¡®Los rehenes¡¯, de Taina Tervonen: descolonizar es contar mejores historias
La autora demuestra que es necesario investigar el pasado de las colecciones saqueadas con esta apasionante historia de un tesoro del Imperio Tuculor, en ?frica Occidental, marcado por la dispersi¨®n y los robos
Hace meses, hojeando un volumen sobre arqueolog¨ªa del valle del N¨ªger, me top¨¦ con la foto de una espectacular pieza de orfebrer¨ªa. Me llam¨® la atenci¨®n la calidad de la joya, la fecha temprana ¡ªentre los siglos XI y XIV¡ª y la procedencia: tesoro de Amadou. ?C¨®mo es que nunca hab¨ªa o¨ªdo hablar de ¨¦l? El libro no ofrec¨ªa m¨¢s informaci¨®n. Busqu¨¦ en internet. Casi nada: ninguna entrada de Wikipedia, apenas una foto pixelada y un ¨²nico art¨ªculo cient¨ªfico. El art¨ªculo, eso s¨ª, revelaba c¨®mo un militar franc¨¦s, Louis Archinard, hab¨ªa arrebatado el tesoro como bot¨ªn de guerra a Amadou Tall, gobernante del Imperio Tuculor en 1890. La captura de su capital, Seg¨², puso fin a un Estado que en 40 a?os se hab¨ªa extendido mediante la yihad por Mali, Senegal y Guinea. Hablaba, tambi¨¦n, de la complicada vida en el exilio de las piezas, marcada por la dispersi¨®n y los robos.
Se intu¨ªa una historia formidable. Alguien ten¨ªa que contarla. Me debieron de escuchar los dioses, porque Errata Naturae acaba de publicar Los Rehenes, de Taina Tervonen, donde la autora narra la incre¨ªble historia del tesoro y de las personas relacionadas con ¨¦l, en el pasado y en el presente. Es una historia tan apasionante y enrevesada, que en m¨¢s de una ocasi¨®n dud¨¦ si no ser¨ªa ficci¨®n, en todo o en parte, y que lo que estaba leyendo era una novela, no el resultado de una investigaci¨®n. Porque en Los Rehenes se conjugan dos fen¨®menos: la pericia literaria de la autora, que nos atrapa desde la primera p¨¢gina, y una historia detectivesca llena de conexiones y giros inesperados.
La autora nos lleva de Senegal a Francia y de vuelta a Senegal, siguiendo los viajes de las piezas del tesoro de Seg¨² y de las personas que viajaron con ellas a lo largo de 120 a?os, unas veces voluntariamente y otras por la fuerza. Porque Tervonen nos desvela tambi¨¦n que los franceses no solo coleccionaban objetos robados, sino tambi¨¦n gente: mujeres, ni?as y ni?os que secuestraban, regalaban, redistribu¨ªan por sus colonias o se llevaban a Francia con la misma facilidad que los objetos. Los rehenes del t¨ªtulo son m¨¢s que antig¨¹edades. Frente a quienes creen que el debate sobre los objetos saqueados por los imperios europeos no es m¨¢s que una conspiraci¨®n woke para crear un problema donde no lo hay, Tervonen nos muestra c¨®mo la comunidad leg¨ªtima propietaria del tesoro lleva d¨¦cadas tratando de recuperarlo. C¨®mo para ellos las piezas robadas ¡ªque incluyen armas, joyas y manuscritos¡ª no son simple material de museo, sino parte fundamental de su memoria colectiva y de su identidad cultural y religiosa. Y c¨®mo los europeos han maltratado un patrimonio que ni siquiera les pertenece.
El resultado de la pesquisa es un relato inmisericorde del imperialismo franc¨¦s. Pero un relato en el que no hay concesi¨®n alguna a la ret¨®rica decolonial ni a las soflamas pol¨ªticas. Los Rehenes no es un panfleto. Y mejor as¨ª. En un tono neutro y nada sentencioso, la autora se limita a exponer los hechos tal y como se los va encontrando. Contrasta las voces de africanos y europeos, vivos y muertos. Coteja manuscritos y documentos burocr¨¢ticos. Los trascribe. Descubre matices y ambig¨¹edades. Cosas que encajan y otras que no. Historias que resultan ser mitos y mitos que se convierten en historia. Militares coloniales que se encari?an con aquellos a quienes conquistan. Africanos que quieren ser franceses. Africanas que casi lo consiguen.
En los ¨²ltimos meses se ha le¨ªdo mucho en Espa?a contra la descolonizaci¨®n, que se equipara a un vaciamiento indiscriminado de los museos guiado por un absurdo sentimiento de culpa. Los Rehenes ofrece una visi¨®n bien distinta. Descolonizar es devolver piezas robadas, desde luego, pero es sobre todo investigar el pasado de las colecciones, escuchar a mucha gente y contar m¨¢s y mejores historias. Y esto ¨²ltimo Tervonen lo hace como nadie.
Los rehenes
Traducci¨®n de Iballa L¨®pez Hern¨¢ndez
Errata Naturae, 2024
304 p¨¢ginas. 23 euros
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