Muere la traductora Mar¨ªa Kodama, viuda y albacea de Jorge Luis Borges

Mar¨ªa Kodama, viuda y heredera universal de Jorge Luis Borges, ha muerto este domingo a los 86 a?os. La noticia de su fallecimiento ha sido confirmada por su abogado, Fernando Soto, en Twitter: ¡°Ahora entrar¨¢s al ¡®gran mar¡¯ con tu querido Borges. Que en paz descanses, Mar¨ªa¡±. Traductora y profesora de Literatura, Kodama padec¨ªa un c¨¢ncer de mama y viv¨ªa a las afueras de Buenos Aires. Se hab¨ªa casado con el escritor fundamental de la literatura argentina en abril de 1986, dos meses antes de su muerte, y desde entonces fue la encargada de su obra y legado, que protegi¨® con celo.

Hija de un qu¨ªmico japon¨¦s y una argentina, Mar¨ªa Kodama naci¨® el 10 de marzo de 1937 y estudi¨® Literatura en la Universidad de Buenos Aires. Se especializ¨® en literatura anglosajona e islandesa, de las que hizo traducciones al espa?ol. La adolescente Mar¨ªa Kodama escuch¨® a Borges en una conferencia y cont¨® muchas veces que ¡°tropez¨®¡± con ¨¦l en la calle cuando ten¨ªa 16 a?os. ?l era 38 a?os mayor. Kodama dijo que le cont¨® que quer¨ªa estudiar Letras y que no se separaron desde entonces. Pero su admiraci¨®n por el escritor que marc¨® su vida naci¨® cuando era una ni?a: a los cinco a?os, su profesora particular de ingl¨¦s le hizo memorizar Two English Poems, los ¨²nicos poemas que Borges escribi¨® en ingl¨¦s. Seg¨²n cont¨® muchas veces, Kodama no sab¨ªa qui¨¦n era el autor, pero guard¨® desde entonces el final del segundo de ellos: ¡°Puedo darte mi soledad, mi oscuridad, el hambre de mi coraz¨®n; Estoy tratando de sobornarte con incertidumbre, con peligro, con derrota¡±.

¡°Mi madre me dec¨ªa que Borges pod¨ªa ser mi abuelo y ten¨ªa raz¨®n¡±, cont¨® en una entrevista de mayo de 2021 con la agencia T¨¦lam. ¡°Por esa diferencia de edad era una adelantada. Pero, por otro lado, cuando ¨¦ramos adolescentes, mis amigos hablaban de la familia y los hijos, y yo no quer¨ªa formar ninguna familia porque mis padres estaban separados y yo, al cuidado de mi abuela. Cuando me hablaban de esposas yo solo conoc¨ªa a las que se les pon¨ªan a los presos. Desde los cinco a?os, en mi cabeza ya primaba el razonamiento: yo no quer¨ªa casarme para ser una prisionera y menos tener hijos que me iban a absorber toda la vida, no quer¨ªa generarme una esclavitud: quer¨ªa ser libre¡±.

Atados desde su adolescencia, firmaron juntos varios libros, entre ellos Breve antolog¨ªa anglosajona, una recopilaci¨®n de una de sus grandes pasiones conjuntas, la literatura inglesa, y Atlas, un libro de sus viajes publicado en 1984 con las impresiones del escritor, atacado ferozmente por la ceguera que lo acompa?¨® durante d¨¦cadas, y las notas y fotograf¨ªas de su compa?era. Borges y Kodama recorrieron el mundo desde 1975, cuando hicieron su primer viaje a Estados Unidos, hasta finales de 1985, cuando el escritor fue diagnosticado de un c¨¢ncer hep¨¢tico y se mudaron a Ginebra. Se casaron por poderes en el consulado argentino de Asunci¨®n, Paraguay, y Borges la design¨® su heredera universal.

En 1988, Kodama cre¨® la Fundaci¨®n Internacional Jorge Luis Borges, que presidi¨® hasta su muerte. Como guardiana de la obra de Borges, fue celebrada por pocos por la manera incansable en la que expuso su literatura durante d¨¦cadas por todo el mundo y criticada por varios por sus incontables litigios legales. El m¨¢s famoso de ellos, que perdi¨®, fue una demanda contra el escritor Pablo Katchadjian, a quien demand¨® en 2015 por un supuesto plagio despu¨¦s de que usara el cuento El Aleph para publicar una versi¨®n ¡°engordada¡± que sumaba frases al Borges narrador. No fue el ¨²nico: tambi¨¦n prohibi¨® al franc¨¦s Jean Pierre Bern¨¨s, editor de Borges en la Pl¨¦iade de Gallimard, la publicaci¨®n de 120 cintas de di¨¢logo con el autor antes de su muerte; oblig¨® en 2012 a la editorial Random House a retirar un texto de la mexicana Elena Poniatowska de un recopilatorio sobre la relaci¨®n del escritor con M¨¦xico por atribuirle err¨®neamente un poema y critic¨® con dureza la publicaci¨®n de Borges, un libro p¨®stumo del mejor amigo del escritor, Adolfo Bioy Casares. ¡°Es una verg¨¹enza, es muy desleal. Si una persona es un amigo, lo que te cuento es secreto de confesi¨®n¡±, le dijo a este diario en 2016 sobre ese retrato ¨ªntimo de las miserias y picard¨ªas que compartieron dos escritores criados por la aristocracia argentina.

En una de sus ¨²ltimas peleas por la memoria del escritor, lleg¨® a enfrentarse con el actual presidente argentino, Alberto Fern¨¢ndez. En 2019, el mandatario intent¨® crear un museo para el escritor con el archivo personal de un coleccionista, y Kodama lo desaprob¨®: denunci¨® entonces que muchos de los objetos que el empresario Alejandro Roemmers iba a donar al Estado eran robados.

Kodama, que tambi¨¦n escribi¨® mucho, nunca se anim¨® a publicar su propia ficci¨®n mientras Borges viv¨ªa. Public¨® su primer volumen de cuentos en 2020 y una memoria en 2021. En su autobiograf¨ªa, que escribi¨® junto al periodista Mario Mactas, se defendi¨® de la sombra que la persigui¨® durante toda su vida: fue Borges quien hab¨ªa insistido en casarse para nombrarla su heredera, y eso despertaba ¡°la envidia de algunos amigos¡±.

Kodama recordaba al hombre que la obnubil¨® desde joven y al marido que la celaba, a pesar de que nunca dej¨® de tratarla de usted. Entre muchas an¨¦cdotas, recuerda la temporada en que vieron la pel¨ªcula Lawrence de Arabia, protagonizada por Peter O¡¯Toole en 1962, y el escritor criticaba la fascinaci¨®n de su pareja: ¡°Usted debe estar harta de ver Lawrence de Arabia¡±, le dec¨ªa, y Kodama contestaba: ¡°No, Borges, c¨®mo voy a estar harta, al contrario, Peter O¡¯Toole es magn¨ªfico y la personalidad de Lawrence es realmente fascinante¡±. ¡°Pasaron como seis meses y un d¨ªa me dice que hab¨ªa estado pensando en algo. ¡®?De qu¨¦ tema?¡¯, le pregunto. ¡®Sobre Lawrence. Mire, si usted conociera a un hombre como Lawrence, que es irland¨¦s, y los irlandeses son todos borrachos, usted no podr¨ªa tener una relaci¨®n con ¨¦l porque no ha tomado alcohol en su vida¡±, cont¨® en una entrevista durante la presentaci¨®n.

Su ¨²ltimo libro, publicado hace dos meses, es una semblanza del caudillo bonaerense Juan Manuel de Rosas, que organiz¨® Argentina alrededor de su figura en la primera mitad del siglo XIX. La publicaci¨®n de esa obra incluye los di¨¢logos que Kodama manten¨ªa sobre Rosas con Borges y es, tal vez, la ¨²ltima ventana a una relaci¨®n tan comentada como privada. Borges lo llamaba tirano, la ¡°sombra de una monta?a lejana¡±, pero Kodama eligi¨® refutar ¡°la idea de que era un malvado sediento de sangre¡±.

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