Enrique Graci¨¢n: ¡°Hay infinitos m¨¢s grandes que otros¡±

El matem¨¢tico Enrique Graci¨¢n (Barcelona, 1945) ha volcado su carrera en hacer accesible el conocimiento cient¨ªfico. En televisi¨®n, fue subdirector del cl¨¢sico de La 2 Redes. Como autor, publica Historia de los n¨²meros (Arpa), un viaje del cero a lo incalculable.

?Cu¨¢ndo supo que se dedicar¨ªa a las matem¨¢ticas? En el instante en que supe que no me dedicar¨ªa a la medicina. Sab¨ªa que en medicina hab¨ªa muchos problemas para resolver. Las matem¨¢ticas te ense?an no s¨®lo a resolver problemas, sino tambi¨¦n a plantearlos de la manera adecuada, que es un paso previo imprescindible. Fue una decisi¨®n acertada de la que nunca me he arrepentido. Las matem¨¢ticas pusieron orden y concierto en mi cabeza (para que luego volviera todo a desordenarse otra vez, pero de forma distinta).

?Qu¨¦ libro le convirti¨® en cient¨ªfico? Una parte de mi mente es ¡°mente cient¨ªfica¡±, lo cual no me convierte en cient¨ªfico. Ciencia es un t¨¦rmino muy general. Son muchos los libros de ciencia que van acondicionando tu mente.

?Y en divulgador? Un libro de ¨¢lgebra del que no entend¨ª absolutamente nada. Despu¨¦s de un esfuerzo importante consegu¨ª reescribirlo de manera que se entendiera. Creo que fue entonces cuando empez¨® mi trabajo como divulgador. Creo que todo profesor es (o deber¨ªa ser) en cierta medida un buen divulgador.

Explique, en pocas palabras, qu¨¦ es un n¨²mero. Un s¨ªmbolo abstracto que nos indica cuantos objetos hay en una colecci¨®n. Son 12 palabras.

?Para qu¨¦ sirve conocer la aritm¨¦tica si ya tenemos calculadoras potent¨ªsimas en nuestros m¨®viles? ?Para qu¨¦ necesitamos hacer ejercicios como caminar o correr con la cantidad de medios de locomoci¨®n de que disponemos?

?Cu¨¢les es el ¨²ltimo gran descubrimiento que se ha realizado en torno a los n¨²meros? Que el infinito es tambi¨¦n un n¨²mero y que, por tanto, hay infinitos m¨¢s grandes que otros. Es la creaci¨®n de Georg Cantor, uno de los matem¨¢ticos m¨¢s geniales de la historia. A esos n¨²meros los llam¨® ¡°Aleph¡± (Borges se bas¨® en esta idea para escribir un extraordinario relato).

?Tiene usted un n¨²mero favorito? No. No tengo ninguno. Para eso los n¨²meros tendr¨ªan que tener alg¨²n significado ajeno a las matem¨¢ticas. Cuando esto sucede, los n¨²meros se convierten en s¨ªmbolos metaf¨ªsicos, de los que la historia nos ha dejado un buen muestrario, la mayor¨ªa de ellos colindando con la superstici¨®n.

Que vino antes, ?los n¨²meros o las palabras? Percibimos cuantos objetos hay antes de saber c¨®mo se llaman. Por no saber, al principio ni siquiera se sab¨ªa c¨®mo se llamaban los n¨²meros, se comunicaban de forma gestual.

?Qu¨¦ libro tiene abierto ahora en la mesilla de noche?1Q84, de Haruki Murakami.

?Uno que no pudo terminar? En busca del tiempo perdido (lo perd¨ª).

?Hay alg¨²n cl¨¢sico (pel¨ªcula, libro, canci¨®n...) que haya descubierto hace poco? Libro: El arte de la memoria, de Frances A. Yates, uno de los mejores ensayos que he le¨ªdo nunca.

?Cu¨¢l es la pel¨ªcula que m¨¢s veces ha visto? Senderos de gloria, de Stanley Kubrick.

?Y la que le entusiasm¨® m¨¢s recientemente? Para entusiasmarme me tengo que remontar demasiado atr¨¢s.

?La ¨²ltima serie que ha visto del tir¨®n? The Wire.

?Su di¨¢logo favorito en una pel¨ªcula?

¡ªMac, ?has estado enamorado alguna vez?

¡ªNo, yo he sido camarero toda mi vida.

De Pasi¨®n de los fuertes, de John Ford.

Si tuviese que usar una canci¨®n o una pieza musical como autorretrato, ?cu¨¢l ser¨ªa? Eat That Chicken, de Charles Mingus.

?Qu¨¦ est¨¢ socialmente sobrevalorado? Me resulta muy tentador decir que los matem¨¢ticos, pero no lo har¨¦.

?Cu¨¢l es el suceso hist¨®rico que m¨¢s admira? La Revoluci¨®n Francesa.

De no haber sido cient¨ªfico ser¨ªa¡­ M¨²sico o maquetista.

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