Extra?a luz de los Ozark

Existe una carretera al sudeste del Estado de Misuri donde algunas noches los viajeros se ven sorprendidos por una enigm¨¢tica esfera de luz. Recibe el nombre del Paseo del Diablo y se encuentra en los montes Ozark. Dicen que el mism¨ªsimo demonio vive all¨ª. De ah¨ª que los lugare?os aseguren que est¨¢ tan presente en sus vidas como lo estar¨ªa un ¨¢ngel, Jesucristo o Dios.

FOTOGALER?A: Un paseo por tierras del diablo

Muy cerca de aquellos montes nacieron Antone Dolezal y Lara Shipley. Remota y agreste, la regi¨®n es una de las m¨¢s pobres y aisladas de Estados Unidos. En los ¨²ltimos tiempos el alto ¨ªndice de drogadicci¨®n ha supuesto un rev¨¦s m¨¢s a su maltrecha reputaci¨®n. Sin embargo, los fot¨®grafos crecieron felices, inspirados por las f¨¢bulas de la regi¨®n. Relatos con los que los lugare?os, herederos de una fuerte tradici¨®n folcl¨®rica, cargada de conocimiento y superstici¨®n, entretienen a sus allegados. Dejar¨ªan en ellos una huella profunda, como lo hicieron las gratificantes vivencias en contacto con el mundo natural. As¨ª, cuando Dolezal y Shipley se conocieron en Santa Fe, Nuevo M¨¦xico, surgi¨® el deseo de regresar a la tierra de origen y reencontrarse con su pasado. El resultado ha sido el fotolibro Devil¡¯s Promenade (Overlapse), un trabajo conjunto durante el cual profundizaron en la idiosincrasia del lugar a lo largo de diez a?os.

La lucha entre el bien y el mal se encuentra en el coraz¨®n de esta narraci¨®n que comienza con la fr¨¢gil y tierna figura de un ni?o a la orilla de un r¨ªo. Marca el inicio de un recorrido incierto, donde el presente se junta con el pasado. A trav¨¦s de una ¨¢gil secuenciaci¨®n de im¨¢genes, compuesta de enigm¨¢ticos paisajes y reveladores retratos, el lector se ve envuelto en una atm¨®sfera cargada de intriga y tensi¨®n. Cualquier cosa es posible en el camino. As¨ª, los tramos de tinieblas se intercalan con otros donde reina la serenidad y abunda la claridad. La experiencia resulta tan aterradora como hermosa. El Paseo del Diablo se convierte en una met¨¢fora del destino de los habitantes de la zona; de la experiencia de crecer en un lugar donde no existen muchas salidas. Donde la vida a veces se acerca al para¨ªso y otras al infierno.

Los autores mezclan im¨¢genes de archivo ¡ªencontradas en los mercadillos locales y en las distintas bibliotecas¡ª con otras tomadas por ellos mismos. De igual forma, el blanco y negro se combina con el color, y la fotograf¨ªa documental se mezcla con otra m¨¢s interpretativa. Algunas fotograf¨ªas son recreaciones de las historias que fueron recopilando. En otras dan rienda suelta a su imaginaci¨®n. ¡°Nos plantemos un proyecto en el cual pudi¨¦ramos prescindir de los estereotipos del lugar¡±, comenta Shipley. ¡°Que reflejara lo que uno siente al volver a un lugar del que se siente parte. No desde la perspectiva del de fuera¡±. Y lo consiguieron. En la mirada de los artistas se reconoce el car¨¢cter personal de un relato estructurado en varias capas. Fluye entre ¨ªntimas y enigm¨¢ticas escenas familiares, compuestas por j¨®venes y mayores; distintos mundos y experiencias que se entremezclan y refieren c¨®mo los mitos y las supersticiones que se trasmiten de generaci¨®n en generaci¨®n dan sentido a la comunidad.

¡°De d¨®nde viene la luz, o la raz¨®n de su existencia, sigue siendo un misterio¡±, advierte uno de los textos que se intercala con las im¨¢genes. La m¨ªstica tambi¨¦n encuentra su espacio en la narraci¨®n, en el retrato de un grupo de personas que recurre a la sanaci¨®n a trav¨¦s de la oraci¨®n. ¡°Durante aquellos d¨ªas mi padre enferm¨® de c¨¢ncer ¨Dcuenta Dolezal¨D. A menudo pensaba que es la escasez de recursos sanitarios la que lleva a la gente a buscar alternativas que se salen de la medicina tradicional. La religi¨®n se convierte en el consuelo que ofrece aquello que la sociedad no alcanza a satisfacer¡±. De igual forma, en el relato la presencia del mundo natural cobra la misma importancia que la de los humanos y adquiere la magnitud de una experiencia espiritual. ¡°Nuestro objetivo no fue en ning¨²n momento intentar documentar o explicar el fen¨®meno de las esferas de luz, sino sugerir que esa luz es parte de lo que hace esta regi¨®n ¨²nica¡±, asegura Dolezal.

Una c¨¢lida noche de verano, Dolezal y Shipley se encontraron con un grupo de adolescentes en el Paseo del Diablo. Esperaban ansiosos alg¨²n tipo de acontecimiento. De repente, el espacio qued¨® iluminado por las esferas. ¡°A veces parec¨ªan blancas, a veces rojas, verdes o azules. El ¨²nico sonido era el zumbido de los insectos, que palpitaba con las esferas danzantes. Despu¨¦s de un rato, quiz¨¢s diez minutos, los adolescentes se aburrieron y se marcharon. Buscaban algo escalofriante, pero no lo era. Era hermoso¡±, recuerda Shipley. Los fot¨®grafos permanecieron en el lugar disfrutando del espect¨¢culo de un fen¨®meno que hasta ahora no tiene explicaci¨®n. Regresar¨ªan al lugar varias veces. Nunca m¨¢s volvieron a ver la extra?a luz. Tampoco se toparon con el diablo.

Devil's Promenade

Autor: Antone Dolezal y Laura Shipley.

Editorial: Overlapse, 2021.

Formato: 152 p¨¢ginas. 40,23 euros.

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