¡®La naturaleza secreta de las cosas de este mundo¡¯: una soberbia novela para demostrar que lo esencial nunca est¨¢ a la vista

Desde la primera frase de esta novela, la prosa de Patricio Pron lo delata como un escritor sin temor al mal de altura, de altura literaria en el estilo y en los temas que lo mueven. El lector queda advertido: ni el lenguaje va a deslizarse con la laxitud de una dicci¨®n estereotipada ni, mucho menos, va a dar cabida a asuntos, tramas y caracteres balad¨ªes o manidos. Su terreno no es el de las acciones narrativas en s¨ª mismas, sino el de los desajustes y las grietas que denuncian el car¨¢cter ilusorio ¡ªel de mero simulacro aceptado t¨¢citamente¡ª de lo que creemos una realidad estable y consistente. Y ah¨ª se instala como un zahor¨ª pertrechado de extra?os instrumentos de detecci¨®n, para identificar bajo la dura c¨¢scara del mundo su entra?a movediza, su pulpa en constante amenaza de transformarse en otra cosa, una entra?a que descabala y a menudo resulta terrible. Esa es la naturaleza secreta a la que alude el t¨ªtulo, porque las cosas de este mundo (enti¨¦ndanse las cosas humanas) nunca se dejan descifrar desde su apariencia, que es la geometr¨ªa ¨²nica que captan nuestros ojos abiertos.

Por eso nos los cierra la formidable frase inicial para conferirnos la perspectiva omnisciente de un dios (o del autor): conocer el futuro de Olivia (est¨¢ a punto de tener un accidente de autom¨®vil) y su contenido mental mientras conduce. ¡®Olivia Byrne¡¯, el primer cap¨ªtulo, de los dos de la novela, est¨¢ resuelto con un prodigioso ejercicio de dilataci¨®n de los instantes anteriores a la p¨¦rdida de control del coche y como una justificaci¨®n, mediante diversas retrospecciones, del recuerdo perturbador que va a provocar el desastre. Esa t¨¦cnica determina la intensidad con que el lector procesa lo que se evoca, que tiene como punto de fuga una situaci¨®n sobrecogedora: la desaparici¨®n inexplicable de un ser querido (aqu¨ª el padre). Olivia lleva 20 a?os traumatizada desde que Edward se esfum¨® sin dejar rastro, abandon¨¢ndola junto a su madre, Emma. No es extra?o que Emma, artista performativa, haya trabajado obsesivamente en torno a la idea de que todo sigue ocurriendo sin cesar en los espacios donde sucedi¨®.

La diversidad y riqueza de las reflexiones que se suceden en esta primera mitad de la novela aconsejar¨ªa, por s¨ª sola, la lectura. Si la huida del padre, indiferente al duelo inconsolable que iba a producir, pone en cuesti¨®n la racionalidad de ciertos comportamientos, el mon¨®logo que Olivia, como actriz, ha preparado sobre la ni?a feral de Songy ¡ªuno de tantos c¨¦lebres casos de ni?os salvajes¡ª da pie a considerar las dificultades y estrategias de adaptaci¨®n social en t¨¦rminos generales. Asimismo, un polic¨ªa incisivo puede traer a colaci¨®n la ¨ªndole cambiante de la noci¨®n de verdad a lo largo de la historia, o un profesor de arte dram¨¢tico es la percha para alg¨²n juicio sobre la literatura actual, dominada por ¡°las sentimentalidades previsibles y vacuas¡± o, en fin, un viejo docente da sin ¨ªnfulas una lecci¨®n sobre la interpretaci¨®n (de Nostromo, de Conrad) y sobre la vida (no abstenerse de nada salvo de hacer da?o a sabiendas).

La diversidad y riqueza de las reflexiones que se suceden en la primera mitad de la novela aconsejar¨ªa, por s¨ª sola, la lectura

La segunda parte de la novela, ¡®Edward Byrne¡¯, se centra en el padre y, entre reminiscencias literarias diversas (es importante Al faro, de Virginia Woolf), recorre los 20 a?os de ausencia con la certera decisi¨®n de no aclarar la causa de su fuga. Ni siquiera para el propio personaje, lo que parece una deuda intertextual con el c¨¦lebre relato Wakefield, de Nathaniel Hawthorne, con el que el desenlace tambi¨¦n guarda relaci¨®n. Pero de nuevo Patricio Pron trasciende la reelaboraci¨®n de un topos o una f¨¢bula conocida por el procedimiento de aumentar la indeterminaci¨®n y las elipsis. Frente al car¨¢cter introspectivo del cap¨ªtulo sobre Olivia, este se vuelve enumerativo, m¨¢s volcado a la dimensi¨®n material: se inventar¨ªan acciones, objetos, percepciones, sensaciones. El efecto de estas listas no es otro que encubrir el enigma de Edward, el porqu¨¦ de su renuncia a la antigua vida, a su familia y a la pintura. El descenso a una existencia elemental, de rutinario trabajo f¨ªsico, y el impulso de alejarse de todo (por ejemplo, en una caba?a en medio del bosque, a la manera del Wittgenstein, que en 1914 se aisl¨® en una a orillas del lago Eidsvatnet en Noruega) no le impide al personaje entablar una relaci¨®n con dos inmigrantes nigerianos (el opaco Paul y el ni?o Tobiah), con los que forma un ir¨®nico simulacro de familia con la que se repiten roles y experiencias (incluida la de la desaparici¨®n).

La trabaz¨®n entre las dos partes es sutil y un tanto problem¨¢tica en su congruencia cronol¨®gica, aunque su plausibilidad, que est¨¢, deber¨¢ buscarla el lector, al que Pron no le permite una recepci¨®n pasiva. De hecho, esta novela traslada al lector buena parte de la responsabilidad en la construcci¨®n de su sentido, incluido el de las razones por las que Edward se exili¨® de su vida sin previo aviso. En el ep¨ªlogo, Pron comparte sus fuentes bibliogr¨¢ficas y literarias, pero de todos los datos que proporciona ¡ªsuperfluos en una ficci¨®n, a mi entender¡ª hay uno que tiene un valor singular y que consiste en remitir a su web para acceder al ep¨ªlogo de la historia, titulado Sallie Ellen Ionesco (la primera mujer a la que se practic¨® una lobotom¨ªa transorbital). La sorpresa subsiguiente, que ocurre fuera del libro, tambi¨¦n forma parte de esta soberbia novela.

La naturaleza secreta de las cosas de este mundo

Patricio Pron
Anagrama, 2023
232 p¨¢ginas. 18,90 euros

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