Las universidades argentinas marchan en defensa de la educaci¨®n p¨²blica

¡°La era del Estado presente ha terminado¡±, sentenci¨® el lunes el presidente de Argentina, Javier Milei, para quien el rol estatal debe limitarse a la ¡°defensa de la vida, la libertad y la propiedad¡±. Cientos de miles de personas salieron un d¨ªa despu¨¦s a las calles de todo el pa¨ªs para responderle con manifestaciones hist¨®ricas en defensa de la universidad p¨²blica y gratuita, un pilar del Estado argentino que hoy es cuestionado y desfinanciado por el Gobierno de ultraderecha.

En la capital argentina, las columnas de estudiantes, profesores y trabajadores se concentraron en el Congreso argentino tras atravesar Barrio Norte, una zona de clase alta, cerca de donde se encuentran algunas de las principales facultades de la Universidad de Buenos Aires: las de Medicina, Econom¨ªa, Derecho e Ingenier¨ªa. Marchando sobre la calle Azcu¨¦naga, todav¨ªa lejos del Congreso, los manifestantes cantaban el himno nacional argentino frente a los aplausos y las bocinas de algunos curiosos que esperaban en las veredas.

A media tarde, con la plaza del Congreso a rebosar, la manifestaci¨®n discurr¨ªa en paz. El Gobierno hab¨ªa afirmado d¨ªas atr¨¢s que no descartaba activar su protocolo de represi¨®n a los cortes de calle, pero la polic¨ªa de la ciudad se mantuvo al margen, en un discreto segundo plano.

Hasta el Congreso llegaron estudiantes de Medicina en bata, cantando que la educaci¨®n deber¨¢ seguir siendo p¨²blica y para los hijos de los trabajadores; llegaron docentes blandiendo libros, desde la Constituci¨®n hasta los Cuentos Completos de Jorge Luis Borges o las Obras Completas de Sigmund Freud; los estudiantes de Econom¨ªa concentraron en su facultad con varios letreros en el aire. ¡°Estudi¨¢, no seas Milei¡±, ¡°La educaci¨®n p¨²blica es libertad¡±, ¡°?Por qu¨¦ tanto miedo a educar al pueblo?¡±, dec¨ªan algunos de ellos. Entre cientos de participantes, una chica hab¨ªa escrito un mensaje sobre un cart¨®n: ¡°Te hicieron creer que viv¨ªs en un pa¨ªs de mierda para que no lo defiendas cuando lo destruyan¡±.

Alrededor de las cinco de la tarde, las columnas comenzaron a marchar hacia la Casa Rosada, la sede del Gobierno. Muchas no lograron entrar en la Plaza de Mayo. Las avenidas principales estaban colapsadas y era imposible avanzar. Sin moverse del lugar, los manifestantes coreaban consignas en defensa de la educaci¨®n y en contra de Milei. Los que llegaron tarde fueron incapaces de comunicarse con quienes estaban all¨ª: las redes de telefon¨ªa m¨®vil dejaron de funcionar por la aglomeraci¨®n y era necesario alejarse varias cuadras para recuperar la se?al.

El Gobierno intent¨® desacreditar la protesta por todas las v¨ªas posibles. Milei acus¨® primero de adoctrinamiento a docentes y alumnos de la Universidad de Buenos Aires, la m¨¢s prestigiosa del pa¨ªs, y arremeti¨® tambi¨¦n contra toda la educaci¨®n p¨²blica al considerarla responsable del ¡°lavado de cerebro¡± de los estudiantes. Despu¨¦s, afirm¨® que se trata de una marcha ¡°incentivada por la pol¨ªtica¡± mientras que su ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, advert¨ªa sobre posibles actos de provocaci¨®n y no descartaba aplicar el protocolo de represi¨®n a los cortes de calles.

La sociedad argentina fue inmune a los mensajes oficiales. La marcha de este martes fue una de las m¨¢s multitudinarias de los ¨²ltimos 20 a?os de democracia. Bajo el lema ¡°en defensa de la universidad p¨²blica¡±, se registraron marchas en m¨¢s de una veintena de ciudades. Las universidades salieron a la calle contra el brutal recorte presupuestario del Gobierno. Sus fondos son casi los mismos que en 2023, pero en un pa¨ªs con una inflaci¨®n del 288% interanual, la reducci¨®n real es cercana al 70%. Algunas facultades han comenzado a dar clases a oscuras o en la v¨ªa p¨²blica y otras han advertido que no se encender¨¢ la calefacci¨®n salvo con temperaturas muy bajas, pero es insuficiente: la mayor¨ªa carece de recursos para afrontar el segundo semestre y la amenaza de cierre se vuelve cada vez m¨¢s real.

El Ejecutivo anunci¨® la semana pasada que hab¨ªa llegado a un acuerdo con los centros superiores para aumentar su presupuesto para gastos administrativos entre marzo y abril, pero los rectores de muchas de ellas han afirmado que el problema est¨¢ en el congelamiento de los salarios de los docentes, que representan la mayor parte del presupuesto.

¡°Es una marcha a la cual uno concurre de forma triste y angustiada, no vamos contentos¡±, dijo el rector de la Universidad de Buenos Aires (UBA), Ricardo Gelpi, horas antes de que arrancase. Gelpi defendi¨® la pluralidad ideol¨®gica de una universidad gratuita a la que asisten m¨¢s de 300.000 alumnos y que lidera los r¨¢nkings en Latinoam¨¦rica en varias disciplinas. ¡°Lo del adoctrinamiento con todo respeto me suena un poco rid¨ªculo¡±, respondi¨® Gelpi a Milei en Radio Rivadavia.

El rector de la UBA record¨® que la movilizaci¨®n la encabezar¨¢n las universidades, pero no est¨¢ en su mano la posibilidad de impedir ¡°que parte de la sociedad pol¨ªtica, o no pol¨ªtica, sea parte¡±. Sus palabras estaban dirigidas a quienes intentan vincular esta manifestaci¨®n con el peronismo por la participaci¨®n anticipada por algunos de sus referentes, como el excandidato presidencial Sergio Massa. Figuras de la Uni¨®n C¨ªvica Radical e incluso del Pro, aliado del oficialismo, han defendido tambi¨¦n este martes la educaci¨®n p¨²blica.

El recorte presupuestario a las universidades se enmarca en el dr¨¢stico ajuste ejecutado por Milei para lograr un super¨¢vit fiscal. Los n¨²meros han cuadrado ¡ªy las acciones burs¨¢tiles argentinas suben mientras el riesgo pa¨ªs baja¡ª a costa de reducir jubilaciones, frenar la obra p¨²blica, despedir a empleados p¨²blicos y dejar el sistema de salud y educaci¨®n p¨²blicas al borde del colapso.

El deterioro se extiende a todos los niveles educativos. El Gobierno elimin¨® el Fondo de incentivo docente con el que las provincias pagaban parte de los sueldos de los docentes de las escuelas p¨²blicas. En paralelo, puso en marcha un plan de ayudas econ¨®micas destinado a los padres que env¨ªan a sus hijos a colegios privados.

Repetir el trasvase de recursos en la educaci¨®n superior es m¨¢s complejo. En Argentina, la universidad p¨²blica es vista como una de las ¨²ltimas oportunidades de movilidad social para la clase baja y media de Argentina, empobrecidas tras sucesivas crisis econ¨®micas y m¨¢s de una d¨¦cada de estancamiento. Milei conserva una popularidad elevada, cercana al 50%, que se ha resentido poco del ajuste. El ataque a la universidad p¨²blica ha tocado, sin embargo, un nervio sensible y ha despertado una resistencia hasta ahora in¨¦dita.

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