Richard Branson: ¡°Aprendrem d¡¯aquest error i seguirem endavant¡±

"Entenem els riscos i no pressionarem per seguir endavant a cegues, fer-ho seria un insult als afectats per aquesta trag¨¨dia. Aprendrem del que ha sortit malament, descobrirem com podem millorar la seguretat, i seguirem endavant plegats", va dir l'empresari en una roda de premsa a les 9.30 del mat¨ª a les instal¡¤lacions del Mojave Aerospace Port, les instal¡¤lacions on la companyia du a terme les proves al desert de Calif¨°rnia. "?s un moment molt dif¨ªcil per a nosaltres a Virgin Galactic, The Spaceship Company i Scaled Composites (l'empresa auxiliar del projecte per a la qual treballava el pilot) i volem donar suport a les fam¨ªlies dels valents pilots de Scaled i a tots els afectats per aquesta trag¨¨dia", va dir Branson.

Richard Branson: ¡°Anem a aprendre d'aquesta fallada i seguir endavant¡±

El pilot ha estat identificat per la policia del comtat de Kern com Michael Alsbury, de 39 anys. Alsbury feia 14 anys que treballava a Scaled Composites, l'empresa que desenvolupa la nau, com a enginyer i pilot de proves. Tenia m¨¦s de 1.800 hores d'experi¨¨ncia de vol.

Tant el president de Virgin com el president del Consell de Seguretat de Transports (NTSB) dels EUA, Christopher Hart, van apuntar que fins al moment es desconeixen les causes de l'accident. La investigaci¨® ha comen?at aquest mat¨ª, hora del Pac¨ªfic. Hart va convocar tots els mitjans a una segona compareixen?a de premsa a la tarda per con¨¨ixer alguna dada m¨¦s.

"Estem decidits a descobrir qu¨¨ ha sortit malament i treballem amb les autoritats per aconseguir aquesta informaci¨®", va afirmar Branson. "?s massa aviat perqu¨¨ pugui afegir cap detall a la investigaci¨® en aquest moment".

L'accident de la SpaceShipTwo arriba l'endem¨¤ passat que s'estavell¨¦s a Virg¨ªnia, tot just enlairar-se, un coet d¡¯Orbital Sciences, una altra de les companyies que pugnen al mercat incipient dels vols espacials privats i que t¨¦ un contracte de transport de material amb la NASA.

La ind¨²stria aeroespacial privada, formada fa menys d'una d¨¨cada per una desena de companyies que van sorgir com a iniciativa d¡¯un grup de milionaris, s'enfronta a un dels moments m¨¦s baixos en termes de confian?a en el futur immediat. Despr¨¦s d'una d¨¨cada de proves, Virgin Galactic estava a punt d'iniciar el primer vol comercial, entre aquest any i el que ve.

La nau que es va estavellar divendres est¨¤ dissenyada per portar dos pilots i sis passatgers fins a l'estratosfera, a una altura suborbital, per gaudir de l'experi¨¨ncia de viatjar a l'espai uns minuts. Un avi¨® nodrissa, anomenat WhiteKnightTwo, el remolca fins a una altura de 15.000 metres. Un cop all¨¤, l¡¯SpaceShipTwo se separa, enc¨¦n els seus propis coets i puja fins a 100.000 metres d'altitud, una altura nom¨¦s a l¡¯abast dels astronautes.

Divendres, alguna cosa va fallar despr¨¦s d'encendre els coets. Kevin Mickey, president de Scaled, va assenyalar divendres que estaven provant per quarta vegada en vol una determinada combinaci¨® de combustibles que s'havia provat amb ¨¨xit moltes vegades a terra.

Conscient dels dubtes que una accident com aquest planteja en inversors i clients, Branson va voler comparar aquest dissabte el seu projecte amb els primers anys de l'aviaci¨® comercial i destacar que la seguretat ha estat sempre la prioritat de la companyia, i per aix¨° fan aquest tipus de proves. "Sempre hem sabut que els viatges espacials s¨®n un projecte incre?blement dif¨ªcil. Hem fet programes complets de proves i la seguretat sempre ha estat la nostra prioritat n¨²mero u. Aquest el programa de proves m¨¦s gran que s¡¯ha fet mai en la hist¨°ria de l'aviaci¨® comercial, precisament perqu¨¨ no li passi aix¨° al p¨²blic", va assegurar Branson. "En els primers anys de l'aviaci¨® comercial hi va haver incidents. Despr¨¦s es va tornar molt segura", va expressar el president de Virgin.

M¨¦s de 500 persones ja havien reservat bitllets per anar a l'espai amb Virgin, amb un preu de 200.000 d¨°lars. Es tracta d'un mercat per a milionaris, encara que Branson est¨¤ conven?ut que hi ha un futur de preus m¨¦s barats per al turisme espacial. "Ens agradaria acabar el que vam comen?ar fa uns anys", va declarar ahir l'empresari. "Tots els nostres astronautes ho volen acabar. Milions de persones al m¨®n volen tenir l'oportunitat d'anar a l'espai". El president de Virgin Galactic va garantir que tornar¨¤ els diners a qualsevol que hagi fet una reserva i es vulgui tirar enrere.

Branson va parlar del seu projecte en termes hist¨°rics, amb el convenciment de qui est¨¤ fent realitat una cosa que tan sols era en la imaginaci¨® d'uns pocs a principi de segle. Aix¨ª va acabar el seu missatge: "Crec de deb¨° que els grans ¨¨xits de la humanitat sorgeixen del nostre sofriment m¨¦s profund. Aquest equip ¨¦s un grup de persones entre les quals hi ha les m¨¦s valentes, brillants, decidides i resistents que jo he tingut el privilegi de con¨¨ixer. Estem decidits a honrar la valentia dels pilots i els equips aprenent la lli?¨® d'aquesta trag¨¨dia. Nom¨¦s aleshores podrem seguir endavant, units despr¨¦s del desig col¡¤lectiu de fer arribar m¨¦s lluny la frontera de l'esfor? hum¨¤".