Un estudi adverteix dels riscos de l¡¯exc¨¦s de begudes energ¨¨tiques

Durant els anys posteriors a la Segona Guerra Mundial, les amfetamines que havien mantingut desperts els soldats que van lluitar van tenir un gran ¨¨xit entre els ciutadans del Jap¨® o els Estats Units. Quan els governants van treure del mercat legal aquests estimulants, als anys cinquanta, va apar¨¨ixer un espai de negoci que aviat va quedar cobert. El 1962, la companyia Taisho va introduir el Lipovitan D, una beguda energ¨¨tica amb un alt contingut de taurina i cafe?na. Als vuitanta, els executius japonesos el van adoptar com a combustible per mantenir un ritme de feina demencial i el producte s'anunciava mostrant homes de negocis supervitaminats signant contractes per tot el m¨®n.

Durant els ¨²ltims anys, les begudes energ¨¨tiques han incrementat la seva popularitat i s'utilitzen per suportar el cansament de la feina di¨¤ria o les llargues nits de festa. Segons un estudi del 2013 de l'Ag¨¨ncia Europea de Seguretat Aliment¨¤ria (EFSA, de les seves sigles en angl¨¨s), un 30% dels adults, entre 18 i 65 anys, un 68% dels adolescents, entre 10 i 18 anys, i un 18% dels nens, entre 3 i 10 anys, consumeixen begudes energ¨¨tiques almenys una vegada a l'any. A m¨¦s, un 11% dels consumidors adults i un 12% dels adolescents havien consumit m¨¦s d'un litre d'aquesta mena de begudes en un sol dia.

Ara, un equip d'investigadors que treballa a l'Oficina Regional per a Europa de l'Organitzaci¨® Mundial de la Salut (OMS) adverteix que l'increment del consum de begudes energ¨¨tiques pot suposar un problema per a la salut p¨²blica. Segons els autors, una revisi¨® d'articles cient¨ªfics publicats sobre els efectes del consum excessiu d'aquesta mena de productes suggereix que ¡°la preocupaci¨® de la comunitat cient¨ªfica i del p¨²blic respecte als potencials efectes adversos per a la salut d'un increment del consum de begudes energ¨¨tiques ¨¦s v¨¤lid en l¨ªnies generals¡±.

Els riscos per a la salut d'aquests refrescos s¨®n deguts principalment a la cafe?na que contenen, encara que els responsables de la revisi¨®, publicada a la revista Frontiers in Public Health, afirmen que calen m¨¦s estudis per avaluar els efectes a llarg termini de la combinaci¨® amb altres ingredients com la taurina o el guaran¨¤. La sobredosi de cafe?na pot provocar, entre altres s¨ªmptomes, palpitacions, hipertensi¨®, convulsions i, en rares ocasions, mort. No obstant aix¨°, ¨¦s dif¨ªcil avaluar la part d'aquests problemes causats per les begudes energ¨¨tiques, ja que aquests productes no sempre han tingut el seu propi codi de seguiment als centres dedicats a atendre intoxicacions i falta informaci¨® sobre els efectes adversos del seu consum excessiu.

Tot i que els autors destaquen que hi ha hagut pocs ¡°estudis rigorosos duts a terme a Europa sobre el risc associat a un increment en el consum de begudes energ¨¨tiques, particularment entre gent jove¡±, diversos treballs fets als EUA han trobat una associaci¨® entre una elevada ingesta d'aquests productes, de sis begudes energ¨¨tiques al mes o m¨¦s, i el fet de tenir comportaments de risc com practicar sexe sense cond¨®, ficar-se en baralles o conduir sense cintur¨® de seguretat.

Aquesta mena de comportaments pot tenir part d'explicaci¨® en el fet que el consum de begudes energ¨¨tiques es combina amb freq¨¹¨¨ncia amb el consum d'alcohol, un altre dels riscos d'aquests refrescos. Segons l'EFSA, el 70% dels joves d'entre 18 i 29 anys pren aquest tipus de barreges, que augmenten el perill de consumir begudes espirituoses en emmascarar-ne els efectes i provocar una sensaci¨® de resist¨¨ncia a l'alcohol falsa.

Joao Breda, responsable del programa Nutrici¨®, Activitat F¨ªsica i Obesitat de l'Oficina Europea de l'OMS i autor principal de l'article, emfatitza la idea que una de les seves principals observacions ¨¦s que els treballs en aquest camp s¨®n ¡°massa escassos¡±. No obstant aix¨°, assenyala que ¡°quan es troba en salut p¨²blica alguna cosa que pot ser important, cal iniciar la discussi¨® sobre aquest possible problema tan aviat com sigui possible, i aix¨° ¨¦s el que hem intentat fer¡±.

Breda, que aclareix que tot i que els seus autors treballen per a l'OMS les seves conclusions no s¨®n recomanacions oficials de l'organisme, tamb¨¦ mostra la seva preocupaci¨® pel tipus de m¨¤rqueting de les begudes energ¨¨tiques. Aquesta mena de publicitat, dirigida a joves i adolescents, sol estar molt vinculada al rendiment esportiu de m¨¤xim nivell. ¡°A Europa, un estudi va observar que el 41% dels adolescents consumien begudes energ¨¨tiques per fer exercici¡±, escriuen a l'article, i afegeixen que ¡°l'exc¨¦s de cafe?na combinat amb una activitat f¨ªsica intensa pot ser perill¨®s¡±. Per aquest motiu, es planteja que es reconsideri l'associaci¨® entre les begudes energ¨¨tiques i el rendiment esportiu tan habitual en la seva publicitat.

L'autor principal de l'estudi puntualitza que, per la forma de consum i pels ingredients agregats a la cafe?na en les begudes energ¨¨tiques, el caf¨¨ no suposa una preocupaci¨® de la mateixa magnitud per a ells. La seva postura t¨¦ sentit, perqu¨¨ si la cafe?na era l'¨²nic ingredient d'aquests refrescos, la majoria no es diferenciarien gaire del caf¨¨. Red Bull, la reina entre aquesta mena de begudes, t¨¦ 80 mil¡¤ligrams de cafe?na per cada llauna de 250 mil¡¤lilitres, aproximadament la mateixa quantitat d'aquesta droga psicoactiva present en un caf¨¨.

L'Associaci¨® de Begudes Refrescants (Anfabra) afirma que a les etiquetes d'aquests productes s'inclou la recomanaci¨® de consumir-ne de forma moderada i l'advertiment que ¨¦s una beguda dirigida al p¨²blic adult i no recomanada per a nens o embarassades.

En altres pa?sos d'Europa com Dinamarca, Noruega, Isl¨¤ndia o Fran?a, la preocupaci¨® pels riscos de consumir massa cafe?na va provocar la prohibici¨® de les begudes energ¨¨tiques. No obstant aix¨°, un informe de l'EFSA, que no va trobar riscos de seguretat definitius, va fer que Fran?a aixequ¨¦s la prohibici¨® el 2008. Ara, aquesta mateixa organitzaci¨® est¨¤ fent una altra avaluaci¨® sobre els efectes del consum de cafe?na, sola, en combinaci¨® amb altres ingredients de les begudes energ¨¨tiques o amb alcohol, que estar¨¤ a punt cap al desembre d'aquest any.?