¡®Cordero negro y halc¨®n gris¡¯, de Rebecca West: un libro que ninguna persona culta debe ignorar

Cicely Isabel Fairfield (1892-1983), adopt¨® el pseud¨®nimo de Rebecca West como homenaje a la protagonista del drama de Henrik Ibsen La casa Rosmer. Fue una mujer escritora en lengua inglesa en tiempos duros para las mujeres, antifascista, anticomunista y antiautoritaria. Es la autora de cuatro obras maestras ¡ªcuatro¡ª en varios g¨¦neros: El regreso del soldado ¡ªcon un empleo genial de la teor¨ªa del punto de vista¡ª adem¨¢s de la trilog¨ªa de La familia Aubrey, en novela; Un reguero de p¨®lvora, que contiene sus celebradas cr¨®nicas de los juicios de Nuremberg, en periodismo; El significado de la traici¨®n, un soberbio ensayo sobre el sentido de la traici¨®n a partir de los esp¨ªas ingleses al servicio del nazismo y al comunismo; y este Cordero negro y halc¨®n gris, legendario libro de viajes. El cat¨¢logo de sus amistades era el who¡¯s who intelectual del siglo XX, desde George Bernard Shaw a Ana?s Nin o Charles Chaplin. Su independencia de car¨¢cter y sentido ¨¦tico fascinaba a los hombres tanto como lo tem¨ªan. A los 16 a?os public¨® en The Scotsman una carta abierta exigiendo el voto para la mujer, lo que le cost¨® el distanciamiento con las compa?eras de su colegio de se?oritas. Mantuvo una tormentosa relaci¨®n con H. G. Wells, reconocido mis¨®gino, con quien tuvo un hijo, y del que se separ¨® finalmente. Su sobrina nieta, Helen Atkinson, cont¨® que, cuando fue a visitar por primera vez a su t¨ªa abuela, sus padres le dieron instrucciones estrictas de no mencionar a Wells en su presencia. Era una persona sin miedo que no dud¨® en criticar severamente a Tolst¨®i y Strindberg y tach¨® de farsante a T. S. Eliot. En 1947 la revista Time le dedic¨® una portada refiri¨¦ndose a ella como ¡°la mejor escritora del mundo¡± y The New Yorker la calific¨® de mejor reportera.

Desde el principio el lector queda inmerso en la poderosa, subyugante y l¨²cida escritura de Rebecca West. Ya en el prefacio, desde el acoso de la autoritaria archiduquesa Sofia, su suegra ¡ªmadre de Francisco Jos¨¦¡ª a Isabel de Baviera, Sissi, por la que muestra una noble simpat¨ªa, hasta relacionar los asesinatos de Sissi, los reyes Alejandro y Draga de Serbia y el archiduque Francisco Fernando, por los que percibe el caldo de cultivo que dar¨¢ lugar a la guerra del 14-18 y a la aparici¨®n del nazismo y el fascismo que detonar¨¢ la explosi¨®n de la segunda Gran Guerra. Estas primeras p¨¢ginas ya contienen una advertencia sobre la clase de inteligencia, poder¨ªo expresivo y valor del viaje realizado en aquellos a?os de entreguerras por la autora, cuya penetrante visi¨®n llega en aquel momento a las motivaciones de la terrible guerra entre Croacia y Serbia de 1999-2001, as¨ª como, en general, a la desmembraci¨®n de la antigua Yugoslavia del mariscal Tito. La sensibilidad e inteligencia de West para percibir entonces el caldo de cultivo de aquel terrible conflicto que hoy pesa sobre Occidente, es propia de un periodismo elevado a la grandeza. Esta insuperable muestra de la literatura de viajes se va a publicar en dos vol¨²menes y el primero acaba de aparecer en la editorial que fue de Javier Mar¨ªas, una suerte de homenaje p¨®stumo a su admirada autora del editor del resto de su obra de no ficci¨®n.

¡°Mi presencia en Yugoslavia ¡ªdice West en su diario de 1937¡ª se deb¨ªa a que yo sab¨ªa que el pasado es lo que forja el presente y quer¨ªa ver c¨®mo funciona ese proceso¡±. He ah¨ª el fundamento de esta obra excepcional. El libro es la constataci¨®n de la inagotable existencia de lo diferente en gentes y lugares, en este caso la historia y realidad de los pueblos eslavos del sur, considerados por Occidente como una amalgama de violencia y barbarie y siempre dominados por la presi¨®n inmisericorde y continuada de unas Austria y Hungr¨ªa cuyo d¨¦bito con los eslavos del sur es el de haber frenado con su bravura la invasi¨®n turca de Europa. El secreto es que la autora, due?a de una extraordinaria expresividad y una cultura muy refinada, ofrece una lecci¨®n de lo que es la capacidad de colocarse en el lugar del otro para tratar de entenderlo.

Las observaciones de la autora son tan sugerentes como precisas; a t¨ªtulo de ejemplo v¨¦ase su mirada concreta sobre las mujeres croatas en un mercadillo de Zagreb (¡±Daban una sensaci¨®n radicalmente opuesta a lo que entendemos por la palabra ¡®campesinos¡¯ cuando la empleamos en sentido peyorativo, pensando en mujeres que se han vuelto lerdas a causa de los repetidos embarazos y toda una vida al servicio de unos patanes en aldeas que nadan en lodo durante todo el invierno¡±). West utiliza el material humano y paisaj¨ªstico de los pueblos yugoslavos que recorre entrever¨¢ndolo con su Historia, lo que se traduce en un relato de constante amenidad a la vez que una versi¨®n impecable de las conflictivas relaciones entre s¨ª de Croacia, Dalmacia, Bosnia-Herzegovina y Serbia, lo que hace que el mundo eslavo se despliegue ante los ojos del lector como el resultado de un mosaico revelador: nacionalidades llenas de gente tan apasionada como orgullosas del amor a su tierra que, parad¨®jicamente, los ha llevado a matanzas sin cuento.

Es un fresco formidable, el legado de una mujer ¨²nica y una viajera vocacional que debe ser le¨ªdo con atenta lentitud para disfrutarlo como se debe y exige. Un libro que ninguna persona culta debe de ignorar.

Cordero negro y halc¨®n gris

Rebecca West
Traducci¨®n de Luis Murillo Fort
Reino de Redonda, 2024
840 p¨¢ginas, 24 euros

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