Argentina se acerca a las elecciones con una econom¨ªa incendiada

Argentina se acerca a una de las elecciones m¨¢s inciertas de su historia reciente, con la econom¨ªa convertida en un campo minado que deber¨¢ desactivar el pr¨®ximo presidente. Gane quien gane el 22 de octubre, se anticipa una transici¨®n muy compleja hasta su asunci¨®n, el 10 de diciembre. A diferencia de los ¨²ltimos comicios, tres candidatos ¡ªy no dos¡ª se disputan la jefatura de Estado: el ultra Javier Milei, el ministro de Econom¨ªa Sergio Massa y la conservadora Patricia Bullrich.

El peronista Alberto Fern¨¢ndez, con la popularidad por los suelos, renunci¨® a buscar la reelecci¨®n y cedi¨® la candidatura oficialista a Massa, quien ha perdido la pelea contra la inflaci¨®n ¡ªroza el 140% interanual¡ª pero busca ganarla en las urnas. No lo tiene nada f¨¢cil. Todas las encuestas anticipan la victoria del candidato del partido de ultraderecha La Libertad Avanza, quien alimenta la zozobra econ¨®mica en busca de m¨¢s apoyo popular y acumula denuncias en los tribunales por sus declaraciones incendiarias. El ganador o ganadora debe obtener el 45% de los votos o el 40% a 10 puntos de distancia del segundo para ser elegido presidente el 22 de octubre. De no ser as¨ª, competir¨¢ contra el segundo m¨¢s votado en segunda vuelta el 19 de noviembre.

Milei, diputado desde 2021, ha sido el protagonista de esta campa?a electoral. El duro mensaje de este economista ultraliberal contra la casta pol¨ªtica ¡ªa la que tilda de ladrona, parasitaria e in¨²til¡ª le permiti¨® atraer el voto de millones de personas hartas de a?os de deterioro econ¨®mico y social y convertirse en el candidato m¨¢s votado en las primarias del 13 de agosto. Gan¨® en 16 de las 24 provincias del pa¨ªs. Desde entonces, Milei se ha mantenido en cabeza en intenci¨®n de voto, aunque el fracaso de los sondeos en las anteriores elecciones deja margen para la sorpresa.

El candidato antisistema creci¨® a trav¨¦s de las redes sociales, por fuera del radar de los medios y de la red territorial de la que disponen los partidos tradicionales. ¡°Nunca hubo un cartel de Milei ac¨¢, no lo vimos venir, entr¨® por la ventana¡±, se?alaba d¨ªas atr¨¢s un referente de la Villa 21-24, el barrio popular m¨¢s grande de Argentina, durante una recorrida. Milei obtuvo un gran apoyo de los sectores m¨¢s vulnerables, tradicionalmente afines al peronismo, aunque tambi¨¦n de votantes de clase media y alta. Su promesa de podar con motosierra el gasto p¨²blico no asusta a una ciudadan¨ªa cansada de vivir con una inflaci¨®n que devora los salarios.

Buenos Aires, en disputa

En las ¨²ltimas semanas, Milei ha recorrido provincias que gan¨® en primarias sin haber pisado. Es el caso de Salta, en el noroeste de Argentina, donde ara?¨® el 50% de los votos. El economista cerr¨® all¨ª su campa?a federal ¡ªque ha bautizado como ¡°tour de la libertad¡±¡ª el pasado jueves antes de concentrarse esta ¨²ltima semana en la provincia de Buenos Aires, el mayor distrito electoral, que aporta casi el 40% de los votos.

La provincia bonaerense es el territorio m¨¢s disputado. A diferencia de otras regiones, que optaron por anticipar sus elecciones provinciales y municipales, el 22 de octubre Buenos Aires vota presidente, legisladores, alcaldes y gobernador provincial. El kirchnerista Axel Kicillof, que busca la reelecci¨®n, fue el m¨¢s votado en las primarias y conf¨ªa en retener el control de este distrito clave.

Kicillof tiene a su favor la divisi¨®n de la oposici¨®n: en Buenos Aires no hay segunda vuelta y el domingo que viene se conocer¨¢ el ganador. Le juegan en contra, en cambio, una situaci¨®n econ¨®mica que empeora semana a semana y los esc¨¢ndalos que han salpicado a su equipo m¨¢s cercano. Su jefe de Gabinete, Mart¨ªn Insaurralde, renunci¨® al cargo y a su candidatura a concejal del municipio de Lomas de Zamora tras la difusi¨®n de im¨¢genes que lo mostraban a bordo del yate de lujo Bandido en Marbella en compa?¨ªa de la modelo Sof¨ªa Cl¨¦rici. Las fotograf¨ªas se viralizaron pocos d¨ªas despu¨¦s de que se diese a conocer un nuevo aumento de la pobreza en el pa¨ªs sudamericano: cuatro de cada diez argentinos son pobres y uno de cada diez ni siquiera tiene ingresos suficientes para comprar alimentos.

Tanto Milei como Bullrich esperan robarle votos por un esc¨¢ndalo que las bases kirchneristas consideran parte de una campa?a sucia contra ellos y las opositoras blanden como un nuevo ejemplo de corrupci¨®n mientras avanzan las causas pendientes contra la vicepresidenta, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner.

La econom¨ªa, centro de la campa?a

Massa, segundo en los sondeos, intenta evitar fuga de votos por derecha a Milei, por el centro al peronista disidente Juan Schiaretti y por izquierda a Myriam Bregman, una de las oradoras destacadas en los debates presidenciales.

Sin logros que mostrar tras un a?o al frente del Palacio de Hacienda, Massa teme adem¨¢s el impacto que tendr¨¢ en las urnas el ¨²ltimo estallido de la econom¨ªa argentina: la brusca devaluaci¨®n del peso en los mercados paralelos. A principios de octubre, un d¨®lar se cambiaba por 800 pesos en las calles de Buenos Aires, pero la divisa estadounidense toc¨® un techo de 1.050 pesos antes de retroceder por debajo de los mil el jueves, ¨²ltimo d¨ªa h¨¢bil en Argentina.

Faltan cuatro jornadas cambiarias antes de las elecciones del 22 de octubre y se prev¨¦ que el Gobierno ordenar¨¢ nuevas redadas policiales para intentar desalentar operaciones en el mercado informal, el ¨²nico que opera sin restricciones. Ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil que pueda frenar el nuevo aumento de precios derivado de la ¨²ltima depreciaci¨®n de la moneda. Tras un dato de inflaci¨®n r¨¦cord en septiembre, del 12,7% mensual y el 138,3% interanual, se espera uno todav¨ªa peor para octubre. La espiral inflacionaria es la punta del iceberg de los grandes desequilibrios macroecon¨®micos de un pa¨ªs con d¨¦ficit fiscal, abultada emisi¨®n monetaria, una deuda externa que no puede pagar y sin reservas en el Banco Central.

Bullrich busca la remontada

Bullrich aparece atrapada en una pelea polarizada entre Massa y Milei. La exministra de Seguridad macrista ha tardado demasiado en coser las heridas provocadas en su feroz interna con el alcalde de Buenos Aires, Horacio Rodr¨ªguez Larreta. La coalici¨®n Juntos por el Cambio (JxC) se ve¨ªa ganadora de las elecciones un a?o atr¨¢s, cuando Milei era visto como un candidato sin votos fuera de Buenos Aires. JxC ha necesitado dos meses desde las primarias ¡ªy verse tercera en las encuestas¡ª para mostrar unidad y presentar a Rodr¨ªguez Larreta como futuro jefe de Gabinete de Bullrich este fin de semana. Bullrich ha debido lidiar tambi¨¦n con el coqueteo rec¨ªproco entre su mentor, el expresidente Mauricio Macri, y Milei.

La candidata conservadora, la menos h¨¢bil en el terreno econ¨®mico, ha cometido algunos errores en campa?a que le pueden costar caro, pero ha mejorado desde el segundo debate presidencial, cuando apunt¨® contra Massa y Milei por igual. Busca posicionarse como la representante de un cambio responsable y previsible, frente al salto a lo desconocido que encabeza el candidato ultra. Los votantes m¨¢s tradicionales est¨¢n con ella, como gran parte del empresariado argentino. En cambio, le dan la espalda aquellos que la ven como continuista de un Gobierno en el que comenz¨® un deterioro econ¨®mico que se ha agravado bajo la gesti¨®n de Fern¨¢ndez.

No se sabe tampoco si tendr¨¢ impacto o no la filtraci¨®n de audios que involucran a Carlos Melconian, elegido por Bullrich como su ministro de Econom¨ªa si llega a la Casa Rosada. En los fragmentos difundidos, se escucha a Melconian traficar influencias y acosar a una empleada estatal. ¡°Son una mentira total¡±, se defendi¨® el economista este s¨¢bado en televisi¨®n. Bullrich hab¨ªa asegurado en un primer momento que eran audios falsos, hechos con inteligencia artificial, pero despu¨¦s cambi¨® su versi¨®n: ¡°Son audios totalmente armados, descontextualizados, juntados de no s¨¦ d¨®nde¡±.

Los candidatos tienen una semana m¨¢s para intentar convencer al electorado, en especial al 30% de la poblaci¨®n que se abstuvo en las primarias. Mientras Massa y Bullrich usar¨¢n sus ¨²ltimas balas para intentar acercarse a Milei, este ¨²ltimo har¨¢ lo posible por evitarlo. Est¨¢ en juego la presidencia, pero tambi¨¦n la mitad de las bancas en la C¨¢mara de Diputados y un tercio del Senado. De repetirse los resultados en las primarias, ninguna de las tres fuerzas tendr¨ªa qu¨®rum propio ¡ªcapacidad para convocar una sesi¨®n¡ª en las c¨¢maras y el sucesor de Fern¨¢ndez quedar¨ªa en el aire, a la espera de la segunda vuelta en noviembre.

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