De ¡®Brown Sugar¡¯ a las Dixie Chicks: cuando la m¨²sica es acusada de racismo

The Rolling Stones han decidido quitar del repertorio de sus directos la canci¨®n ¡®Brown Sugar¡¯, una de sus composiciones m¨¢s emblem¨¢ticas. Esta decisi¨®n, llevada a cabo por una de las bandas m¨¢s irreverentes e importantes de la historia de la m¨²sica popular, pone de manifiesto las acusaciones de racismo que han perseguido durante d¨¦cadas a muchas canciones que se convirtieron en ¨¦xito. La l¨ªnea que separa el arte de la pol¨¦mica es delgada cuando en las composiciones se tratan temas como la esclavitud o la raza. Y m¨¢s a¨²n lo es cuando en los ¨²ltimos tiempos un pu?ado de nombres ilustres de la escena musical internacional han decidido renegar de estas canciones para evitar nuevos conflictos o no enfrentarse a la cultura de la cancelaci¨®n. Y, si no han renegado, al menos se han visto envueltos en explicaciones. El siguiente es un repaso de los casos m¨¢s sonados.

¡®Brown Sugar¡¯ ¨C The Rolling Stones

El ¨²ltimo caso. ¡®Brown Sugar¡¯ siempre ha sido una de las canciones m¨¢s controvertidas de The Rolling Stones. Su letra re¨²ne un c¨²mulo de im¨¢genes pol¨¦micas al referirse a la esclavitud, la violaci¨®n, el machismo y las drogas. De hecho, la letra alude de manera directa a la tortura y la esclavizaci¨®n sexual a la que fueron sometidas las mujeres afroamericanas en las plantaciones de algod¨®n: ¡°Barcos negreros en la costa de oro con destino a los campos de algod¨®n / Vendidos en el mercado en la ciudad de Nueva Orleans / Viejos traficantes de esclavos con cicatrices saben que lo est¨¢n haciendo bien / Esc¨²chales azotando a las mujeres en torno a la medianoche¡±. Keith Richards reconoci¨® en una entrevista con Los Angeles Times: ¡°?No se han dado cuenta de que esa canci¨®n trata de los horrores de la esclavitud? Est¨¢n tratando de enterrarla. Por ahora, no quiero meterme en l¨ªos con toda esa mierda, pero espero que podamos resucitar a esa belleza en toda su gloria en esta gira¡±.

¡®China Girl¡¯ ¨C David Bowie

Esta canci¨®n siempre ha tra¨ªdo pol¨¦mica para David Bowie, aunque su verdadero prop¨®sito era realmente condenar la visi¨®n degradante de Occidente sobre Oriente en su conjunto. ¡®China Girl¡¯, coescrita con Iggy Pop, era una parodia del racismo y los estereotipos. En esta composici¨®n, un hombre intenta someter por amor a una mujer asi¨¢tica -realmente vietnamita aunque su t¨ªtulo haga referencia a una china-. El propio protagonista de la canci¨®n es cauc¨¢sico -como Bowie- y hace algunas declaraciones racialmente sensibles al presentarse como un invasor extranjero sobre ella. El propio Bowie declar¨® que trataba de asumir el papel de un mujeriego racista, pero Ellie M. Hisama, profesora de la Universidad de Columbia, sostuvo que el video hac¨ªa m¨¢s da?o que bien al presentar estereotipos con poca explicaci¨®n. En un art¨ªculo publicado en 1993, critic¨® la descripci¨®n de la ¡®China Girl¡¯ como una mujer sin identidad ni autodeterminaci¨®n. ¡°Cuando el occidental se lamenta ante su peque?a china de que ¡®arruinar¨¢ todo lo que eres¡¯, da un paso tremendo para darse cuenta de que se est¨¢ apropiando de ella. Adem¨¢s, ella permanece sin nombre, reducida a un sexo y una raza¡±, escribi¨® Hisama.

¡®Island Girl¡¯ - Elton John

Fue uno de los n¨²mero 1 de Elton John, posicionando la canci¨®n tres semanas en el Billboard Hot 100 en los Estados Unidos. Se trata del primer sencillo que se public¨® con el disco Rock of the Westies, editado en 1975. Como suele ser habitual, es una composici¨®n que cuenta con la participaci¨®n de Bernie Taupin, el gran colaborador y mano derecha compositiva de Elton John. De esta forma, ambos comparten autor¨ªa. La letra de la canci¨®n trata de una prostituta jamaicana en Nueva York y un hombre que la quiere traer de vuelta para Jamaica. De alguna forma, describe como esta chica negra es maltratada por ¡°los blancos de la ciudad¡±. Al igual que pasa con m¨¢s composiciones de Elton John, hay un di¨¢logo interior del cantante con las andanzas de la chica. En todo caso, a diferencia de otras canciones de otros artistas, no hay versos despectivos.

¡®One in a Million¡¯ - Guns N¡¯ Roses

Axl Rose, l¨ªder de Guns N¡¯ Roses, siempre se ha caracterizado por no tener filtro y ser un personaje pol¨¦mico. Sin embargo, en esta ocasi¨®n se pas¨® de la raya. ¡®One in a million¡¯ ten¨ªa una terrible letra racista y le vino una posterior lluvia de cr¨ªticas hasta el punto de que suspendi¨® la participaci¨®n del grupo en un acto solidario en la lucha contra el Sida en Nueva York. La canci¨®n es un ataque discriminatorio contra las personas negras y los homosexuales. Usa los t¨¦rminos despectivos ¡°faggots¡± (maricas) y ¡°niggers¡± (negros). Rose dijo que se inspir¨® en un atraco que le hab¨ªa sucedido a uno de sus amigos en una gasolinera, pero a partir de ah¨ª hizo un reguero de declaraciones muy desafortunadas en las que lleg¨® a asegurar que se sent¨ªa intimidado por negros cuando compraba en algunos sitios o que le hab¨ªan intentado seducir hombres con el fin de robarle. En una entrevista en 2010, Slash, guitarrista de Guns N¡¯ Roses, dijo que ¨¦l se opon¨ªa a publicarla pero que Rose se empe?¨® y no pudo hacer nada. ¡°No me sorprendi¨® que se causara tanta controversia, creo que el tono del tema era ofensivo. La manera en la que lo hizo, las palabras que us¨®... No suelo arrepentirme de las cosas. No estaba de acuerdo cuando sali¨® y sigo sin estarlo, aunque a nadie le importa ya. Fue desafortunado en su momento, pero es lo que es y lo hecho, hecho est¨¢. No pienso en ello ya¡±. Finalmente, Axl Rose termin¨® renegando de ella y no fue incluida en el gran recopilatorio del grupo.

¡®Kung Fu Fighting¡¯ ¨C Carl Douglas

Esta canci¨®n del jamaicano Carl Douglas es considerada una de las mejores canciones de m¨²sica disco de todos los tiempos. Es un homenaje a las pel¨ªculas de artes marciales, pero el m¨²sico Simon Ledger nunca pens¨® que su interpretaci¨®n en un concierto le llevar¨ªa a ser interrogado por la polic¨ªa. Seg¨²n cont¨® la BBC, Ledger toc¨® esta canci¨®n en un pub de la Isla de Wight, en Reino Unido, y dos espectadores chinos se sintieron ofendidos y llamaron a la polic¨ªa alegando que conten¨ªa mensajes racistas y despectivos contra la comunidad china. La polic¨ªa interrog¨® a Simon Ledger a las afueras del pub y fue puesto en libertad bajo fianza en la misma calle.

¡®Royals¡¯ - Lorde

Canci¨®n incluida en el primer ¨¢lbum de Lorde, la artista dijo que ¡®Royals¡¯ se refiere ¡°a las expectativas irreales impuestas a los adolescentes, como resultado de su representaci¨®n en los medios de comunicaci¨®n¡±. Escrita en apenas media hora, Lorde reflexiona sobre un estilo de vida repleto de riqueza y, para ello, enumera todo lo que la protagonista desea: ropa cara, coches de lujo, mucho alcohol, posibilidades de reconocimiento a trav¨¦s del dinero¡­ La cantante dijo que se dej¨® influir por el rap y todo su universo y que se inspir¨® al ver por televisi¨®n un partido de beisbol de los Kansas City Royals. Eso le sirvi¨® para contar el estilo donde el dinero es lo ¨²nico que importa. Caus¨® pol¨¦mica por sus burlas al mundo del rap afroamericano y ella se disculp¨®. Recientemente, entrevistada por The New York Times, reconoci¨® que escribi¨® ¡®Royals¡¯ desde ¡°una perspectiva ingenua¡± y que entonces no sab¨ªa todo lo que sabe ahora.

¡®Half Breed¡¯ - Cher

Fue el primer sencillo del ¨¢lbum, Half Breed, publicado en 1973. Narra la historia de una mujer joven, que es mitad blanca y mitad cheroqui, y cuenta c¨®mo se enfrenta a determinados problemas por su condici¨®n racial. La canci¨®n ofrece un escenario de discriminaci¨®n hacia los nativos americanos, ya que la mujer asegura que la gente blanca la llama ¡°india squaw (en referencia a un territorio perteneciente a los indios norteamericanos)¡± y ella se declara a s¨ª misma ¡°blanca por ley¡±, como si ser india racializada fuese peor que ser blanca. Alcanz¨® el puesto n¨²mero uno del Billboard Hot 100 y permaneci¨® all¨ª por dos semanas. El problema con esta canci¨®n lleg¨® en 2017 despu¨¦s de que fuera recomendada por Kaya Jones, excantante de The Pussycat Dolls. Jones, con ascendentes indios, fue nombrada por Donald Trump como embajadora americana en la National Diversity Coalition para con los representantes indios y us¨® la canci¨®n de Cher para reivindicar su condici¨®n. Se etiquetaba a s¨ª misma como #HalfBreed cuando ni siquiera era capaz de nombrar la reserva de la que supuestamente sal¨ªa su padre. Esto caus¨® un revuelo en redes sociales y termin¨® salpicando a Cher, como autora de la canci¨®n. Cher entr¨® al trapo con los que criticaban su canci¨®n y acab¨® meti¨¦ndose en un l¨ªo enorme en redes sociales por el que acab¨® pidiendo perd¨®n.

The Dixie Chicks y Lady Antebellum

A causa del movimiento Black Lives Matter en contra del racismo, una ola de compromiso se extendi¨® por la cultura norteamericana en favor de la comunidad negra. La presi¨®n de los fans hizo que dos bandas cambiaran de nombre para siempre por t¨¦rminos relacionados con el racismo. El caso m¨¢s sonado fue el de The Dixie Chicks. Decidieron llamarse simplemente The Chicks y quitarse del nombre art¨ªstico la palabra ¡°dixie¡±, un t¨¦rmino asociado que alude a los estados sure?os (la Confederaci¨®n) que en la Guerra de Secesi¨®n (1861-1865) defend¨ªan la esclavitud contra los territorios del norte. ¡°Queremos estar a tono con el momento¡±, dijo la banda en un comunicado. Algo similar pas¨® con el grupo de country Lady Antebellum. Ahora se llaman Lady A. ¡°Antebellum¡± es una palabra que tiene un trasfondo relacionado con el racismo y la esclavitud en el sur del pa¨ªs antes de la Guerra Civil de EE UU.

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