su inicio hace 15 a?os ha recibido el apoyo del Banco Mundial, incluye cuatro objetivos principales: mejorar el saneamiento, reducir los vertidos industriales, mejorar la planificaci¨®n del uso del suelo y el drenaje, y reforzar el marco institucional para un saneamiento sostenible. No en vano este proyecto, con una financiaci¨®n de 1.200 millones de d¨®lares, es el mayor programa de infraestructuras que tiene el Banco Mundial en la regi¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe.
¡°Esta empresa es profundamente compleja, no solo por la escala y la complejidad de la infraestructura en entornos urbanos y fluviales densamente poblados, sino tambi¨¦n porque requiere una coordinaci¨®n institucional sin precedentes, con la participaci¨®n de varios niveles de gobierno, organismos t¨¦cnicos, organizaciones de la sociedad civil y ciudadanos comprometidos¡±, afirma Mar¨ªa Catalina Ram¨ªrez, especialista s¨¦nior en agua y saneamiento del Banco Mundial y una de las gerentas del proyecto.
Esta obra implica la ampliaci¨®n del sistema principal de alcantarillado del ¨¢rea metropolitana de Buenos Aires, que data de 1940. Gracias a esta nueva red de t¨²neles de 40 kil¨®metros, se podr¨¢ transportar m¨¢s de dos millones de litros c¨²bicos de aguas residuales por d¨ªa, un volumen equivalente al de siete estadios de f¨²tbol llenos. Este sistema mejorar¨¢ la prestaci¨®n del servicio a m¨¢s de 4,5 millones de personas y, en el futuro, incorporar¨¢ a 1,5 millones de habitantes a la red de alcantarillado.
Est¨¢n en curso otras inversiones para el desarrollo sostenible de la cuenca. Entre las principales iniciativas apoyadas por el Banco Mundial figuran:
- Un nuevo parque de curtidur¨ªas. Hist¨®ricamente, las tener¨ªas y otras industrias vert¨ªan sus residuos directamente al r¨ªo, contamin¨¢ndolo incluso con carga qu¨ªmica (cromo y sulfuros). Gracias a la instalaci¨®n de un nuevo Parque Industrial de Curtiembres en Lan¨²s (al sur de la ciudad de Buenos Aires) junto con una planta de tratamiento de aguas residuales de ¨²ltima generaci¨®n, las peque?as y medianas empresas podr¨¢n producir de forma sostenible sin contaminar las aguas del Riachuelo.
- M¨¢s de 70.000 personas en situaci¨®n de vulnerabilidad ser¨¢n conectadas a los nuevos sistemas cloacales. Como parte del proyecto integral, 24.000 residentes de la barriada 21-24 de la Ciudad de Buenos Aires tienen ahora acceso a agua potable y a nuevas inversiones en alcantarillado y desag¨¹es pluviales. En Ca?uelas y Marcos Paz, dos municipios de la provincia de Buenos Aires, unas 50.000 personas de barrios vulnerables accedieron al agua potable gracias a la ampliaci¨®n de las conexiones domiciliarias.
¡°Un factor clave para el ¨¦xito fue hacer una preparaci¨®n t¨¦cnica muy rigurosa sobre cu¨¢les eran los principales factores que estaban contaminando el r¨ªo y determinar qu¨¦ har¨ªa falta para limpiarlo. Adem¨¢s, el Banco Mundial fue una especie de pegamento que mantuvo este proyecto en marcha a trav¨¦s de distintas administraciones¡±, se?ala Franz Drees-Gross, director de Infraestructuras de la regi¨®n de ?frica Occidental y antiguo l¨ªder sectorial de desarrollo sostenible en Argentina en 2007, cuando comenz¨® la preparaci¨®n del proyecto.
Una historia que est¨¢ por cambiar
En 2006, a ra¨ªz de una demanda colectiva presentada por vecinos que sufr¨ªan enfermedades relacionadas con la contaminaci¨®n, la Corte Suprema de Justicia orden¨® mejorar la calidad de vida de los habitantes de la cuenca mediante la elaboraci¨®n y aplicaci¨®n de un plan de saneamiento. En 2009, la Autoridad de Cuenca Matanza Riachuelo (Acumar) present¨® el primer Plan Integral de Saneamiento Ambiental (PISA). Posteriormente, el Banco Mundial surgi¨® como un socio estrat¨¦gico para hacer frente a una deuda de larga data del pa¨ªs con su gente.
Esta transformaci¨®n tangible ofrece a millones de habitantes de la capital argentina y sus alrededores la oportunidad de vislumbrar un futuro m¨¢s brillante e inclusivo.
