Elizabeth Holmes, mil milion¨¤ria amb 30 anys

Biotech, la intersecci¨® entre la tecnologia i l'¨¤mbit de la biologia, ¨¦s una de les paraules que m¨¦s es repeteixen a Silicon Valley. Ara el sector acaba de crear el seu primer gran mite: Elizabeth Holmes, soltera de 30 anys, la primera dona que aconsegueix una fortuna superior a mil milions de d¨°lars per si mateixa, sense her¨¨ncies ni divorcis, i la dona m¨¦s jove que entra a la llista Forbes de les 400 persones m¨¦s riques dels Estats Units (¨¦s?en el lloc 110). Una xifra que ha superat amb escreix: la jove t¨¦ una fortuna estimada en m¨¦s de 4.500 milions de d¨°lars (poc m¨¦s de 3.500 milions d'euros), la meitat del valor de l'empresa que dirigeix i de la qual posseeix el 50% de les accions.

Aplicacions, cercadors i algorismes tenen poc a veure amb el seu negoci. El seu fort ¨¦s la sang. La seva proposta trencadora ¨¦s una forma totalment diferent de fer les an¨¤lisis. A?Theranos, com es diu la seva empresa (una barreja entre les paraules, en angl¨¨s, ter¨¤pia i diagn¨°stic), han posat punt final a les agulles i als tubs amb mostres de sang. La innovaci¨® consisteix a prendre una mostra m¨ªnima, una simple gota, per despr¨¦s analitzar-ne les dades desitjades.

La jove empres¨¤ria, una de les entrades m¨¦s noves de l'¨²ltima llista Forbes, compleix part del patr¨® dels nous rics de Silicon Valley. Feta a si mateixa, no t¨¦ estudis universitaris. Amb 19 anys va abandonar les aules de la Universitat de Stanford, una universitat amb acc¨¦s directe als grans fons d'inversi¨®, per emprendre la seva empresa. Per¨° els seus diners no han aparegut de la nit al dia. Han passat 11 anys des que va utilitzar els primers 3.000 d¨°lars que va estalviar per a un experiment de classe i va conv¨¨ncer el seu professor Channing Robertson per continuar explorant el que fins llavors nom¨¦s era una intu?ci¨®.

Despr¨¦s de m¨¦s de 200 trucades, per fi, va aconseguir un inversor, una cosa at¨ªpic per al sector al qual es dirigia. Draper Fisher Jurvetson, empresa especialitzada en capital de risc, va sortir de la zona de confort amb la seva proposta. Despr¨¦s d'impulsar ¨¨xits com Hotmail i Skype, les dues en mans de Microsoft, donava fons a Holmes perqu¨¨ els seus laboratoris passessin de tenir una plantilla amb ella com a ¨²nica treballadora a 500 treballadors.

El seu elevator pitch va ser infal¡¤lible. Aix¨ª ¨¦s com es diu la micropresentaci¨®, equivalent al mateix temps que dura un viatge en ascensor, en qu¨¨ s'aborda un inversor potencial. La norma no escrita diu que una hist¨°ria personal enlla?ada amb un problema que cal resoldre, un problema que afecti molta gent, ¨¦s garantia d'¨¨xit. Ella ho va tenir clar. Es va centrar en l'aversi¨® que produeixen les agulles. Ho va amanir amb una hist¨°ria personal, la del seu tiet que va morir de c¨¤ncer. Segons el seu argument, la malaltia, que va comen?ar a la pell i se li va estendre al cervell, no va tenir el control suficient, ni es va detectar a temps.

L'ambici¨® d'aquesta dona que t¨¦ trenta anys passa per fer de l'an¨¤lisi de sang un fet habitual i quotidi¨¤, de manera que el control de malalties sigui molt m¨¦s senzill. Des del setembre el seu senzill equip de prova, molt semblat al dels diab¨¨tics, es troba en una vintena de farm¨¤cies de la cadena Walgreens, totes a Ohio. Excepte una, al seu barri, a Palo Alto. En una entrevista amb el San Jose Mercury News no va dubtar a posar el dit en la nafra de la pol¨¨mica per promoure el que ella anomena la millor medicina preventiva: ¡°Aqu¨ª, a Calif¨°rnia, puc comprar una pistola i disparar-me, per¨° no puc fer-me una prova de vitamina D sense perm¨ªs. No ho entenc. ?s alguna cosa que, estic conven?uda, canviarem amb el temps¡±.

Si tot va b¨¦, el seu producte s'ampliar¨¤ als 8.200 centres de la cadena. La farm¨¤cia ho veu amb bons ulls, a llarg termini li produir¨¤ un nombre de vendes m¨¦s elevat i un flux m¨¦s constant de clients al local f¨ªsic, un bon ant¨ªdot contra les vendes en l¨ªnia.

El consell de l'empresa que va fundar reuneix avui personalitats de tota classe. Senadors, generals, llegendes com Henry A. Kissinger i Larry Ellison, el fundador i ja ex-conseller delegat d'Oracle, el primer mite del software per a empreses i avui un milionari de 70 anys que no els aparenta. Aquest fan¨¤tic de les regates tamb¨¦ est¨¤ entre els grans inversors de Theranos.

Malgrat la insist¨¨ncia per mantenir un perfil baix, a Elizabeth Holmes se la compara amb freq¨¹¨¨ncia amb dos dels grans ¨ªdols de Palo Alto. Steve Jobs i Mark Zuckerberg.?Amb el primer, per la sobrietat en la roba. Malgrat la seva bellesa, d'aire n¨°rdic, insisteix a lluir un uniforme molt semblant al del geni d'Apple: jersei negre de coll alt i pantalons a joc. Amb el fundador de Facebook se la compara per la seva ambici¨® sense excuses, i per usar una antiga seu de la xarxa social com a quarter general de la seva companyia. Els tres van abandonar les classes universit¨¤ries per fer realitat la seva visi¨®.