Bulos, mentiras y redes sociales

En abril de 2020 el jefe de Estado Mayor de la Guardia Civil, Jos¨¦ Manuel Santiago, asegur¨® p¨²blicamente que los servicios del instituto armado ten¨ªan orden de detectar bulos y fake news que provocaran desafecci¨®n hacia el Gobierno. Se atribuy¨® la declaraci¨®n a un lapsus linguae del general, pero todav¨ªa un a?o despu¨¦s la directora del cuerpo tuvo que aclarar que el monitoreo trataba solo de detectar bulos que pudieran generar un gran nivel de estr¨¦s y alarma social en relaci¨®n con la salud. En realidad no sabemos nada, o muy poco, de cu¨¢l es el tratamiento que los gobiernos dan a los datos de los ciudadanos que circulan por el ciberespacio y hasta qu¨¦ punto se vulneran los derechos que las Constituciones democr¨¢ticas protegen. Pero no solo el poder pol¨ªtico y sus instituciones policiales amenazan el ejercicio de esos derechos, so pretexto de protegerlos. Las cinco grandes tecnol¨®gicas norteamericanas hacen frente hoy a serias denuncias sobre la manipulaci¨®n a la que someten a sus clientes, no pocas veces con la ignorante colaboraci¨®n de estos.

Manipulados es un libro sobre ¡°la batalla de Facebook por la dominaci¨®n mundial¡±, investigaci¨®n llevada a cabo por Sheera Frenkel y Cecilia Kang, especialistas en ciberseguridad y regulaci¨®n tecnol¨®gica que escriben en The New York Times. Publicado antes de las revelaciones que la antigua empleada de la compa?¨ªa Frances Haugen ha hecho sobre la contribuci¨®n de los algoritmos de Facebook a las pol¨ªticas de odio, este extenso reportaje ilustra sobre previas divisiones y disputas internas entre los integrantes de la firma acerca de sus m¨¦todos y objetivos, que justifican un debate mundial sobre el comportamiento ¨¦tico de sus dirigentes. Es tambi¨¦n un relato de las relaciones entre los dos l¨ªderes de Facebook, su creador, Mark Zuckerberg, y su directora de Operaciones, Sheryl Sandberg, art¨ªfice principal de su ¨¦xito econ¨®mico. La compa?¨ªa gan¨® 85.500 millones de d¨®lares el a?o pasado y su valor en Bolsa supera ya el bill¨®n.

Este debate afecta a la neutralidad de las redes y pone el foco en la ausencia de responsabilidad jur¨ªdica y social de sus propietarios respecto a lo que por ellas circula

El m¨¦todo para generar tanta riqueza parece algo simple y lo describe muy bien Andrew Bosworth (Boz), un graduado de Harvard que cre¨® la divisi¨®n de noticias de la firma y es el actual vicepresidente de realidad virtual y aumentada, clave para su nuevo proyecto de metaverso. Tras un esc¨¢ndalo por la publicaci¨®n en la red social de bulos y mentiras sobre Hillary Clinton, Boz colg¨® un informe en los grupos de empresa, en los que se debat¨ªa la responsabilidad de la misma ante sus usuarios, que resume su filosof¨ªa: ¡°Ponemos en contacto a la gente. Punto¡±. Para a?adir: ¡°Puede ser algo malo si la gente se pone en contacto con fines perjudiciales. Tal vez a alguno le cueste la vida al quedar a merced de unos matones. Tal vez alguno muera en un ataque terrorista coordinado por nuestras herramientas. Aun as¨ª ponemos a la gente en contacto. La cruda y fea realidad es que¡­ todo lo que nos permita hacerlo con m¨¢s gente y m¨¢s a menudo es de facto algo bueno¡±. Este es el motor fundamental que mueve el empe?o del fundador, al parecer menos sensible que su colaboradora Sandberg al hecho de que cuanta m¨¢s gente ponen en contacto, m¨¢s aumenta su negocio.

El r¨®tulo del memorando de Boz era Lo desagradable y la cruda realidad que mencionaba deriv¨® en el t¨ªtulo en ingl¨¦s del libro: Una fea verdad. Tan fea que la red social se ha utilizado para influir en las relaciones humanas hasta extremos insospechados. La controvertida campa?a electoral de Trump, el caso de Cambridge Analytica, el genocidio de los rohiny¨¢ en Myanmar, la intervenci¨®n de Rusia en los procesos electorales, o la preparaci¨®n del asalto al Congreso americano en enero, figuran entre las consecuencias de poner a la gente en contacto sin saber para qu¨¦. Mentiras, bulos, injurias y calumnias se amparan en la defensa de la libertad de expresi¨®n, que Zuckerberg enarbola frente a toda censura, aunque acab¨® imponi¨¦ndola a Trump, expulsado tambi¨¦n de Twitter. Este debate afecta a la neutralidad de las redes y pone el foco en la ausencia de responsabilidad jur¨ªdica y social de sus propietarios respecto a lo que por ellas circula. Facebook cuenta con 2.800 millones de usuarios, el 40% de la poblaci¨®n mundial, y contin¨²a creciendo a pesar de esos esc¨¢ndalos. O quiz¨¢s gracias a ellos.

Otro gran debate, que nos devuelve a las declaraciones del general Santiago, es sobre el uso que se hace de nuestros datos personales, cuyo destino final nadie conoce. En 2015, el jefe de ciberseguridad de Yahoo dimiti¨® despu¨¦s de que la consejera delegada, Marissa Mayer, permitiera al Gobierno americano monitorizar en secreto el contenido de los correos de sus usuarios. La vulneraci¨®n de la privacidad, sin conocimiento de estos, se lleva a cabo de maneras diferentes tanto por gobiernos como por las compa?¨ªas privadas. Los primeros, en defensa del poder; las segundas, en reclamo del dinero. Carissa V¨¦liz, profesora de Filosof¨ªa en Oxford, analiza la cuesti¨®n en su libro Privacidad es poder, donde denuncia la violaci¨®n de aquella por los ¡°buitres¡± a los que entregamos nuestros datos de manera voluntaria, aunque ¡°tambi¨¦n nos los roban cuando tratamos de resistirnos¡±. Este latrocinio de nuestra propiedad m¨¢s ¨ªntima no nos crea la misma sensaci¨®n de ser violados como cuando nos quitan la cartera, pero el expolio es infinitamente mayor. ¡°Quien eres y qu¨¦ haces¡±, dice V¨¦liz, ¡°no es asunto de nadie. No eres un producto que haya que transformar en datos con los que alimentar a los depredadores por un precio¡±.

Frente a los excesos del poder y la avaricia de los oligopolios, es preciso que las leyes regulen y defiendan la libertad de expresi¨®n y el derecho a la privacidad, cuestiones cruciales para el futuro de las democracias. He aqu¨ª dos obras que nos invitan a esa reflexi¨®n.

Manipulados?

Autores: Sheera Frenkel y Cecilia Kang.

Traducci¨®n: Juan Rabasseda Gasc¨®n.

Editorial: Debate, 2021.

Formato: tapa blanda (368 p¨¢ginas, 23,90 euros) y e-book (11,39 euros).

Privacidad es poder

Autora: Carissa V¨¦liz?.

Editorial: Debate, 2021.

Formato: tapa blanda (304 p¨¢ginas, 19,90 euros) y e-book (9,49 euros).

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