Nadal, derrota, apendicitis i n¨²mero dos en perill

Feliciano L¨®pez va eliminar 6-3 i 7-6 Rafael Nadal en la segona ronda del Masters 1.000 de Xangai. La derrota del mallorqu¨ª, que es va tractar durant els dies previs de forts dolors a l'ap¨¨ndix, posa en risc el seu n¨²mero dos mundial, que ser¨¤ de Roger Federer si el su¨ªs guanya avui contra Leonardo Mayer, i retrata els dubtes amb els quals competeix en aquests moments el campi¨® de 14 grans: va cedir la segona m¨¤nega malgrat que va tenir bola de 5-1, despr¨¦s de servir per posar-hi el seu segell (break de Feliciano) i despr¨¦s de tenir punt de set amb el seu servei en el tie-break.?

En el seu segon torneig despr¨¦s de tres mesos de baixa per lesi¨®, Nadal va competir amb molts dubtes, disparant curt i afrontant cada servei amb la por que l'ap¨¨ndix li clav¨¦s una dolorosa mossegada. En conseq¨¹¨¨ncia, va intentar agafar-se als elements m¨¦s naturals del seu joc, i va buscar seguretats all¨¤ on sempre les ha trobat: Nadal va ser drive, drive i drive. Es va tapar sempre que va poder el rev¨¦s per copejar amb la seva millor arma i tirar amb la m¨¤xima precisi¨® possible. No obstant aix¨°, li va faltar ritme. V¨ªctima de la falta d'entrenaments i dels dies passats al llit, en el seu joc va predominar la confusi¨®.

Aix¨ª, el primer break va ser per a Feliciano. El toled¨¤ va cr¨¦ixer des del seu servei (quatre aces en els dos primers jocs) i es va animar quan va veure que la bola del seu rival no tenia la profunditat necess¨¤ria per incomodar-lo i impedir-li dictar el gui¨® dels intercanvis. El trencament va obrir una ferida en el convenciment del balear. Va perdre els cinc punts seg¨¹ents. Del 2-2 i 30-30 en el qual va pensar apuntar-se a la bola de break, es va veure 3-5 a sota amb el toled¨¤ servint pel parcial amb la desimboltura de l'especialista: dos aces, un servei guanyador, i cap a la segona m¨¤nega, en la qual ja va tenir pilota de break en el joc inaugural.

La continu?tat, no obstant aix¨°, mai ha estat un dels senyals d'identitat de Feliciano. ?s un tennista que viu ballant sobre el filferro, entregat al risc i la inspiraci¨®. Quan Nadal va reduir el nombre d'errors, va perdre la por de servir i va trobar un parell de guanyadors (amb el seu rev¨¦s, curiosament) el partit va canviar i es va lliurar a un di¨¤leg molt m¨¦s recognoscible, amb el mallorqu¨ª manant des del fons i el toled¨¤ assaltant la xarxa. Aqu¨ª, com gaireb¨¦ sempre, es van imposar els passants del balear, que en un vist i no vist es va col¡¤locar amb tres opcions d'anotar el 5-1 en la segona m¨¤nega ("Qu¨¨ fas, Feli?", es recriminava a si mateix L¨®pez).

Que Feliciano sobrevisqu¨¦s a tot aix¨°, que no hagu¨¦s de pagar una doble falta amb 5-5 en el tie-break (punt de set per al seu rival) i que aconsegu¨ªs la seva primera vict¨°ria davant de Nadal des del 2010 retrata les inseguretats del mallorqu¨ª. Des que va conquistar Roland Garros, cap al juny, el campi¨® de 14 grans nom¨¦s acumula males not¨ªcies. Les lesions li han tret el ritme. El principi d'apendicitis, les forces. Amb Basilea, Par¨ªs-Bercy i la Copa de Mestres encara per davant, Nadal deixa l'?sia sense gaireb¨¦ opcions de lluitar pel n¨²mero u mundial (Novak Djokovic) fins a finals de temporada, i amb tot el seu calendari pendent de la decisi¨® de si passa pel quir¨°fan per operar-se de l'ap¨¨ndix o no.

D'altra banda, David Ferrer, Andy Murray i Novak Djokovic van arribar fins als vuitens de final del torneig. Com Wawrinka, Nishikori, Cilic, Raonic i Dimitrov es van acomiadar de Xangai, l'espanyol i el brit¨¤nic competeixen ara a la Xina per apropar-se a la Copa de Mestres, que reuneix al novembre i a Londres els vuit millors tennistes de la temporada.