¡®Soul Rebel¡¯, Bob Marley m¨¢s all¨¢ de ¡®Legend¡¯

Todo el mundo conoce a Bob Marley. O quiz¨¢s ser¨ªa m¨¢s correcto decir que a Bob Marley se le conoce en todo el mundo. El martes se cumplir¨¢n 40 a?os del d¨ªa en que un c¨¢ncer mat¨® al m¨²sico jamaicano. A su funeral en Kingston asistieron decenas de miles de personas y el parlamento retras¨® una semana el debate sobre el presupuesto. En vida ya se hablaba de ¨¦l como la primera superestrella salida del tercer mundo. Pero su prematura muerte, debida, al menos en parte, a que sus creencias religiosas le impidieron recibir un tratamiento adecuado de su enfermedad, termin¨® de transformarle en una leyenda que nunca se ha desvanecido. Todav¨ªa hoy suena en los lugares m¨¢s rec¨®nditos del globo. En muchos pa¨ªses de Am¨¦rica latina, ?frica y Asia es un mito muy por encima de los Beatles.

Pero a pesar de que entre 1973 y 1981 public¨® 12 ¨¢lbumes en Occidente (al que hay que sumar Confrontation, editado tras su muerte), la mayor parte de ese ¨¦xito se debe a un recopilatorio p¨®stumo, Legend. El ¨¢lbum lleg¨® a las tiendas el 8 de mayo de 1984 y al principio su entrada en listas no fue muy llamativa, apenas alcanz¨® el puesto 58 en Estados Unidos, pero no ha dejado de vender desde entonces.

En mayo de 2014 entraba por primera vez en el Top 10 de EE UU. En realidad se debi¨® a una trampa en la que nada tuvieron que ver los herederos del m¨²sico. Para celebrar el trig¨¦simo aniversario de su lanzamiento, la plataforma Google Play lo puso a la venta durante una semana por menos de un euro. En teor¨ªa esas ventas no deber¨ªan haberse contabilizado ¨Dno se cuenta ning¨²n disco que cueste menos de tres euros¨D, pero Google Play hab¨ªa comprado a la discogr¨¢fica Universal las 40.000 copias que vendi¨® esa semana por su precio completo.

De todas formas tampoco le hac¨ªa falta una artima?a para hacer historia. Ese a?o Billboard estimaba que solo en EEUU hab¨ªa colocado casi 27 millones de copias. El disco vend¨ªa entre 3000 y 5000 ejemplares por semana y llevaba 500 en la lista. En agosto de 2020 se certificaron 33 millones de copias. Ese a?o se contabilizaron 148.000 copias en vinilo. Si hay algo que nadie discute es que Legend es el disco de reggae m¨¢s vendido de la historia.

Todo lo dem¨¢s ha sido discutido. Legend da una visi¨®n parcial de la carrera de Marley. Es cierto que incluye canciones de lectura pol¨ªtica (Get up, Stand up, I shot the sheriff, Buffalo soldier o Redemption song) pero en general la imagen que transmite es la de la foto de portada un Marley sonriente a todo color. La versi¨®n original inclu¨ªa 14 canciones en sus versiones cortas, pensadas para la radio. Entre ellas 10 de las 11 que entraron en las listas brit¨¢nicas. Pero no incluye sus canciones de letras m¨¢s directas, esquina sus primeros discos e ignora al m¨¢s pol¨ªtico de los ¨²ltimos, el panafricanista Survival (1979), a pesar de que en ¨¦l aparecen tantas canciones enormes que casi podr¨ªa ser tomado por un grandes ¨¦xitos. Legend ha forjado un mito, pero tambi¨¦n ha banalizado su m¨²sica, que para muchos es sin¨®nimo de chiringuito playero.

Y era mucho m¨¢s que eso. Aunque muri¨® con solo 36 a?os Marley dej¨® una discograf¨ªa extensa y enrevesada, llena de canciones que dan para mucho m¨¢s que lo que aparec¨ªa en Legend. Marley, con todas sus contradicciones, sac¨® el rock del primer mundo. Era una estrella del Caribe que se dirig¨ªa a todo el planeta. Esta es una lista cronol¨®gica de otros 20 temas que no entraron en ese recopilatorio, pero que podr¨ªan haberlo hecho. Recorre toda su trayectoria, comenzando con Soul rebel y How many times? dos temas de su ¨¦poca jamaicana, aunque algunas otras, como Sun is shining, que aqu¨ª aparece en la versi¨®n de Kaya (1978) proced¨ªan de esos a?os, antes de que Chris Blackwell le fichara para su sello, Island y juntos adaptaran su reggae al gusto occidental.

Algunas, como Ride natty ride o Lively up yourself, todav¨ªa suenan crudas y antiguas, pero incluso cuando se pone m¨ªstico o severo las canciones de Bob Marley tienen un algo reconfortante y profundamente optimista. Marley celebraba la derrota como un anticipo de una victoria que estaba por llegar. Y como ¨¦l mismo dec¨ªa en Trenchtown rock: ¡°Una de las cosas buenas de la m¨²sica es que te golpea pero no te hace da?o. As¨ª que golp¨¦ame con m¨²sica¡°.

El autor quiere agradecer a Pedro Torquemada Alonso su colaboraci¨®n en la selecci¨®n de canciones de esta lista.

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