David y Goliat en el canal de Panam¨¢

De los numerosos g¨¦neros del periodismo, el que m¨¢s se aproxima a la literatura es, sin duda, el de la cr¨®nica. As¨ª lo demuestra su base narrativa que, unida a su despliegue descriptivo, redondea con colores, olores y sabores aquello que secuencialmente relata, ce?ida a una actualidad apremiante o pret¨¦rita, pero nunca distante. La mirada que la cr¨®nica proyecta sobre los hechos incorpora un dinamismo propio que, en manos de los maestros, genera una sensaci¨®n de totalidad que traslada de un tir¨®n a quien la lee hasta el origen mismo de los hechos tratados. Ning¨²n otro g¨¦nero period¨ªstico procura tal vitalidad.

El cronista es, en este caso, Zoilo Guti¨¦rrez Mart¨ªnez de la Vega, periodista asturiano cuya veteran¨ªa, adquirida en Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y Paraguay, se cincel¨® durante cinco d¨¦cadas tambi¨¦n sobre tierras centroamericanas: all¨ª fue destinado como redactor y delegado luego de la agencia espa?ola de noticias EFE, una de las diez grandes agencias informativas mundiales. Sobre el terreno, Zoilo Guti¨¦rrez acu?¨® una experiencia irrepetible que, ahora, ofrece al lector en un libro de los que imprimen car¨¢cter: Las guerras del general Omar Torrijos, que lleva por subt¨ªtulo La reconquista del Canal de Panam¨¢.

Dictador nacional-progresista paname?o ¡°convicto, confeso y converso¡±, como a s¨ª mismo se reconoc¨ªa, Torrijos descend¨ªa del general y pol¨ªtico liberal espa?ol fusilado en 1831 en la playa de M¨¢laga por la reacci¨®n absolutista de Fernando VII.E l futuro l¨ªder paname?o hab¨ªa nacido en Santiago de Veraguas, agro de Panam¨¢, en febrero de 1929, octavo de una familia con 12 hijos, compuesta por los maestros Jos¨¦ Mar¨ªa Torrijos y Joaquina Herrera. Infancia y adolescencia entre estrecheces, Omar, accede a una beca para la Guardia Nacional. Asciende velozmente. Casa con Raquel Pauzner, con la que tuvo dos hijos y una hija. La represi¨®n dirigida por ¨¦l contra una manifestaci¨®n estudiantil le deja una honda huella. Transformar¨¢ la Guardia Nacional de represora en fuerza pacificadora. A finales de los a?os 60, ya como l¨ªder de su pa¨ªs, ser¨¢ mentor, autor y campe¨®n de una de las mayores gestas pol¨ªticas ¨Ccon armas diplom¨¢ticas- de la historia contempor¨¢nea del hemisferio americano: la de recobrar para su pa¨ªs el canal transoce¨¢nico de Panam¨¢, en manos estadounidenses desde 1904.

La cr¨®nica que describe la gesta de Omar Torrijos cobra grandes cimas de expresividad narrativa y descriptiva de la mano de Zoilo Guti¨¦rrez por mor de la cercan¨ªa que el periodista mantuvo con el l¨ªder paname?o. Tal amistad podr¨ªa ser interpretada por algunos como un d¨¦ficit de la objetividad exigida a todo cronista. Mas, lejos de rebajar la justeza del relato y de su objetividad ¨Cesa forma suprema de honestidad-, Zoilo Guti¨¦rrez lo colma de plenitud period¨ªstica: en ning¨²n momento sucumbe a la fascinaci¨®n acr¨ªtica que el personaje generaba en su entorno por su carisma, su capacidad de generar adhesiones y afectos. El cronista se ci?e a narrar los fundamentos factuales, su raigambre en el pueblo, la trayectoria vital, las contradicciones, las an¨¦cdotas, los ambientes sociales que, combinados sabiamente, fraguaron la rica personalidad y erigieron la peana simb¨®lica sobre la que se irgui¨® la figura de Torrijos y sobre la que sigue irradiando desde su accidentada muerte en 1981.

Torrijos ha sido paradigma de lo que un David de nuestro tiempo supo hacer con el Goliat imperial, Estados Unidos, al que Panam¨¢ ¨Cun pa¨ªs peque?o, pobre y expoliado- se enfrentaba de la mano de su l¨ªder en demanda de su soberan¨ªa arrebatada. La honda con la que aquel David paname?o ceg¨® al c¨ªclope fue urdida con singular astucia: consisti¨® en una r¨¦plica de orfebrer¨ªa pol¨ªtica y diplom¨¢tica, labrada por Torrijos con la sabidur¨ªa de quien ha de combatir en desventaja una asimetr¨ªa tan pronunciada como la existente entre el pa¨ªs del istmo y el gigante norteamericano. Con talento, supo Torrijos oponerle una asimetr¨ªa moral y tambi¨¦n geopol¨ªtica, de solidaridad con su causa obtenida entre muchos de los Estados doloridos por situaciones de indefensi¨®n semejantes. Elabor¨® una estrategia vivaz, eficac¨ªsima, gracias tambi¨¦n a un equipo humano signado por una abnegaci¨®n, una inteligencia y un patriotismo sin apenas l¨ªmites. Y llev¨® su causa a Naciones Unidas, donde, acorralado el representante estadounidense, gan¨® el pulso. El canal volvi¨® a soberan¨ªa paname?a.

Desde luego, Torrijos tuvo la suerte de dar con un presidente estadounidense como Jimmy Carter quien, dotado de una estatura moral tan rara en estos tiempos en la Casa Blanca, se avino a negociar y transigir ante la justa reivindicaci¨®n que Panam¨¢ demandaba. Su gesto, empero, constituy¨® para Carter un clavo en el ata¨²d de su reelecci¨®n, truncada asimismo por la insolvencia de la crisis de los rehenes en la embajada de Estados Unidos en Teher¨¢n. Contra los lesivos efectos de aquellos hechos sobre Jimmy Carter, Omar Torrijos se aprest¨® solidariamente a contribuir a paliarlos, como cuando se brind¨® a acoger a un apestado Sha de Persia en fuga, Reza Pahlavi, al que nadie quer¨ªa asilar tras ser derrocado por la revoluci¨®n iran¨ª en 1979.

La historia del istmo y de la Am¨¦rica hispana en su amplitud, encuentra en este libro un poderoso ajuar de argumentos, testimonios y hechos certeramente narrados. Como sugiere el autor, algunos, como Omar Torrijos, pagaron con su muerte ¨Cun accidente de aviaci¨®n en 1981, seis meses despu¨¦s del acceso de Ronald Reagan a la Casa Blanca- el precio de su sue?o, descrito con mano maestra en estas memorables p¨¢ginas.

¡®Las guerras del general Omar Torrijos. La reconquista del Canal de Panam¨¢'. Zoilo G. Mart¨ªnez de la Vega. Planeta, 2021. 606 p¨¢ginas. 21 euros.

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